Infancia y la Primera Guerra Mundial
El capitán Henrik Dobrzanski nació en 1897 en la zona de Polonia bajo ocupación austríaca. Provenía de una familia noble y desde joven mostró un profundo sentimiento patriótico. A los 15 años se incorporó a una organización polaca que luchaba por la independencia del país, entonces bajo la triple ocupación rusa, alemana y austríaca.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, a los 17 años se alistó en la Legión Polaca creada por los austrohúngaros. Los polacos combatieron valientemente contra los rusos, a quienes se les prometió la independencia. Dobrzanski sirvió en el 2.º Regimiento de Ulanes (lanceros) y participó en numerosas batallas. Tras el reconocimiento de Polonia como Estado independiente en 1918, ingresó de inmediato en el recién formado ejército polaco.
Luchó contra los ucranianos y luego contra los bolcheviques. Por su valor recibió la Medalla al Mérito Militar, la más alta condecoración polaca, y cuatro cruces del Mérito Militar.
Entre Guerras y los Juegos Olímpicos
Después del conflicto permaneció en el ejército. Excelente jinete, representó a Polonia en los Juegos Olímpicos de 1928, donde quedó cuarto, y acumuló un total de 22 medallas de oro en competiciones ecuestres.
Segunda Guerra Mundial
Batalla de Grodno y la retirada
En 1939 fue nombrado subcomandante del 110.º Regimiento de Caballería de Reserva (SI). La unidad, reclutada rápidamente, se vio atrapada por el avance alemán y, poco después, por la invasión soviética. Dobrzanski destacó especialmente en la defensa de Grodno contra el Ejército Rojo. Tras tres días de feroces combates la ciudad cayó.
Ordenado a retirarse hacia Lituania, el regimiento desobedeció y se dirigió a Varsovia. En el camino fue rodeado por los soviéticos, pero logró romper el cerco y escapar. El comandante del regimiento, el teniente coronel Dabrowski, decidió disolver la unidad, aunque 180 hombres expresaron su deseo de seguir luchando. Dabrowski tomó el mando de ese grupo y siguió hacia la capital, que se rindió el 27 de septiembre antes de que llegaran.
Formación de la resistencia
Con unos 50 hombres cruzó el Vístula el 1.º de octubre y se enfrentó a tropas alemanas. Una parte del grupo, bajo el mando de Dobrzanski, se estableció en la zona de Kielce esperando la esperada ofensiva franco‑británica de primavera de 1940. El 6 de octubre, tras la capitulación de las últimas unidades polacas en la batalla de Kok, Dobrzanski y 11 seguidores recibieron el apoyo de la población local, que incluso incorporó nuevos combatientes.
En noviembre de 1939 se integró a la resistencia polaca, mantuvo contactos con el general Tokarczewski y recibió órdenes de seguir la lucha. El 24 de diciembre se le ordenó disolver su unidad, pero él se negó, permitiendo solo a los que quisieran marcharse. Así quedó al mando de unos 30 hombres.
Gracias al reclutamiento de habitantes y de soldados escapados, para marzo de 1940 la división alcanzó los 300 combatientes y una mujer. Comenzó una campaña de ataques contra los ocupantes alemanes, pero la represalia alemana fue brutal: quemaron aldeas que los apoyaban y ejecutaron a más de 700 civiles.
La última batalla y el legado
El 30 de abril de 1940 una patrulla de Dobrzanski cayó en una emboscada alemana y él murió en combate. Su unidad siguió operando hasta el 25 de junio de 1940, cuando, tras la caída de Francia, se desintegró.
El teniente coronel Dabrowski fue capturado por los soviéticos, torturado y asesinado en Minsk al mismo tiempo que miles de oficiales polacos desaparecieron en Katyn.
La vida de Henrik Dobrzanski fue llevada al cine en 1973, durante la era comunista de Polonia. Hoy es reconocido como el verdadero primer partisano europeo de la Segunda Guerra Mundial, título que a menudo se atribuye erróneamente a Manolis Glezos.
Teniente general Henrik Dobrzanski.
