Las Meninas, pintada alrededor de 1656 por Diego Velázquez • WIKIMEDIA COMMONS
En 1656, Diego Vélasquez completó el gigantesco lienzo, de 3,18 m de alto y 2,76 m de ancho, que hoy conocemos con el título Las Meninas. . El pintor probablemente lo inició en el otoño de 1655, sugiriendo la correlación de sombras y luces que entraban por las ventanas esta época del año. Velázquez no firmó el cuadro. Una práctica habitual por su parte, pero en este caso concreto una firma habría sido inútil.
Las dimensiones a tamaño natural, la presencia del autorretrato del pintor, el hecho de que este cuadro estuviera destinado a la "oficina" privada de verano del rey situada en lo profundo de los sótanos del antiguo Alcázar, donde sólo Felipe IV podía contemplar, y su obra – retratos representados con pincelada levantada – hacer Meninas un cuadro excepcional, que sólo podía ser obra del pintor de corte del Rey de España.
Un cuadro “secreto”
Sin embargo, la obra constituye una especie de pintura “secreta” que incluso podría haber provocado un escándalo. De hecho nadie habla de Las Meninas antes de 1696, cuando Félix da Costa, un portugués que vio la pintura hacia 1662, la describió y criticó en su Antiguidade da arte da pintura . Para él, es "más un autorretrato de Velázquez que un retrato de la emperatriz [la infanta Margarita]".
Por el contrario, hacia 1700, el pintor Luca Giordano la elogió hablando de "la teología de la pintura". Posteriormente, en su libro Parnaso español Escrito en 1724 e incluyendo una larga biografía de Vélasquez, el pintor y teórico Antonio Palomino nos ofrece la descripción más precisa del cuadro que ha llegado hasta nuestros días e identifica a sus protagonistas:la infanta doña Margarita Teresa de Austria y sus nobles damas de honor. o meninas , doña María Agustina Sarmiento de Sotomayor y doña Isabel de Velasco; el enano y valet Nicolasito Pertusato y la enana Mari Bárbola; doña Marcela de Ulloa, dama de honor de la reina; un guardia anónimo; finalmente el propio Velázquez, trabajando frente a un gran lienzo del que el espectador sólo puede ver la parte posterior.
En realidad, Velázquez aparece en el cuadro no como pintor, sino porque está al servicio del rey.
Si comparamos el cuadro con otras obras del arte cortesano del siglo XVII, uno de los aspectos más llamativos de Las Meninas Es la presencia del pintor, a la izquierda del cuadro, una representación de cuerpo entero particularmente innovadora. En realidad, Velásquez aparece en el cuadro no como pintor, sino porque está al servicio del rey. Su abrigo y la llave de oro que cuelga de su cinturón indican el alto cargo de Gran Maestre de los Aposentos Reales que había obtenido gracias al rey Felipe IV.
Desde que fue nombrado pintor del rey en 1623, Vélasquez ha desempeñado en la corte española funciones que no son estrictamente artísticas y que le proporcionan buenos sueldos y salarios. Logra que se le conceda el estatus social de hidalgo (noble) y en 1659 obtiene el más prestigioso de los honores al ser nombrado caballero de la orden militar de Santiago, relata El Las Meninas por una cruz brillante pintada por él o por otro pintor conocido en el cuadro terminado.
¿La pintura es una profesión?
Velázquez tuvo dificultades para obtener estos honores, especialmente los últimos, los estatutos de la orden de Santiago exigían que la línea de candidatos estuviera compuesta por antiguos cristianos, que fueran hidalgos y que nunca hubieran ejercido un oficio manual. Tantas condiciones problemáticas en el caso de Velázquez, cuyos antepasados fueron seguramente judíos conversos y cuyo abuelo paterno había trabajado como calcetero y pequeño comerciante.
Es más, la pintura era considerada un "oficio" incompatible con el estatus de aristócrata. Velázquez se ve entonces obligado a ir en busca de testigos –no sabemos si los subordina o los convence para que den falso testimonio– para demostrar tanto su linaje como el carácter de “actividad liberal” de su práctica como pintor, que ejerce "únicamente para [su] placer personal y para complacer al monarca".
Finalmente, la decisión de Felipe IV y el apoyo papal le dispensaron de probar lo indemostrable, y fue en 1659, en el monasterio del Corpus Christi de Madrid, cuando recibió públicamente el hábito y la cruz, o insignia, de la orden de Santiago. . Descontentos con la decisión del rey, los demás caballeros optan por ignorar al pintor. Es posible que este acontecimiento personal haya influido en la composición de Las Meninas .
Vélasquez veía su arte como una actividad liberal y carente de servilismo alguno. De ahí la preponderancia del pintor en el cuadro...
De hecho, la naturalidad aparente, incluso banal, de la escena representada por la pintura oculta un elemento mucho más profundo:con esta notable obra, Velázquez desafió a aquellos para quienes la pintura era una profesión:veía su arte como una actividad liberal, desprovista de cualquier servilismo. De ahí la preponderancia del pintor en el cuadro, ciertamente colocado de lado, pero cuya figura es la más imponente.
Un trampantojo único
En el día 18 th siglo, Las Meninas se llamaban simplemente La Famille de Philippe IV , título tradicional para un retrato de la corte. Pero la pintura de Velázquez fue una obra mucho más compleja y original. Vemos una escena de la vida de la corte que, desde el punto de vista muy personal de Vélasquez, quedó duplicada en el retrato que el pintor realiza en el interior del cuadro. Sus proporciones a tamaño natural transformaron esta composición en un enorme y revolucionario trompe-l'oeil, un "lienzo tridimensional", una especie de puerta o ventana a través de la cual el espectador puede observar la realidad más allá del marco, y no sólo un cuadro. superficie, como el reflejo de un espejo. Por tanto, no es de extrañar que en el siglo 19 siglo, el escritor Théophile Gautier se preguntaba:“Pero ¿dónde está el cuadro? »
Las Meninas Fue una obra revolucionaria por el género pictórico del que formaba parte. Palomino lo define como un capricho nuevo , una "nueva fantasía", es decir, fruto de la imaginación del pintor destinada a sorprender y maravillar a todo aquel que contemple la obra. Si el retrato había sido hasta entonces considerado un género secundario, basado en una simple imitación, Velázquez demostró que también podía ser el arte de la invención y el pensamiento.
El espejo colocado en la parte posterior del cuadro es una prueba del virtuosismo e ingenio demostrado por el artista en esta obra. Este espejo restaura la imagen de Felipe IV y María Ana de Austria, que Velásquez retrataría en el cuadro situado a la izquierda:en lo que respecta a la perspectiva, el espectador que contempla el cuadro está, por tanto, al lado de los soberanos, visibles sólo a través de este. espejo.
En cuanto a la perspectiva, el espectador está, por tanto, al lado de los soberanos, visibles sólo a través del espejo.
En 1656, el rey se había negado durante más de diez años a ser representado por el pintor de su corte. Como escribió en una carta que data de 1653, "no me rebajo a pasar por el humor y los pinceles de Velásquez, y a no verme envejecer", lo que puede sugerir que Les Meninas eran para Velásquez un medio de eludir esta prohibición y de retratar al rey incluso si éste se negaba a hacerlo, creando así una nueva categoría de retrato de un soberano.
Se podrían reproducir las maravillas de la naturaleza con un pincel, como si un lienzo fuera un espejo “perenne”. Pero la vivaz pincelada de Velázquez, así como los retoques posteriores, demostraron que había una mano entre la herramienta y el espíritu del pintor; la mano de quien manejaba el pincel con cierta indiferencia, sin aparente esfuerzo, sin aparente voluntad, como símbolo supremo de la nobleza y cortesía del creador de la obra. “La perfección consiste en unas pocas pinceladas efectivas, no porque estas pinceladas no requieran trabajo, sino porque su ejecución debe parecer libre, sin esfuerzo y sin afectación”, escribe un contemporáneo. "Este método tan elegante ha hecho famoso hoy a Diego Vélasquez [...], porque con una sutil destreza, en unos pocos toques, demuestra lo que el arte, la facilidad y la rapidez de ejecución pueden hacer. Ahí efectivamente reside el milagro de su arte. .
Más información
Velásquez , por Yves Bottineau, Citadelles &Mazenod, 2015.
Cronología
1649
Velázquez viaja a Italia por segunda vez. En Venecia admiró las obras de Tintoretto y Veronese; en Parma y Bolonia, las obras de Correggio. Realizó un retrato del Papa en Roma.
1651
Después de regresar de Italia, donde fue nombrado miembro de la Academia de San Luca, Velázquez pintó un retrato de la Infanta Margarita para la Corte Imperial de Viena.
1656
Vélasquez pinta su obra principal, Las Meninas, y supervisa la colocación de pinturas y obras de arte en el Escorial. Fue nombrado Caballero de la Orden de Santiago en 1658.
1660
Como gran maestre de palacio, Vélasquez se encargó de preparar el encuentro entre Felipe IV y Luis XIV en la isla de los Faisanes. Enfermo a su regreso, murió el 6 de agosto.
Discusiones entre un pintor y un rey
Felipe IV fue un gran amante de las artes. Compuso y tocó música, tradujo libros del italiano y dibujó. Le apasionaba especialmente la pintura:en su juventud, cuando Rubens se había instalado en la corte española para cumplir un encargo, el rey le visitaba a menudo para observar su forma de trabajar. Hace lo mismo con Vélasquez, un pintor cuyo valor percibe inmediatamente y al que apoyará durante cuarenta años. Los contemporáneos sabían que el rey pasaba "horas enteras hablando" con Velázquez en su estudio, ya sea durante las largas sesiones de pose dictadas por los 15 retratos que el artista realizó del rey, o mientras trabajaba en otro lienzo. . Una familiaridad, ciertamente, pero que no debe confundirse con una verdadera amistad, al contrario de lo que a veces se ha dicho.
Una carga pesada que gestionar
En la última etapa de su vida, la producción pictórica de Velásquez disminuyó significativamente, sin duda por las funciones que el pintor tuvo que asumir en palacio. El oficio de gran maestre de los aposentos palaciegos, cuyo símbolo era una doble llave colgada del cinturón, que se puede ver en su autorretrato en Las Meninas – mejoró enormemente el estatus de Velázquez, pero lo mantuvo ocupado durante gran parte del día. El Gran Maestre era responsable de garantizar que todo el palacio estuviera limpio, que puertas y ventanas se abrieran y cerraran cuando fuera necesario y era responsable del suministro de carbón y leña. Ponía la mesa cuando el rey cenaba en público y disponía su silla durante las ceremonias. Vélasquez también tuvo la misión de dirigir las principales obras de reestructuración del Alcázar, incluida en particular una nueva galería de pinturas.
La riqueza privada del pintor del rey
Muere Velázquez cuatro años después de terminar Les Ménines , posiblemente un infarto de miocardio. Una semana después, también falleció su esposa Juana Pacheco. El inventario completo de los bienes de los cónyuges revela el alto nivel de vida del pintor del rey. Vélasquez y doña Juana vivían en una casa de dos plantas con entrepiso y buhardilla, dotada de muebles sustanciales y de calidad (mesas de mármol, sillas de nogal, etc.), gran cantidad de esculturas, tapices y pinturas, y una gran cantidad de cubiertos. Velázquez tenía un guardarropa bien abastecido con cinco trajes completos de hombre y siete sombreros. Parece que el artista era un amante del tabaco, ya que en el registro se mencionan dos tabaqueras plateadas y 12 encendedores. También tenía una biblioteca con 154 libros.
Una escena capturada de la vida
A diferencia de los retratos convencionales, los sujetos de Las Meninas no posan, sino que son captados en movimiento, como una instantánea fotográfica. Una interpretación de la escena es la siguiente:la Infanta va al estudio para ver trabajar al artista. Pide agua y, justo cuando una de las meninas se la presenta, entra la pareja real. La menina de la derecha hace una reverencia, el pintor interrumpe su trabajo para mirar a los soberanos, y la infanta que, un segundo antes, estaba mirando al perro con el que jugaba uno de los enanos, vuelve la mirada hacia sus padres. El enano permanece inmóvil, mientras la dama de honor está absorta en su conversación con el guardaespaldas. Al fondo, el chambelán parece estar esperando la salida de los monarcas.
Claves de una obra emblemática
1 ¿Dónde se pintó el cuadro?
La habitación representada en Las Meninas No es el estudio del pintor, sino una galería en el segundo piso del cercano Alcázar. Gracias a los planos de Gómez de Mora sabemos que la habitación medía unos 20 m de largo, 5 m de ancho y 4 m de alto, que tenía siete ventanas a un lado y dos puertas al fondo, de las cuales la que daba a un escalera que conduce al piso superior. Vélasquez, experto en arquitectura y perspectiva, reproduce este espacio con gran exactitud; así pintó cinco de las siete ventanas, así como los cuadros de los pintores que adornaban las paredes.
2 ¿Cómo lo pintó Velázquez?
Si Velázquez pintado Las Meninas En la galería del palacio y no en su estudio, cabe preguntarse cómo logró realizar su autorretrato. Algunos creen que se habría colocado en posición de espectador y habría pedido a un sustituto que se situara delante del caballete. Otra hipótesis es que utilizó un gran espejo para reflejar toda la escena. Por otro lado, se ha calculado que la altura de observación del cuadro se sitúa en 1,35 m, de modo que miramos la escena desde un punto de vista situado más bajo que los sujetos, de acuerdo con la llamada perspectiva del techo. .
3 ¿Qué vemos en el espejo?
Intuitivamente, Se cree que la imagen reflejada en el espejo del fondo de la pintura es la de la pareja real que observaría la escena en el lugar donde se encuentra el espectador. Este “truco” está presente en otros cuadros, como Los esposos Arnolfini por Van Eyck. Pero, en 1724, Palomino ya afirmaba que el espejo reflejaba el cuadro que pintaba Velázquez, teoría confirmada por investigadores actuales que han analizado la perspectiva utilizada por el artista, y que han observado que la imagen reflejada en el espejo sólo pudo haber venido de un elemento de izquierda.
4 ¿Hay algún mensaje político oculto?
Algunos historiadores sugirió que Las Meninas transmite significado moral o político. El cuadro constituiría una variante concreta de los "Espejo de los Príncipes", esos tratados que enseñaban las virtudes y facultades que debía poseer el monarca ideal. En el caso de Las Meninas , la destinataria de la lección sería la infanta Margarita –entonces heredera de la línea de los Habsburgo ya que aún no había nacido su hermano, el futuro Carlos II–, a quien sus padres, reflejados en un espejo, mostrarían con su ejemplo el camino al trono.
