Contexto de la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial estuvo marcada por atrocidades sin precedentes cometidas por los líderes militares y gubernamentales de ambos bandos. Además de los millones de muertos por los combates y los bombardeos, y de los seis millones de víctimas del Holocausto, el conflicto también fue escenario del único uso de bombas atómicas en la historia.
El proyecto Manhattan
Mientras se libraban las batallas en Europa y el Pacífico, Estados Unidos desarrollaba en su territorio el Proyecto Manhattan, una iniciativa científica destinada a crear un arma basada en la fisión nuclear. Ingenieros y científicos que habían huido de los regímenes fascistas europeos se unieron a investigadores estadounidenses para adelantarse a los alemanes en la construcción de una bomba de uranio y plutonio.
El 16 de julio de 1945, en el desierto de Alamogordo, Nuevo México, se realizó la primera explosión exitosa de una bomba de plutonio.
Los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki
El 6 de agosto de 1945, el bombardero B‑29 Enola Gay lanzó sobre Hiroshima una bomba de uranio, apodada “Little Boy”. La explosión, a 570 m de altura, generó una bola de fuego de 300 000 °C y una columna en forma de hongo que alcanzó más de 18 km. Se estima que murieron entre 140 000 y 150 000 personas, entre muertos inmediatos y víctimas posteriores por radiación.
Tres días después, el 9 de agosto, el B‑29 Bockscar arrojó sobre Nagasaki la bomba de plutonio “Fat Man”, de mayor potencia. La geografía montañosa de la ciudad limitó parte de la radiación, pero el número de fallecidos superó los 40 000, y miles más sucumbieron posteriormente a los efectos de la radiación.
Consecuencias y legado
El 2 de septiembre de 1945, el emperador Hirohito firmó la rendición incondicional de Japón, poniendo fin a la guerra. Aunque la decisión de utilizar las bombas aceleró la capitulación, también dejó una profunda huella de terror y una nueva era en la historia militar, marcada por la amenaza de la energía nuclear.
Imagen: kropic1 y Shutterstock
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