Entre septiembre de 1792 y octubre de 1795, durante la Revolución Francesa, la Convención Nacional instauró la Primera República y, para enfrentar a las monarquías europeas (Austria, Prusia, España e Inglaterra), decidió reclutar por sorteo a 300 000 hombres.
El 10 de marzo de 1793, los campesinos del oeste de Francia, ya hostiles a la Convención por la ejecución de Luis XVI y las leyes anticlericales, se alzaron en rebelión tras el anuncio de una nueva requisición.
Contexto y actores
En la zona occidental se distinguían dos movimientos:
- Los vendéos, guerreros del sur del Loira, organizados como un ejército regular.
- Los chouanes, seguidores del líder Jean Chouan (nombre real Jean Cottereau) del norte del Loira, que empleaban la guerrilla y los emboscados.
Ambos grupos compartían los mismos objetivos: restaurar la monarquía y el catolicismo. Se les conocía también como “ejército católico‑realista”, “realistas” o simplemente “blancos”.
Personajes destacados
- Maximilien de Robespierre
- François‑Athanase Charette de La Contrie, “Charette”
- Lazare Hoche
- Jean Cottereau, alias Jean Chouan
- Jean‑Baptiste Camille de Canclaux
- François Westermann
Desarrollo de la contienda
- 10 mar 1793: unos 40 000 campesinos realistas se agrupan bajo los líderes Elbée, Cathelineau, Bonchamps y Charette, logrando varias victorias contra los republicanos.
- 1 ago 1793: la Convención ordena quemar la Vendée y encomienda la tarea al general François Westermann. El 14 ago los republicanos son derrotados por los “blancos”, que continúan triunfando hasta la derrota en Cholet (octubre 1793).
- 1794: tras sofocar la rebelión, los revolucionarios ponen en práctica el plan de exterminio aprobado en 1793. Con el apoyo de Robespierre, el general Turreau y sus “columnas infernales” masacran a los realistas; los supervivientes vuelven a alzarse.
- 28 jul 1794: Robespierre es guillotinado. Con la amenaza externa disminuida, el nuevo gobierno busca una política más conciliadora con los realistas.
- Agosto‑octubre 1794: los generales Hoche (Ejército de Brest) y Canclaux (Ejército del Oeste) adoptan una estrategia de apaciguamiento y negocian con los líderes realistas.
- 17 feb 1795: se firma el tratado de paz de Jaunaye entre la Convención y los líderes blancos, incluido Charette.
- 1796: la paz se rompe rápidamente y se reanudan los combates.
Consecuencias
- 18 ene 1800: se firma el tratado de paz de Montfaucon, que pone fin a la guerra, aunque los enfrentamientos reaparecen en 1815 y sólo se concluyen definitivamente en 1832.
- La guerra de la Vendée y la Chouannerie fue una de las contiendas civiles más sangrientas de la Revolución, con varios cientos de miles de víctimas. Robespierre la utilizó como pretexto para intensificar el Terror y reforzar la ideología republicana.
