El 10 de mayo de 1796 (21 Floréal, año IV), la batalla del puente de Lodi enfrentó al ejército del general Bonaparte en Italia contra los ejércitos de coalición comandados por el general Sebottendorf, por la captura del puente de Lodi sobre el Adda. Concluye victoriosamente la segunda parte de la campaña italiana.
Campaña antes de la batalla
Bonaparte sorprendió a todos con su inicio de campaña:separó los ejércitos austro-sardinos, durante las batallas de Montenotte y Mondovi, y obligó a este último, obligando al reino de Piamonte-Cerdeña a firmar el armisticio de Cherasco, el 28 de abril, luego el Tratado de París, el 15 de mayo. Luego engañó al general Beaulieu cruzando, después de un pequeño enfrentamiento durante el cual fue asesinado el general Laharpe, el Po en Plaisance, mientras el general austríaco lo esperaba 80 km río arriba, en Valenza. Beaulieu, sin embargo, logró evitar ser desviado y cruzar el Adda y el Mincio, pero tuvo que abandonar Milán. Bonaparte bordea entonces el Adda en Pizzighetone, pero allí las defensas enemigas son demasiado fuertes. Discurre a lo largo del Adda hacia el norte y llega a Lodi. Es aquí donde encuentra el fallo del dispositivo contrario:la retaguardia austríaca, comandada por Sebottendorf, que pretende destruir el puente.
Información del campo de batalla
Lodi se encuentra en la margen derecha del Adda, afluente del Po. Frente a las murallas de la ciudad, frente al puente, se encuentran las casas de los pescadores y una estatua de San Juan Nepomuceno.
Disposiciones austriacas
A Sebottendorf se le ordenó permanecer en Lodi sólo 24 horas con sus 10.000 hombres, y luego retirarse por la noche también a Crema. Dispone de:12 batallones (incluido un italiano, el 3º del Regimiento Belgioioso, IR Nr. 44) 14 cañones y 16 escuadrones (incluidos 1.071 de caballería de la 2ª Brigada Napolitana, comandada por Ruiz).
Se instala en la margen izquierda donde se levantan los diques que forman el dique. Dispuso a sus soldados en dos líneas:3 batallones croatas al final del puente, sostenidos por 14 cañones (6 piezas de regimiento de 3 libras de grenz, 6 piezas de 12 libras y 2 obuses de 7 libras de reserva) colocados en una Lengua de aluvión al pie del dique que podría superar el puente, 5 más, 100 pasos atrás. La caballería está posicionada en Fontana (media hora a pie desde Lodi). Este cuerpo, atrincherado detrás del Adda, controla un puente de madera sin parapeto, no muy ancho (de 6 a 8 metros), de 195 metros de largo, único paso de paso de la región.
Tres batallones están destacados en Corte di Palasio, una legua río abajo, donde hay un segundo paso (probablemente un ferry o un vado). El general Rosselmini con 1 batallón y 2 escuadrones permaneció más allá del puente, en Lodi, para recoger a Wukassovitch, que se unió a su retaguardia.
Diseño francés
El puente debe ser tomado intacto porque Bonaparte quiere cruzar rápidamente el Adda para perseguir al grueso del ejército austríaco, comandado por el general Beaulieu, que se retira a Mantua. Las baterías de artillería francesas están situadas a ambos lados de la ciudad, manteniendo el puente bajo su fuego para evitar que el enemigo lo destruya. Río arriba, la caballería vadea para atacar el reducto y obligar a los austriacos a evacuarlo. El momento elegido es cuando la columna francesa, formada en la calle principal de Lodi, avanza sobre el puente.
La batalla
Alrededor de las 9 de la mañana, en Zorlesco, los franceses encontraron la retaguardia austríaca. Al tener que luchar contra el batallón a las puertas de la ciudad, concluyeron por la sola presencia de este batallón que no debía cortarse el puente. Alrededor de las 11 de la mañana, el 2.º Batallón de Vukassovich y Carlstadt llegó al puente de Lodi sin incidentes. El batallón y los dos escuadrones de la margen derecha también se retiraron, sin estar lo suficientemente cerca para que el enemigo los siguiera. Hacia las doce de la noche, Bonaparte corrió personalmente a la salida de este puente e inmediatamente, bajo el fuego enemigo, colocó en batería dos piezas de artillería montadas de su vanguardia a la derecha del puente, a lo largo de la orilla (probablemente un poco a cubierto), para evitar posibles trabajos de destrucción del puente por parte de los zapadores austriacos. Al mismo tiempo, el batallón austriaco Nadasky se unió a la primera línea.
Con sólo la vanguardia a su disposición, Bonaparte esperó la llegada de refuerzos para intentar cruzar el puente. Hacia las 17 horas, se inició un violento cañoneo de ambos lados, pues cuando llegaron los refuerzos (Masséna con su vanguardia comandada por el general Cervoni), se formó una batería más imponente de 28 cañones. bajo el mando del comandante de brigada Sugny, al pie del muro circundante que daba al puente y a lo largo de la orilla. Se abrió un intenso fuego contra la artillería austríaca, que, completamente descubierta, parece haber sufrido mucho y se vio obligada a retirar sus cañones un poco hacia atrás para escapar de salvas de metralla muy efectivas.
Hacia las seis de la tarde, Bonaparte decidió retirar el puente por la fuerza:formó una columna apretada con sus granaderos y fusileros unidos, que ocultó lo más cerca posible de la salida del puente. Los saboyanos bajo el mando del comandante del batallón Dupas, al mando del 2.º Carabinieri (los dos batallones de carabinieri combinados), recibieron la misión de ser los primeros en cruzar el puente. El general en jefe también envía un vado al sur y Beaumont al norte, con sus jinetes que normalmente deberían emerger en dos horas a derecha e izquierda de los austriacos, forzando la decisión.
Tan pronto como el fuego de las baterías enemigas amainó, la columna de infantería avanzó sobre el puente, apoyada por el fuego de estos cañones y a pesar del fuego de los cañones enemigos. Los austriacos detienen el fuego y luego disparan metralla al primero en atacar. Alrededor de Dupas es una masacre, el asalto se interrumpe. Al ver que esta parada podía arruinarlo todo, los generales reaccionaron:Masséna, Dallemand, Lannes, Berthier y Cervoni, seguidos de sus ayudantes de campo, se precipitaron al grito de "Vive la República". Esta acusación de los jefes hace maravillas. Pasado el centro del puente, los fusileros saboyanos y delfinanos notaron que la profundidad del río disminuía repentinamente. Se deslizan en la corriente y continúan el ataque hasta la salida del puente, gritando. Al mismo tiempo, al cabo de unos minutos, dos compañías se acercan a la otra orilla por el puente. La primera salva derribó a muchos soldados, pero el humo obstaculizó a los artilleros austriacos y estos últimos fueron acuchillados por los fusileros del 2.º batallón mientras recargaban sus armas.
Mientras tanto, Beaumont vadea Mozzanica (media legua al norte de Lodi), pero cruzar el paso resulta más difícil de lo esperado y Beaumont no puede cooperar eficazmente en el ataque. La división Masséna sigue a los granaderos:Cervoni ha cruzado el puente. Joubert cruza y se va hacia su izquierda. Augereau, que llega a su vez, también sube a cubierta. El 25º Chasseurs à Cheval quedó bajo el mando del general Rusca. Una parte del regimiento se encarga, junto con un cuerpo de infantería ligera, de llegar al puente de Lodi, mientras que un segundo contingente galopa hasta el Adda que ha cruzado nadando para cortar la retirada enemiga.
El 25.º de Cazadores cruzó primero el puente, inmediatamente después de las primeras tropas de infantería, que se dispersaron a derecha e izquierda por el territorio cortado. El 25 cargó contra el enemigo en la carretera principal y capturó varios cañones defendidos por los hulans y húsares austríacos que, cargados varias veces, se vieron obligados a abandonar el campo. Los cazadores los persiguieron y los mataron y se llevaron mucha gente y caballos. Las dos líneas austríacas ceden:los batallones austríacos son rechazados sin dificultad y la artillería retirada. La caballería austríaca carga pero los franceses oponen un muro de bayonetas.
Luego, Sebottendorf reunió a su infantería en Fontana bajo la protección de su caballería y la brigada Nicoletti. Los húsares del regimiento de Meszaros detienen el avance de la infantería francesa. Las primeras unidades Beaumont que llegan al flanco derecho enemigo son rechazadas por los húsares húngaros. Un poco más al sur, elementos del 25º Chasseurs à Cheval cruzaron el Adda a nado. Los napolitanos cargan contra los elementos de la división Augereau que atacaba Cantonada. Hacia las 19 horas, durante su retirada hacia el sur, los napolitanos se toparon con la división Masséna, que lograron sortear para continuar su retirada hacia Benzona. La fatiga de la infantería impidió a los franceses continuar.
Revisar
Las pérdidas francesas se estiman entre 500 y 900 hombres. Los austriacos se retiraron en orden (el regimiento de Terzy formó la retaguardia con la caballería) en Benzona y luego por la noche en Crema. Perdieron 21 oficiales, 2.015 hombres (incluidos 277 napolitanos), 235 caballos, 12 cañones, 2 obuses y 30 cajones.
Bonaparte entra en Milán, capital de Lombardía, unos días después. Tras conquistar el Piamonte, el ejército francés se apodera de Lombardía y elimina un ejército del emperador de Austria.
Homenajes
Esta batalla dio nombre, en 1798, a la rue du Pont-de-Lodi en el distrito 6 de París.
Draa Essamar, una localidad de Argelia, llevaba el nombre de Lodi en su fundación. durante la colonización francesa, en memoria de esta batalla.
