Mitla es un sitio arqueológico mesoamericano ubicado en el estado de Oaxaca, en el sur de México. Se sitúa a 1 480 m sobre el nivel del mar, en el borde oriental de uno de los fríos valles altos rodeados por la Sierra Madre del Sur, a 38 km al sureste de la ciudad de Oaxaca.
El nombre proviene del náhuatl y significa “lugar de los muertos”. Se cree que fue fundado como centro sagrado mucho antes de la era cristiana, probablemente por los zapotecos, quienes dominaron la región hasta alrededor del año 900 d.C. Entre los años 900 y 1500, los mixtecos, provenientes del norte de Oaxaca, tomaron posesión de Mitla, dejando la huella más visible en la arquitectura existente. Los españoles llegaron en 1521; el primer relato europeo data de 1576 y fue escrito por Diego García de Palacio.
Grupos arquitectónicos principales
La zona arqueológica se organiza en cinco conjuntos de estructuras:
- Grupo de las Columnas (Grupo de las Columnas)
- Grupo de las Iglesias (Grupo de las Iglesias)
- Grupo del Arroyo
- Grupo de los Adobes
- Grupo del Sur
Solo los dos primeros grupos fueron excavados y restaurados completamente a principios de la década de 1980. Cada conjunto contiene varios patios rectangulares, algunos conectados por largos corredores sinuosos y otros aislados, rodeados de salas estrechas y alargadas. Los patios del Grupo de los Adobes y del Grupo del Sur también están flanqueados por habitaciones y pirámides escalonadas.
Técnica constructiva
En todos los grupos se empleó un método similar para los muros de superación: un núcleo de barro y piedra recubierto con yeso o con piedra de traquita bien tallada. Los umbrales de las puertas están decorados con mosaicos de pequeñas piedras talladas que encajan en patrones geométricos escalonados. Bajo el Grupo de las Columnas y el Grupo del Sur se han hallado tumbas litúrgicas cruciformes.
El pueblo actual y el museo
Al pie de la zona arqueológica se extiende el poblado contemporáneo de Mitla, compuesto mayormente por chozas de techo de paja y casas de barro. Allí se encuentra la sede del Centro de Estudios Regionales de la Universidad de las Américas. El Museo Frissell de Arte Zapoteca, ubicado en el mismo pueblo, alberga una valiosa colección de artefactos zapotecos provenientes del estado de Oaxaca.
