La Batalla de Mergheim (2 de mayo de 1645)
La contienda en Mergheim no tuvo una importancia estratégica decisiva; fue, en esencia, un choque táctico entre dos ejércitos modestos: uno francés bajo el futuro mariscal de campo Turenne y otro imperial‑bávaro comandado por Franz von Mercy, duque de Lorena.
Contexto
En 1645, el ejército francés cruzó la frontera hacia Baviera. Los bávaros, obligados a destinar 4 000 soldados a sus aliados de la Casa de Habsburgo, no tuvieron tiempo de organizar una defensa eficaz.
Enterándose de la vulnerabilidad bávara, Turenne avanzó con 11 000 hombres y 15 cañones, persiguiendo a los invasores hasta Württemberg, donde se habían refugiado. Allí expulsó a Mercy y sus 6 000 tropas, y los siguió hasta Mergheim, en la Franja Oriental.
El error de Turenne
Agotado por la larga persecución, Turenne decidió acampar en los pueblos circundantes mientras esperaba refuerzos del Estado aliado de Hesse. Subestimó el riesgo de una respuesta rápida de los bávaros; consideró que la retirada prolongada habría minado su moral tanto como la suya.
La contraofensiva de Mercy
Mercy, sin compartir el optimismo de Turenne, organizó un ataque sorpresivo. A las 02:00 h del 2 de mayo, Turenne se despertó al recibir la noticia del regreso agresivo de los alemanes. Ordenó al general Rosen reunir sus fuerzas en Herbsthausen.
Sin embargo, los hombres de Mercy embistieron a los de Rosen. Tras una descarga de sus nueve cañones, los bávaros cargaron con ímpetu. Los 3 000 soldados que Rosen logró reunir fueron superados por una fuerza reforzada de 9 600 hombres. Turenne no supo reaccionar; su infantería y caballería se desbandaron, y el propio mariscal estuvo a punto de ser capturado, escapando hacia Hesse‑Kassel.
Consecuencias
El cardenal Mazarin, de facto gobernante de Francia, envió un nuevo ejército bajo el conde de la Fronde a la Alemania occidental. En agosto de 1645, ese contingente se enfrentó a los alemanes en la Segunda Batalla de Nordlingen, donde Mercy cayó en combate. Su adversario francés erigió un monumento en su honor sobre el campo de batalla.
