Orígenes de las Reservas Clericales
Las Reservas Clericales, creadas por la Ley Constitucional de 1791, destinaban una séptima parte de todas las concesiones de tierra en la entonces colonia británica de Canadá a "apoyar y mantener un clero protestante". En la práctica, esa expresión hacía referencia exclusiva a la Iglesia de Inglaterra.
Controversias en Upper Canada
En Upper Canada (hoy Ontario), donde la mayoría de protestantes no eran anglicanos, la existencia de estas reservas generó tensiones poco después de la Guerra de 1812. En 1822, el Parlamento colonial obligó a que la Iglesia de Escocia recibiera una parte de las reservas. Otras denominaciones denunciaron el sistema como una amenaza a la libertad religiosa y solicitaron que los fondos se destinasen a usos públicos, como la educación.
Ventas y reformas imperiales
Un acto imperial de 1827 autorizó la venta de un cuarto de la tierra reservada. En 1840, otro acto prohibió la creación de nuevas reservas y estableció la distribución de los ingresos obtenidos de las ventas anteriores entre la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Escocia y los metodistas wesleyanos. Los ingresos de futuras ventas se repartieron entre otras confesiones religiosas.
Secularización
Las reservas clericales fueron finalmente secularizadas en 1854. Simultáneamente, se realizó un gran pago en efectivo a la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Escocia y los metodistas wesleyanos como compensación por sus "intereses legítimos" en dichas tierras.
