Cuando en 1683 el príncipe Eugenio asumió su primer mando, el ejército del emperador Leopoldo podría describirse como moderno. La modernización del ejército fue una ardua tarea emprendida por el general de origen italiano Montcuccoli, inmediatamente después de que la Guerra de los Treinta Años (1648) casi hubiera terminado.
Montecucoli fue el primer general europeo en darse cuenta de que el poder de la infantería provenía del volumen de fuego que podía desatar y no de los barridos que podía realizar. Por esta razón, redujo el número de hostigadores por batallón de infantería a 1/5 de su fuerza habitual. La profundidad de las formaciones también disminuyó y de 8-10 yugos pasó a 5 y posteriormente a 4.
La infantería estaba equipada con un mosquete con un sistema de disparo de mecha. Esta arma tenía una tasa de mal funcionamiento del 50%. Su velocidad de disparo era de hasta un disparo por minuto. La infantería disparó en parejas o en grupos:todo el batallón junto. Estas armas se mantuvieron en servicio en el ejército imperial hasta 1710. Sin embargo, hacia 1700, había comenzado el proceso de sustitución por mosquetes de chispa más sofisticados.
Junto a estas armas, la infantería también fue equipada con el primer modelo de bayoneta que permitía montarlas en paralelo. Se trataba de la bayoneta "en forma de anillo", que se adaptaba al cañón del arma.
Eugenio, cuando asumió el mando independiente, se hizo cargo de un ejército que todavía estaba al borde de estos cambios. Sin embargo, él mismo demostró que, independientemente de las armas y tácticas, la personalidad de cada general también cuenta.
Eugenio no fue un gran reformador en lo que respecta a tácticas o rearme del ejército. Simplemente hizo un uso magistral de las estructuras organizativas existentes y, por supuesto, siempre pidió su cambio. Él fue, sin embargo, el hombre que, con su energía y sabiduría, utilizó el ejército imperial de tal manera que cubrió las debilidades de este ejército.
Eugenio y el ejército imperial formaban un todo gemelo, un todo único. Cada "pieza" individual tenía serias debilidades. Pero cuando se ensamblaron las piezas de la "máquina", como por arte de magia, se eliminaron las debilidades y la máquina funcionó a la perfección. Eugene conocía las debilidades del ejército y ordenó en consecuencia, haciéndolas menos obvias.
Muchos de los problemas del Ejército Imperial, a lo largo de su existencia, surgieron del hecho de que tenía dos oponentes principales contra quienes luchar, dos oponentes con organización, composición, armamento y doctrina táctica completamente diferentes. Estos oponentes eran los franceses en Occidente y los otomanos en Oriente. Por tanto, el ejército imperial tenía que adaptarse a cada situación táctica, algo muy difícil de conseguir en esta época.
Eugenio, sin embargo, logró dar al ejército imperial una característica de la que siempre había carecido:la velocidad. Aprovechando al máximo el potencial de cada arma, como excelente director de orquesta, Eugene logró combinar y coordinar la acción de varios departamentos. Tanto su reacción ante la batalla de Zenda como su primera campaña relámpago en Italia en 1701 demuestran que era capaz de manejar sus divisiones de tal manera que las obligaba a actuar lo mejor que podían.
Nunca antes Eugenio había marchado tan rápidamente la infantería imperial. Gracias a su velocidad, logró adelantar al enemigo en Zenda y aniquilarlo en unas famosas 4 horas aproximadamente. Lo mismo ocurrió en Italia, tras la magistral travesía de los Alpes Julianos. Los austriacos se movieron con tal velocidad que los franceses no tuvieron tiempo de reaccionar, perdieron la iniciativa de los movimientos y acabaron simplemente siguiendo los acontecimientos y reaccionando después a los movimientos de los enemigos.
Posteriormente, durante la Guerra de Sucesión Española, Eugenio y su ejército quedaron bajo el mando del duque inglés de Marlborough. Por tanto, no es posible sacar conclusiones para este período. El segundo turco (1716-18) fue la cima de la gloria de Eugenio y su ejército. Por primera vez en la historia militar europea reciente, un general utilizó todo su ejército como fuerza de asalto y lanzó ataques sorpresa contra los turcos.
En particular, en la batalla de Belgrado (un ejemplo típico del pensamiento táctico de Eugenio), el ejército imperial avanzó como un todo contra los turcos y los derrotó en menos de una hora. Fue la batalla perfecta, la que Eugene y todo general siempre soñaron. Eugenio y su ejército habían triunfado.
Dragones de élite.
Dragón del 3er Regimiento.
Húsar.
Granadero y baterista.
Tirador.
