Introducción
Ronald Wilson Reagan fue el 40.º presidente de los Estados Unidos, ocupando el cargo durante dos mandatos (1981‑1989). Su gestión se caracterizó por la aplicación de políticas neoliberales que favorecieron la desvalorización del trabajo y el aumento de la desigualdad social, y por una firme confrontación al comunismo a nivel internacional.
Primeros años
Reagan nació el 6 de febrero de 1911 en Tampico, una pequeña localidad de Illinois. Era hijo de John Edward Reagan, vendedor de calzado, y Nelle Wilson Reagan, y tenía un hermano mayor, John Neil Reagan.
Durante su infancia la familia se trasladó varias veces por los empleos del padre, estableciéndose en 1920 en Dixon, donde asistió a la escuela secundaria local. En 1929 ingresó a Eureka College, donde estudió sociología y economía, y se graduó en 1932.
Carrera profesional
Radio y narración deportiva
Su primer empleo fue como locutor deportivo. En 1932 fue contratado por la emisora WOC‑AM para narrar los partidos de la Universidad de Iowa y, más tarde, trabajó en WHO‑AM de Des Moines, donde cubrió los juegos de los Chicago Cubs. Su trabajo le dio reconocimiento nacional.
Actuación en Hollywood
En 1937 viajó a California y, tras una audición en Warner Brothers, obtuvo un contrato de siete años. Debutó en el cine con Love Is on the Air (1937) y, a lo largo de la década de 1940, participó en 53 películas, entre ellas King's Row (1942). Su carrera cinematográfica se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, cuando fue reclutado y alcanzó el rango de capitán. En el ejército sirvió como narrador de producciones audiovisuales militares.
Actividad sindical
Tras la guerra, Reagan presidió el Screen Actors Guild (1947‑1952 y 1959‑1960), donde impulsó una política anti‑comunista que lo llevó a testificar ante la Cámara de Representantes en 1947, denunciando la supuesta infiltración comunista en Hollywood.
Televisión y discursos motivacionales
Entre 1954 y 1962 trabajó para General Electric, donde presentó programas televisivos y dio charlas motivacionales que le dieron una mayor visibilidad nacional.
Trayectoria política
En la década de 1950 apoyó a candidatos republicanos y, en 1962, se afilió formalmente al Partido Republicano. En 1966 fue elegido gobernador de California, cargo que desempeñó hasta 1975, siendo reelegido en 1970. Intentó sin éxito la nominación presidencial en 1968 y 1976, pero finalmente ganó la primaria republicana en 1980.
Presidencia de los Estados Unidos (1981‑1989)
En 1980 derrotó al presidente demócrata Jimmy Carter, eligiendo como vicepresidente a George H. W. Bush. Su mandato estuvo marcado por:
- Reducción de impuestos y control de la inflación, aunque la desregulación laboral generó empleos más precarios y aumentó la desigualdad.
- Una política exterior anticomunista, conocida como la “Doctrina Reagan”, que incluyó la venta clandestina de armas a Irán para financiar a los Contras en Nicaragua.
- Un rígido programa contra las drogas.
En 1981 sobrevivió a un intento de asesinato por John Hinckley Jr., que le disparó a la zona del pecho y fue hospitalizado durante dos semanas.
Reagan fue reelegido en 1984, venciendo al demócrata Walter Mondale, y dejó la presidencia en 1989, siendo sucedido por su vicepresidente George H. W. Bush.
Últimos años y legado
En 1994, a los 93 años, se le diagnosticó enfermedad de Alzheimer, la cual progresó hasta su fallecimiento por neumonía el 5 de junio de 2004.
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