M42 Duster (EE. UU.)
Después de la Segunda Guerra Mundial el ejército estadounidense conservó sólo dos cañones antiaéreos autopropulsados, el M16 y el M19. Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, la industria inició rápidamente el desarrollo de un nuevo vehículo, designado T‑141, que utilizaba componentes de una familia de blindados que incluiría el tanque ligero M14 y los cañones autopropulsados M44 (55 mm) y M52 (105 mm). El proyecto, autorizado en 1952, se mantuvo en producción hasta 1957, pero fue cancelado; el prototipo quedó como el M42 Duster.
El casco del M42 está fabricado en acero forjado con grosores de 9 mm a 25 mm. El conductor y el operador de radio se sitúan en la parte delantera, mientras que el resto de la tripulación (6 hombres en total) ocupa la torreta central. En la parte trasera se encuentran el motor y la transmisión. La suspensión de barra de torsión cuenta con cinco ruedas de carretera, una rueda tensora delantera, una cadena de transmisión trasera y tres rodillos de apoyo.
Armamento
El M42 lleva dos cañones dobles de 40 mm (cuatro cañones en total) montados en una torreta abierta. El control de puntería es asistido; el sector vertical de disparo va de –3° a +85° y el sector horizontal cubre 360°. Cada tubo puede disparar a 120 disparos por minuto, con una carga total de 480 proyectiles de 40 mm, incluyendo munición de alto explosivo, perforante y trazadora. Como arma secundaria, originalmente se instaló una ametralladora .30 M1919A4 con 1 750 balas; más tarde fue sustituida por una ametralladora de 7,62 mm tipo M60.
Servicio y empleo
El M42 participó en la Guerra de Vietnam en números considerables, aunque no como cañón antiaéreo, sino como defensa de bases aéreas y otros objetivos estratégicos contra la infantería del Viet Cong, donde su alta cadencia de tiro resultó muy eficaz. Sin embargo, el ejército pronto reconoció sus limitaciones y se iniciaron varios programas de mejora sin resultados significativos.
En la década de 1960 el M42 fue prácticamente reemplazado por el sistema antiaéreo M163 Vulcan, basado en un chasis M113A1 y equipado con un cañón rotativo de seis tubos de 20 mm fabricado por General Electric, capaz de disparar entre 1 000 y 3 000 disparos por minuto. Posteriormente se probaron otras soluciones, como el montaje de cañones de 25 mm en el chasis XM701, el sistema germano ZSU‑23‑4 "Gepard" (posiblemente bajo licencia estadounidense) y propuestas de adaptar cañones de 30 mm al chasis del M109.
Desde la Guerra de Corea, el Ejército de EE. UU. ha complementado su defensa aérea con misiles como el "Hawk", el "Chaparral", el "Nike‑Hercules" y el "Redeye". No obstante, durante la guerra de Vietnam y en el conflicto de 1973 en Oriente Medio, la artillería antiaérea de calibre medio (por ejemplo, ZSU‑23‑4) causó más bajas a la aviación enemiga que los misiles guiados.
Características técnicas
Tipo: Cañón antiaéreo autopropulsado
Tripulación: 6 hombres
Armamento principal: 2 cañones dobles de 40 mm
Arma secundaria: ametralladora de 7,62 mm (M60)
Blindaje: 9 mm (mínimo) – 25 mm (máximo)
Dimensiones
Longitud total (cañón incluido): 6,356 m
Longitud del casco: 5,819 m
Anchura: 3,225 m
Altura: 2,847 m
Datos de peso y propulsión
Peso en orden de combate: 22,45 t
Presión de contacto: 0,65 kg/cm²
Motor: Continental (o Lycoming) de 6 cilindros, enfriado por aire, 500 hp a 2 800 rpm
Rendimiento
Velocidad en carretera: 72 km/h
Autonomía: 61 km
Obstáculo vertical máximo: 0,71 m
Alto de paso limpio: 0,828 m
Inclinación máxima: 60 %
Historia de servicio
Introducido en el ejército estadounidense en 1953, el M42 sirvió también en Alemania, Austria, Japón, Jordania, Líbano y Vietnam (aunque con uso limitado). Algunos ejemplares permanecen todavía en reservas estadounidenses.
