Andreas Hofer: del posadero a líder rebelde
Andreas Hofer nació en 1767 en el Tirol austríaco. Su familia regentaba una posada que él heredó tras la muerte de su padre y, paralelamente, se dedicó al comercio de vino y caballos.
Contexto político y militar
En 1791 fue elegido miembro de la asamblea local del Tirol, una entidad con cierto grado de autonomía dentro del Imperio Habsburgo. Los tiroleses se consideraban súbditos del emperador, pero defendían su derecho a decidir sobre sus asuntos internos.
Este fuerte sentido de independencia condujo, pocos años después, a la rebelión contra los aliados franceses y bávaros. En 1805 Hofer se alistó en la milicia local como francotirador.
Gracias a la tradición de caza y al dominio de las armas desde la infancia, los tiroleses suministraron al ejército austríaco a sus mejores tiradores, formando unidades élite de “caza”. Hofer llegó a ostentar el rango de capitán de la guardia nacional.
La ocupación bávara y el brote de la rebelión
Tras la derrota austríaca en 1805, el Tirol fue cedido a Baviera, aliada de Francia. Los bávaros no respetaron las costumbres ni los privilegios que los tiroleses habían disfrutado bajo los Habsburgo, lo que generó una hostilidad profunda.
Cuando intentaron reclutar forzadamente a los tiroleses para su ejército, la resistencia se hizo general. Una delegación tirolesa, con Hofer entre sus miembros, viajó a Viena solicitando apoyo en caso de revolución.
De regreso, Hofer comenzó a organizar a sus compatriotas. La oportunidad llegó el 9 de abril de 1809, con el estallido de la nueva guerra entre Austria y Francia. Ese día se declaró la revolución y, en pocos días, los rebeldes aniquilaron guarniciones bávaras y repulsaron a las fuerzas francesas que intentaron intervenir.
Primeras victorias
El 11 de abril, los insurgentes obtuvieron una gran victoria en Zerzing y tomaron Innsbruck, la capital del Tirol. Los franceses y bávaros contraatacaron, pero fueron derrotados por Hofer en la Batalla de Bergisel el 13 de abril.
Al mismo tiempo, una pequeña división austríaca bajo el mando del mayor general Chasteler reforzó a los rebeldes.
Hofer liberó Botzen y el Trentino, persiguiendo a los bávaros por todo el territorio. Tras estos éxitos se instauró un gobierno local tirolés.
Repliegue y nueva resistencia
Los posteriores reveses del ejército austríaco obligaron a retirar sus tropas regulares del Tirol, dejando a los insurgentes aislados en las montañas. El 19 de mayo de 1809 los bávaros, bajo el general Brede, recapturaron Innsbruck.
Hofer no se rindió. Unió a los diferentes grupos de combatientes, alcanzando una fuerza de aproximadamente 20 000 hombres, y volvió a enfrentarse a los bávaros en la segunda Batalla de Bergisel, que se prolongó durante casi cuatro días.
Los rebeldes triunfaron nuevamente y liberaron Innsbruck. Sin embargo, el 6 de julio, tras la derrota austríaca en la Batalla de Wagram, el emperador solicitó un armisticio que dejaba al Tirol bajo dominio bávaro.
Ante la negativa de los tiroleses a depusieron las armas, Napoleón envió una expedición de 40 000 soldados franceses, bávaros y alemanes para someter la revuelta.
La tercera y última Batalla de Bergisel
El enemigo, aunque numeroso, fue expulsado de Innsbruck. En la tercera Batalla de Bergisel, Hofer aplastó a las tropas del mariscal francés Lefebvre en un enfrentamiento épico de 12 horas que concluyó con la victoria tirolesa y la liberación definitiva de la ciudad.
El Tratado de Schönbrunn, sin embargo, confirmó la cesión del Tirol a Baviera. Para evitar una nueva sangrienta contienda, los franceses y bávaros ofrecieron una amnistía, que muchos aceptaron.
Últimos meses de la resistencia
Hofer, con escasos combatientes, fue derrotado por los franceses el 15 de noviembre y se refugió en la sierra. Fue traicionado por su vecino Franz Raffle, quien recibió 1 500 monedas por entregarlo.
El 28 de enero de 1810 fue detenido por tropas italianas y llevado esposado a Mantua, donde un tribunal militar, bajo la directa intervención de Napoleón, lo condenó a muerte.
En la ejecución, el 20 de febrero, Hofer se negó a ser vendado y se mantuvo firme frente al pelotón, incluso pagando a un cabo para que disparara con precisión. Fue fusilado ese mismo día.
Legado
En 1818 el emperador austríaco concedió a la familia de Hofer el título de nobleza. En 1823 sus restos fueron trasladados de Mantua a Innsbruck. Franz Raffle, el traidor, murió en la pobreza en Baviera en 1830.
Hofer y sus hombres.
Andreas Hofer.
La ejecución de Hofer.
