Andreas Hofer nació en 1767 en la provincia austríaca de Tirol. Su familia regentaba una posada de la que él se hizo cargo tras la muerte de su padre. Al mismo tiempo se dedicó al comercio de vino y caballos.
En 1791 fue elegido miembro de la asamblea local del Tirol, que gozaba de un estatus de autonomía dentro del imperio de los Habsburgo, y esto porque sus habitantes mantenían un alto espíritu de independencia. Se declararon súbditos del emperador, pero mantuvieron al mínimo la interferencia de la administración central en sus asuntos internos.
Este espíritu de independencia condujo poco después a la asombrosa lucha de los tiroleses contra sus aliados franceses y bávaros. En 1805 Hofer se alistó en la milicia local como francotirador.
Vale la pena señalar que gracias a su preocupación por la caza y las armas desde su infancia, los tiroleses proporcionaron al ejército austríaco sus mejores tiradores que formaron unidades de "caza" de élite. Hoffer ascendió al rango de capitán de la guardia nacional .
Sin embargo, la guerra terminó con la derrota de Austria, que se vio obligada a entregar el Tirol al aliado francés de Baviera. Los bávaros no respetaron a sus nuevos súbditos, los usos y costumbres, los hábitos y los compromisos que se aplicaban durante el período de los Habsburgo, ganándose la hostilidad insaciable de los tiroleses.
Especialmente cuando intentaron integrar por la fuerza a los tiroleses en su ejército, la reacción se volvió general. Los tiroleses incluso enviaron una delegación a Viena solicitando apoyo en caso de revolución. Hofer también formó parte de la delegación.
Al regresar de Viena, Hofer comenzó a organizar a sus compatriotas anticipándose al levantamiento. Finalmente, la oportunidad de levantarse se dio en 1809 con el estallido de la nueva guerra entre Austria y Francia. El 9 de abril de 1809 se declaró la revolución. Pronto los rebeldes aniquilaron las guarniciones bávaras, pero también las fuerzas francesas que intentaron intervenir.
El 11 de abril, los rebeldes obtuvieron una gran victoria contra los bávaros en Zerzing y capturaron la ciudad más grande y capital del Tirol, Innsbruck. Los franceses y bávaros contraatacaron inmediatamente, pero fueron derrotados por Hofer en la batalla de Bergisel el 13 de abril. Al mismo tiempo, una pequeña división táctica austriaca al mando del mayor general Chasteler se apresuró a reforzar a los rebeldes.
Mientras tanto, Hofer liberó a Botchen y Trento, persiguiendo a los bávaros por todas partes. Los tiroleses, tras estos éxitos, formaron un gobierno local. Las derrotas del ejército austríaco que siguieron resultaron en la retirada de las fuerzas regulares austríacas del Tirol. Los rebeldes quedaron solos y se retiraron a sus montañas. Los bávaros al mando del general Brede recuperaron Innsbruck el 19 de mayo de 1809.
Pero Hofer no se rindió. Asumió la dirección de la lucha y logró unir a los distintos grupos de rebeldes formando una fuerza de 20.000 guerreros. Con estas fuerzas volvió a luchar contra los bávaros en la segunda batalla de Bergisel. La batalla fue particularmente feroz y duró casi cuatro días.
Pero los revolucionarios vencieron y liberaron de nuevo Innsbruck. Mientras tanto, el 6 de julio, a pesar de su heroica lucha, el ejército austríaco fue derrotado por los franceses, superados en número, en Bagram y finalmente pidieron un armisticio bajo el cual el Tirol seguía siendo bávaro. Pero como los revolucionarios no depusieron las armas, Napoleón envió 40.000 soldados franceses, bávaros y otros alemanes para someterlos.
Luchar sin esperanza
El enemigo, superado en número, retomó Innsbruck, pero en la tercera batalla de Bergisel Hofer aplastó a las fuerzas del mariscal francés Lefebvre en una batalla épica de 12 horas que se decidió por el ataque de los tiroleses. Innsbruck volvió a ser liberada.
Sin embargo, el tratado de paz de Schönbrunn otorgó el Tirol a Baviera. El derrotado emperador de Austria no tuvo más remedio que aceptar las pretensiones de Napoleón. Para escapar de la pesadilla, los franceses y los bávaros prometieron amnistía y, por tanto, los tiroleses depusieron las armas.
Pero Hofer no se calmó. Sin embargo, al quedarle pocos hombres, fue derrotado por los franceses el 15 de noviembre y tuvo que esconderse. Pero fue traicionado por un vecino suyo, Franz Ralph, quien fue recompensado con 1.500 monedas por su vergonzoso acto.
El 28 de enero de 1810 fue detenido por las tropas italianas y llevado esposado a Mantua, donde fue juzgado por un tribunal militar y condenado a muerte tras la intervención personal de Napoleón, que exigió su condena a los jueces.
Hofer se negó a que le vendaran los ojos y se mantuvo erguido, erguido, frente al escuadrón. De hecho, ¡le dio dinero a un cabo para pedirle que puntuara bien! Ejecutado el 20 de febrero.
En 1818, el emperador de Austria concedió a su familia un título de nobleza. En 1823 sus huesos fueron trasladados de Mantua a Innsbruck. Cabe mencionar que su traidor, Franz Raffle, murió sin un centavo en Baviera en 1830.
Hofer y sus hombres.
Hofer.
La ejecución de Hofer.
