El 22 de junio de 1944 tuvo lugar el mayor ataque soviético en el Frente Oriental (Operación "Bagration"). Al día siguiente, el 1.º Frente Bielorruso (formación equivalente al Grupo de Ejércitos en los ejércitos occidentales), al mando de Rokosovsky, inició su ataque contra el 9.º Ejército alemán, que cubría el frente del Grupo de Ejércitos (OS) "Centro" desde su entrada en Rogatsev, hasta hasta el cruce de las marismas de Pripyat.
El 9º Ejército, al mando del general Jordan, había desplegado a su izquierda el XXXV Cuerpo de Ejército (SS) con las Divisiones de Infantería (IP) 134, 296, 6, 383 y 45, de norte a sur, todas alineadas en primera línea. El centro del Ejército estaba formado por el XXIII Cuerpo Panzer (SPa), con los MP 35, 36 y 129 y el LV SS derecho con los MP 292 y 102. Como reserva, el ejército tenía la 707.ª División de Seguridad del Transporte y la sobrecargada de trabajo 20.ª División Panzer (MPa). Este último fue colocado en el segundo nivel, detrás del XXV SS demasiado extendido.
La "fortaleza", la ciudad fortificada de Borbuisk, también quedó bajo la responsabilidad del ejército. El 9º Ejército, con 12 divisiones, podría considerarse una formación muy fuerte. Sin embargo, el frente que debía recorrer era de más de 300 kilómetros. Así que cada división alemana de primera línea tuvo que defender un frente de 30 km de largo en promedio. En la zona de la entrada soviética, al norte de Rogachev, donde estaban conectados el 9.º y el 4.º ejércitos, había una cantidad de efectivos especialmente pequeña en el frente.
Este peligroso sector estaba cubierto por el 57º MP del 4º Ejército y el 134º MP del 9º Ejército. En ese momento, sin embargo, el general Rokosovsky había reunido, en la madrugada del 23 de junio, su 3.er ejército, que ampliaba cinco cuerpos de infantería (13 divisiones) y el 9.º cuerpo blindado (THSS) con tres brigadas blindadas y una motorizada. En su centro, Rokosovsky ordenó su 48.º Ejército con 3 cuerpos de infantería (9 Divisiones de Fusileros - MTF), con la misión de vigilar el "Centro" alemán.
Por el contrario, también reunió fuerzas muy poderosas contra la derecha alemana, contra la cual comandó tres ejércitos, el 61, el 28 y el poderoso 65, que contaba con dos cuerpos de infantería, uno blindado y otro motorizado. Como reserva, Rokosovsky también tenía divisiones de caballería. Sólo por la disposición de las fuerzas soviéticas es fácil ver que el plan de Rokosovsky era aplastar las dos alas del 9º ejército alemán, rodearlo y destruirlo.
El mando del 9.º ejército, por supuesto, desconocía el acuerdo soviético, pero podría haber comprendido que la defensa de la entrada de Rogachev por una sola división implicaba serios riesgos. Por otro lado, el frente del 9.º Ejército era tan extenso y las divisiones ocupaban sectores tan grandes que no había fuerzas para llenar el vacío.
La adoquín soviética en acción
El ataque soviético se desarrolló exactamente de la misma manera que contra otros ejércitos del OS "Centro". El ataque fue precedido por intentos de grupos de asalto, que fueron rechazados en todos los casos excepto dos. Rokosovsky luego, a las 04.00 horas, lanzó el bombardeo principal con su increíblemente poderosa artillería.
"Los hombros de innumerables armas de todos los calibres perforaron las posiciones alemanas. Cráteres gigantes estaban cambiando la forma del paisaje. Había cráteres de proyectiles por todas partes y más cráteres. En medio de este pandemonio de fuego, explosiones, aplastamiento de hombres, armas y posiciones, No se escuchó el rugido de los disparos individuales.
"Los obstáculos enemigos fueron volados, los búnkeres arrasados, enterrados, las líneas de trincheras pulverizadas. Los impactos directos alcanzaron posiciones de ametralladoras y posiciones de morteros.
“Las posiciones de artillería enemiga simplemente desaparecieron en una nube de humo gris. Se podían ver cañones volando por el aire y sus municiones explotando. Hombres muertos y moribundos ensangrentados yacían por todas partes entre las columnas de explosiones, en el terreno excavado.
"Los que sobrevivieron se escondieron profundamente en lo que quedaba de sus trincheras, sin importarles saber lo que estaba sucediendo en la superficie de la tierra. Aviones con la insignia de la estrella roja dominaban el cielo, lanzando bombas y dejando columnas de humo a su paso. Después de eso Las divisiones soviéticas atacaron."
Así describió un oficial ruso el bombardeo inicial de las posiciones alemanas por parte de la artillería de Rokosovsky y la Fuerza Aérea Roja. Para los alemanes era como si el infierno hubiera abierto sus entrañas en llamas y se dispusiera a tragárselas.
Él era el terror supremo, el propio Caronte, flotando sobre este campo de muerte al que la megalomanía de Hitler los había condenado, rechazando toda sugerencia para un desarrollo más favorable de las fuerzas alemanas, insistiendo ciegamente en la defensa tanto de “ fortalezas", según él, polacos - fortalezas.
El 3.er ejército soviético, al mando del general Gorbatov, logró romper el frente alemán, en el cruce del 4.º y 9.º ejércitos, a una profundidad de 10 km. El 48.º Ejército llevó a cabo sólo ataques limitados, más bien para ocupar a las fuerzas alemanas frente a él. Además, el ataque del 65.º ejército del general Betov fue tan bien que su comandante decidió aprovechar la brecha que sus fuerzas ya habían abierto en el frente alemán, que todavía humeaba por el bombardeo.
El general Batov arrojó al 1.er Cuerpo de Guardias TTH, que tenía cuatro TTHT, alrededor de 250-300 tanques, en la brecha que había abierto su infantería. El avance de los tanques soviéticos aplastó los últimos focos de resistencia alemana. En la tarde del 23 de junio, la brecha que habían logrado los soviéticos alcanzó una profundidad de 8 km y una longitud de 24 km.
La bomba contra incendios... 20 MPa
El comandante de la XXIII Spr, general Weindling Sin embargo, mantuvo su optimismo y creyó que podía revertir la situación. Calculaba que la única reserva seria del 9.º Ejército, la 20.ª División Panzer, estaría a su disposición. El 20º BA se había formado en el otoño de 1940. Había estado en el frente oriental desde 1941. Su comandante era el teniente general Mortimer von Kessel, un experimentado oficial panzer que también había estado en acción en Kursk.
Pero la división no fue completa. Tenía el 21.º Regimiento Panzer, pero el 2.º Ejército estaba en Alemania para su reorganización. Sólo estuvo presente la 1.ª División, que tenía 71 tanques Pz IV con cañones de 75 mm. 48 calibres. También contaba con los Regimientos Panzer de Granaderos 59.º y 112.º, el 92.º Regimiento de Artillería y otras unidades divisionales. La 20.ª División de Infantería, con las primeras noticias de que los soviéticos habían dividido el frente en el punto de contacto con el 4.º Ejército, recibió la orden de apresurarse inmediatamente a la zona con la tarea de volver a reunir el frente.
De hecho, la división, formada detrás del XXV SS, se trasladó inmediatamente a la zona y se enfrentó a las unidades del 3.er ejército soviético. El coronel Fricke, ayudante del 59.º Regimiento de Granaderos, describió la escena:
“Nuestro ataque comenzó con los granaderos luchando a pie apoyados por los cañones de los tanques. Pero de repente, a medida que nuestro ataque se desarrolló, nos ordenaron detenernos. La orden era retirarse inmediatamente y avanzar inmediatamente hacia el sur para hacer frente a un ataque enemigo serio." lo que había sucedido; Es solo que el comando alemán, al carecer de fuerzas, pensó que podía convertir al 20º BA en un caballo de feria, enviándolo a enfrentarse al ¡Ataques de dos ejércitos soviéticos en dos puntos diametralmente opuestos en el horizonte!
"Sin embargo, la división, que ya estaba en lucha con las divisiones del 3.er ejército soviético, no pudo liberarse tan fácilmente como creía el comando y precipitarse como una bomba contra incendios hacia el lugar de la mayor destrucción infligida hasta ahora al Los alemanes por su ataque al 65.º ejército soviético. Si en medio de la batalla el enemigo ordena a una unidad que se retire, está en serios problemas.
“Fue extremadamente difícil desengancharse de un oponente con una armadura fuerte. Las carreteras detrás de nosotros estaban llenas de vehículos de transporte de combustible y municiones y más allá de las carreteras el terreno era pantanoso y no podíamos movernos. Estábamos constantemente bajo ataque desde el aire. También queríamos cuidar de nuestros heridos. No podíamos dejarles atrás”, concluyó.
Von Kessel decidió entonces dejar un grupo de tanques en apoyo directo del 134º MP y avanzar con los demás elementos de la División hacia el Sur. Lo logró y a las 06.00 horas del 24 de junio, el 20º Panzer se unió oficialmente a las fuerzas del XXXXI Spa. Inmediatamente se le ordenó atacar los puntos soviéticos con su infantería en el primer escalón y sus tanques en el segundo.
La división luchó bien, pero los tanques soviéticos fueron superados en número casi 6:1. Aunque destruyó 60 tanques soviéticos, la 20.ª División de Infantería se quedó con 40 propios en condiciones operativas y se vio obligada a retirarse ante el bombardeo soviético, siempre luchando contra fuerzas enemigas abrumadoramente superiores.
El general Jordan se dio cuenta entonces de que el 20º Panzer por sí solo no podía contener a los soviéticos en ambos sectores donde habían logrado romper el frente alemán. Y juzgó que la división en el sector XXXV SS, al este de Bobruisk, era más peligrosa, porque si no se controlaba, los picos soviéticos amenazaban con aislar a dos tercios del 9º ejército y atraparlos entre sus carros y los pantanos de Pripet.
Jordan pidió al comandante del "Centro" de la OSS, el mariscal Bush, que permitiera la retirada del XXXV SS o que le enviara refuerzos. Bush respondió:“Se esperaban sus solicitudes. Pero hay que conservar Zlobin, es un centro de transporte. No puedo estar de acuerdo contigo en nada esta noche. Primero tengo que hablar con el OKI (Alto Mando del Ejército Alemán), ¡y ya es demasiado tarde para hacerlo!
Maldad y accidente
En el diario de guerra del 9º Ejército, en la entrada del 25 de junio, se menciona lo siguiente:"Dado que el EI no nos envía refuerzos, el 9º Ejército no es capaz de contener al enemigo en el sector XXV SS, cuando en realidad El 20º BA ha sido enviado al sector de XXXXI Spa. Su ataque allí, contra todo un cuerpo de tanques enemigos, en un terreno pantanoso, no tiene ninguna posibilidad de éxito. El general Jordan se había dado cuenta ahora de la incapacidad de Bush para coordinar y dirigir una batalla que evoluciona rápidamente en un frente amplio.
"El Estado Mayor del 9º Ejército es plenamente consciente de las desastrosas consecuencias de todas estas órdenes que emanan del EI. Sin embargo, estoy obligado a cumplirlas, ya que un comandante debe seguir las órdenes de sus superiores, incluso si no está de acuerdo Sin embargo, detrás de este comportamiento del mariscal no puedo distinguir a un comandante que intenta hacer lo mejor que puede, sino simplemente al ejecutor de órdenes que los acontecimientos ya habían superado en el momento de su emisión", escribió Jordan en su diario. En estas circunstancias, Jordania ya no tenía dudas sobre el destino de su 9º Ejército.
En la mañana del 26 de junio ya se había hecho evidente que el 20.º Ejército no podía contener el avance soviético al sur de Bobruisk y se le ordenó retirarse nuevamente e intentar cubrir los accesos al suroeste de la ciudad. Pero los soviéticos habían volado un puente vital, que era un punto de paso obligatorio para los alemanes.
Así que la 20.ª División de Infantería se vio obligada a dar un largo rodeo para llegar a las nuevas posiciones que se le ordenó ocupar. Sin embargo, sólo una parte de la División logró cruzar el puente Titofka, al norte de Bobruisk, antes de que este puente también fuera capturado por las fuerzas soviéticas que habían aplastado a las XXII SS del 4º Ejército y ahora avanzaban sin ser molestadas hacia la retaguardia alemana. .
Al mismo tiempo, los tanques soviéticos del 1.er Frente Bielorruso avanzaron hacia el oeste con el objetivo de Baranovichi y rodear completamente al 9.º Ejército. El 26 de junio Bush fue recibido por Hitler y trató de persuadir al "Führer" para que abandonara las tácticas de defensa estática y permitir la retirada general del sistema operativo antes de que sea demasiado tarde.
Junto con el mariscal Bush, había acudido al cuartel general de Hitler y al general Jordan para disculparse por la gestión del 9.º ejército y del 20.º ejército. Hitler dio su aprobación para que el 9º Ejército se retirara a la "ubicación de Bobruisk", sin saber que los soviéticos ya ocupaban la mayor parte de la ubicación y ya habían rodeado a la mayoría de las divisiones del 9º Ejército .
Hitler culpó a Jordania por su manejo de la 20.ª División de Infantería y defendió varios puntos de vista sobre cómo se habría utilizado mejor, incluida la opinión de que la División podría dividirse en dos grupos tácticos, cada uno de los cuales tendría la tarea de detener los dos ataques soviéticos al norte y al sur. ¡de Bobruisk!
Y todo esto el 20º Ejército, según Hitler, lo pudo conseguir con los 71 tanques que tenía, frente a algunos cuerpos blindados y motorizados soviéticos. Incluso para Hitler esta idea era monstruosa. Jordan, sin embargo, se sacrificó y fue destituido del mando del ejército, al igual que Bush. El 9º Ejército "terminó" con ellos en un desastre mayor (Operación Bagration) que hizo que la derrota en Stalingrado pareciera un viaje escolar. El ejército perdió estos días 80.000 de sus hombres.
Mapa de la ofensiva soviética de verano de 1944 (Operación Bagration).
