Orígenes y causas del conflicto
El nombre habitual para la serie de enfrentamientos armados, intercalados con treguas y tratados de paz, que se inició en 1337 y concluyó en 1453, es la Guerra de los Cien Años. Las dos grandes potencias europeas de la época, Inglaterra y Francia, se enfrentaron por la pretensión del rey inglés de ocupar el trono francés.
Eduardo III de Inglaterra, de la casa de los Plantagenet, alegaba ser heredero legítimo del trono de Francia porque su madre, Isabel, era hermana del rey Carlos IV, fallecido en 1328. Los franceses sostenían que la corona no podía heredarse por línea femenina, por lo que el trono pasó a Felipe VI, primo del rey muerto.
El conflicto real tenía también una raíz feudal: desde Guillermo el Conquistador, los reyes de Inglaterra controlaban amplias regiones de Francia como feudos, lo que amenazaba la soberanía francesa. Durante los siglos XII y XIII, los monarcas franceses habían intentado recuperar esas tierras, y Eduardo III temía que el rey francés le arrebatara el ducado de Guyena, que permanecía como feudo de Felipe VI.
Estallido de la guerra
Si bien hubo crisis anteriores, la fecha tradicionalmente aceptada como inicio de la guerra es el 24 de mayo de 1337, día en que Felipe VI confiscó Guyena a los ingleses. La enemistad se intensificó cuando Francia apoyó a Escocia en sus guerras contra Inglaterra, y cuando la rivalidad por el control del comercio con Flandes se convirtió en un factor determinante.
Entre las batallas más destacadas se encuentran Crécy (1346), Agincourt (1415) y Patay (1429).
Consecuencias
El conflicto provocó miles de muertos y una enorme devastación del territorio y la propiedad en Francia. Políticamente, sentó las bases para la idea de nación, puso fin a las pretensiones inglesas sobre territorio francés y favoreció la creación de instituciones gubernamentales centralizadas que anticiparon la monarquía absolutista.
Además, la guerra estuvo vinculada a otros asuntos internacionales, como la guerra civil castellana, los enfrentamientos en Sicilia entre Francia y la Corona de Aragón, y las tribulaciones del papado de Aviñón.
Época medieval
Este conflicto marcó profundamente la Edad Media europea.
