Gran Ducado de Lituania , estado, incluido Lituania , Bielorrusia y occidental Ucrania , que se convirtió en una de las potencias más influyentes de Europa del Este (siglos XIV-XVI). Presionado por cruzados alemanes y Livio Los caballeros unieron a las tribus lituanas Mindaugas (m. 1263) y formado durante el reinado de un fuerte, contiguo Gran Ducado Gediminas (reg. 1316–41), que tiene sus bordes por encima de la superior Dvina en el noreste hasta Dnepr al sureste y al Pantanos de Pripet hacia el sur extendido . Después de la muerte de Gediminas, fue sucedido por dos de sus hijos: Kęstutis gobernó la propia Lituania, impidiendo las invasiones territoriales de los caballeros alemanes y sus aliados Algirdas , el titular Gran Duque , continuó la política de expansión de su padre y estirado capturando enormes rusos y tártaro Áreas su área desde Mar Báltico a Mar Negro .
Fuertemente influenciados por sus súbditos rusos, los lituanos no se limitaron a organizar su ejército, Administración gubernamental así como sistemas legales y financieros basados en modelos rusos, pero también hizo posible que la nobleza rusa su religión ortodoxa , sus privilegios y autoridad local mantener .
Sin embargo, los lituanos también permanecieron conectados con sus vecinos occidentales; 1385 bajo la presión de los Caballeros Teutónicos enemigos, el Gran Duque Jogaila (r. 1377-1434) hizo un pacto con Polonia (Unión de Krewo), que se compromete a implementar el católico romano Creer asumir , el reina polaca a casarse para convertirse en rey de Polonia y unir Polonia y Lituania bajo un solo gobernante. Jogaila tomó el nombre polaco de Władysław II Jagiełło.
Más tarde, la influencia polaca comenzó a reemplazar la influencia rusa en Lituania. Sin embargo, el Gran Ducado mantuvo su Autonomía y regido por Vytautas , primo de Jogaila y ex rival político que fue nombrado virrey en 1392, se extendió hasta el ríos Ugra y bien procedente del este, asumió un papel dominante en los asuntos políticos tártaros y de Rusia Oriental y se convirtió en el estado más poderoso de Europa del Este. . En 1410, Lituania liderada por Vitautas también se unió a Polonia y derrotó decisivamente al país Caballeros alemanes (Batalla de Tannenberg). Como resultado, obtuvo el control del territorio noroccidental de Samogitia (confirmado en 1422) y redujo permanentemente la amenaza alemana a Lituania.
Después de la muerte de Vitautas (1430), Lituania siguió teniendo sus propios gobernantes, nominalmente subordinados al rey polaco, pero mantuvo la autonomía y autoridad de Lituania en los asuntos de Europa del Este. Cuando los polacos eligieron al Gran Duque de Lituania, de 19 años Casimir como su rey (1447), los dos países se conectaron algo más estrechamente. En un intento por garantizar el estatus independiente de Lituania, Casimiro concedió a los boyardos lituanos que lo habían nombrado gran duque (1447) una carta que describía los derechos y privilegios de los nobles y se revisaron, teniendo en cuenta amplia autoridad sobre el campesinado y, por lo tanto, aumentó su poder político.
La autoridad del Gran Duque decayó y, sin su fuerte gobernante, Lituania no pudo evitar que los tártaros conquistaran sus tierras del sur. siendo atacado constantemente. ni pudo parar Moscovia de la anexión de los principados de Novgorod (1479) y Tver (1485), que había mantenido estrechos vínculos con Lituania, informó de la conquista de un tercio de las tierras rusas de Lituania. (1499-1503) y de la conquista de Smolensk (1514), que había ocupado Lituania desde 1408.
Durante el siglo XVI, Lituania logró grandes avances económicos, incluidas reformas agrarias, y en general parecía ser más fuerte. dinámico Estado afirmar . Cuando se reanudaron las guerras entre Moscú y Lituania en Estados Unidos En la guerra de Livonia (1558–83), sin embargo, los recursos de Lituania se vieron limitados y se vio obligada a recurrir a Polonia en busca de ayuda. Los polacos se negaron a menos que los dos estados estuvieran formalmente unidos. La resistencia lituana a una unión fue fuerte, pero ¿cuándo Segismundo II Augusto (Gran Duque de Lituania 1544–72; Rey de Polonia 1548–72) unió un tercio de los territorios lituanos ( Volinia , Kiev, Bratslav y Podlasia) con Polonia, los lituanos tuvieron que aceptar Unión de Lublin (1569).
Según los términos de la Unión, Lituania siguió siendo oficialmente un estado independiente y formado un socio igualitario con Polonia en una confederación polaco-lituana. Sin embargo, pronto se convirtió en el miembro subordinado del nuevo estado. Su nobleza adoptó las costumbres y el idioma polaco; Su administración se organizó según las líneas polacas y siguió la política polaca. Aunque los campesinos conservaron su identidad lituana, Lituania fue desde 1569 hasta finales del siglo XVIII cuando División de Polonia en el Imperio ruso políticamente integral Parte de Polonia .
