El mundo no es más que una maravilla que tiene demasiadas cosas maravillosas en sus bolsillos que nos hacen preguntarnos cómo y dónde empezó todo. Cuando hablas de las cosas maravillosas de este mundo, ¿te has preguntado alguna vez cómo inventamos una forma de expresar nuestros pensamientos y sentimientos? ¿Alguna vez has pensado en cómo surgió el arte de escribir, que es una parte integral de nuestra vida humana?

Imagine un mundo sin lenguaje ni escritura. Es difícil, ¿verdad? Si no fuera por este escrito, no seríamos conscientes de nuestra historia y filosofía, ni disfrutaríamos de las maravillosas obras de Shakespeare o Byron. Si no fuera por el lenguaje escrito, no seríamos conscientes de épocas pasadas y todavía nos apoyaríamos en la tradición oral que cambia a medida que continúa. Entonces, el lenguaje, especialmente el escrito, es un método cognitivo que se utiliza para expresar los pensamientos y sentimientos de una persona.

Raíces tempranas

Se cree que la escritura, que es tan importante para los humanos, es la primera habilidad importante que desarrollamos. Las pinturas rupestres que registran la vida humana se han convertido en el primer ejemplo de prueba de este hecho. De hecho, se cree que el lenguaje hablado evolucionó decenas de miles de años antes que el lenguaje escrito.

Es posible que la escritura se haya inventado tres veces en tres partes diferentes del mundo:en Oriente Medio (aproximadamente el equivalente al Oriente Medio moderno), China y Mesoamérica. También hay varios lugares, como el valle del río Indo y Rapa Nui (Isla de Pascua), donde es posible que se haya inventado la escritura, pero aún no está claro.

Aunque estas fechas sugieren que la escritura pudo haberse extendido desde un punto de origen central, hay poca evidencia de vínculos entre estos sistemas, cada uno con sus propias características únicas.

De estos tres sistemas de escritura, sólo el cuneiforme mesopotámico, inventado en Sumer, actual Irak, (ca. 3200 a. C.), se puede rastrear sin discontinuidad a lo largo de un período de 10.000 XNUMX años, desde un pasado prehistórico hasta el alfabeto actual.

Origen mesopotámico

Tablilla cuneiforme con material administrativo © Google

Existe un acuerdo generalizado entre los estudiosos de que la forma más antigua de escritura apareció por primera vez hace unos 5.500 años en Mesopotamia. Debe su nombre a las características impresiones en forma de cuña (latín:cuneus) que forman su signo. Cuneiforme es una fuente de logotipo utilizada para escribir varios idiomas en Mesopotamia. La escritura estuvo en uso activo desde la Edad del Bronce Antiguo hasta el comienzo de la Edad Común.

Método de escritura

¿Alguna vez te has preguntado cómo se hacen las inscripciones en la tablilla de arcilla? En cuneiforme, un instrumento de escritura cuidadosamente cortado conocido como lápiz óptico se presiona dentro de una tableta de arcilla blanda para producir impresiones en forma de cuña que representan signos de palabras (pictogramas) y más tarde fonogramas o conceptos de palabras (más cercanos a una comprensión moderna de una "palabra"). Todas las grandes civilizaciones mesopotámicas utilizaron la escritura cuneiforme hasta que fue abandonada en favor de la escritura alfabética alrededor del año 100 a. C.

Evolución de la escritura cuneiforme

El desarrollo del cuneiforme como lengua escrita se puede dividir en cuatro fases:

(a) Se utilizaron símbolos de arcilla que representaban unidades de bienes con fines contables (8000-3500 a. C.)

(b) Los símbolos tridimensionales se transformaron en caracteres pictográficos bidimensionales y, al igual que los símbolos anteriores, la escritura pictográfica sirvió exclusivamente para la contabilidad (3500-3000 aC)

(c) Los signos fonéticos, introducidos para transcribir los nombres de las personas, marcaron el punto de inflexión cuando la escritura comenzó a imitar el lenguaje hablado y, como resultado, se volvió aplicable a todos los campos de la experiencia humana (3000-1500 a. C.)

(d) Con dos docenas de letras, cada una de las cuales representaba un único sonido de la voz, el alfabeto perfeccionó el esquema del habla.

Los primeros signos pictóricos fueron reemplazados gradualmente por un complejo sistema de signos que representaban los sonidos del sumerio (la lengua de Sumeria en el sur de Mesopotamia) y otras lenguas. Por ideografía, logografía y sílabas, el alfabeto representa una segmentación adicional del significado.

Tokens que preceden a la escritura

El curso directo de la escritura mesopotámica era una unidad de registro que constaba de marcas de arcilla de varias formas. Se han restaurado artefactos, principalmente de formas geométricas como conos, esferas, discos, cilindros y con forma de huevo, en sitios arqueológicos del 8000 al 3000 a. C. (Figura 1)

Fig 1:Sobre, fichas y marcas asociadas, de Susa, Irán. (Estudio:Museo del Louvre, Departamento de Antigüedades Orientales)

Las fichas se utilizan como contadores para realizar un seguimiento de los elementos. Estos símbolos fueron el código más antiguo:un sistema de caracteres para transmitir información. Cada forma simbólica era semántica y se refería a un artículo de bienes específico. Por ejemplo, un cono y una esfera representaban una medida pequeña y grande de grano, respectivamente, y los ovoides representaban vasijas de aceite.

El sistema de fichas tenía poco en común con el lenguaje hablado, excepto que un símbolo, como una palabra, representaba un concepto. A diferencia del habla, los tokens se limitaban a un solo tipo de información:bienes reales. A diferencia del lenguaje hablado, el sistema de tokens no utiliza sintaxis. Es decir, su importancia era independiente del orden de colocación. Tres conos y tres ovarios, de alguna manera esparcidos, debían traducirse en "tres cestos de grano, tres tinajas de aceite". Además, el hecho de que se utilizaran las mismas formas simbólicas en una gran zona de Oriente Medio, donde se habrían hablado muchos dialectos, muestra que los numeradores no se basaban en la fonética. Por tanto, los productos que representaban estaban expresados ​​en varios idiomas. El sistema de fichas mostraba el número de artículos en correspondencia uno a uno, es decir, el número de fichas correspondía al número de unidades contadas:x tinajas de aceite estaban representadas por x ovoides. Repetir 'jarra de aceite' x veces para expresar más es un habla diferente.

Pictografía:Escritura como unidad contable

Después de cuatro milenios, el sistema de fichas condujo a la escritura. La transición de las fichas a las escrituras tuvo lugar simultáneamente en Sumer y Elam (actual Irán occidental cuando Elam estaba bajo dominio sumerio alrededor del 3500 a. C.). Las fichas, que probablemente representaban una deuda, se almacenaban en sobres hasta que el pago era realizado por el Persona que tomó la deuda. Estos sobres hechos de arcilla en forma de bola hueca tenían el inconveniente de que en su interior se ocultaban símbolos. Por lo tanto, algunos contables imprimieron fichas en la superficie del sobre antes de cerrarlo en el interior, de modo que se pudiera verificar en cualquier momento la forma y el número de fichas contenidas en el interior (Fig. 1). Estas marcas fueron los primeros signos de escritura. La metamorfosis de artefactos tridimensionales a marcas bidimensionales no afectó el principio semántico del sistema. El significado de las marcas en el exterior de los sobres era idéntico al de las marcas contenidas en el interior.

Alrededor del 3200 a. C., cuando se comprendió el sistema de caracteres impresionantes, las tablillas de arcilla reemplazaron a los sólidos artefactos de arcilla con forma de cojín que llevaban sobres llenos de símbolos.

(Fig. 2) Tablilla impresa con una descripción del grano de Godin Tepe, Irán. ©Google

La impresión de un cono y un bolígrafo, que representaban medidas de grano, dio como resultado una cuña y una marca circular, respectivamente, que tenían el mismo significado que los símbolos que denotaban (Fig. 2).

Eran ideogramas, signos que representaban un concepto. Las tablillas de impresión todavía se utilizaban exclusivamente para registrar cantidades de mercancías recibidas o pagadas. Todavía expresaron más en correspondencia uno a uno.

Los pictogramas, signos que representan símbolos trazados con un puntero en lugar de impresos, aparecieron alrededor del 3100 a.C. Estas pictografías que hacen referencia a bienes marcan un paso importante en el desarrollo de la escritura porque nunca se repitieron en correspondencia uno a uno para expresar numerosos. Además de ellos, los números (caracteres que representan varios) indicaban el número de dispositivos registrados.

Por ejemplo, se mostraron '33 tinajas de aceite' con el signo pictográfico grabado 'tinaja de aceite', delante de tres impresionantes círculos y tres cuñas, donde los números representan '10' y '1' respectivamente (Fig. 3).

(Fig. 3) Tablilla pictográfica con una descripción general de 33 mediciones de petróleo, de Godin Tepe, Irán. (Créditos:Museo Real de Ontario, Toronto)

Los símbolos de los números no eran nuevos. Eran impresiones de conos y esferas que antes representaban medidas de grano, que habían adquirido un segundo significado numérico, abstracto. La invención de los números supuso una importante economía de caracteres ya que 33 vasos de aceite se podían escribir con 7 en lugar de 33 marcas.

En su primera fase, la escritura siguió siendo en gran medida una extensión del sistema de fichas anterior. Aunque los símbolos sufrieron transformaciones formales de tridimensionales a bidimensionales y de marcas impresionantes a caracteres trazados con un lápiz, el simbolismo permaneció básicamente el mismo. Al igual que los contadores arcaicos, las tablillas se utilizaban exclusivamente con fines contables. Lo mismo ocurrió cuando una pluma, hecha de una caña con un extremo triangular, dio a los caracteres la apariencia "cuneiforme" en forma de cuña (Fig. 4).

(Fig. 4) Tableta económica con forma de cuña © Google

En todos estos casos, el medio cambió de forma, pero no de contenido. La única desviación importante del sistema de fichas fue la creación de dos tipos diferentes de caracteres:pictogramas grabados y números impresionantes. Esta combinación de caracteres inició la división semántica entre el elemento que se cuenta y el número.

Logografía:cambio de visual a audio

Alrededor del año 3000 a. C. marca la creación de los signos fonéticos (signos que representan el sonido del habla), la segunda etapa en el desarrollo de la escritura mesopotámica. Durante esta segunda fase, el médium se diferenciaba de sus ancestros simbólicos para imitar el lenguaje hablado. Como resultado, la escritura pasó de un marco conceptual de bienes reales al mundo de los sonidos del habla. Pasó del mundo visual al audio.

Con la formación del estado y las nuevas regulaciones surgió la exigencia de registrar los nombres de las personas que generaban o recibían bienes registrados, y así se inscribían los nombres en los tableros. Los nombres personales se transcribieron utilizando logogramas, caracteres que representan una palabra en un idioma en particular. Los logogramas eran imágenes dibujadas fácilmente de palabras con un sonido cercano al deseado (por ejemplo, en inglés, el nombre Neil se puede escribir con un cartel que muestra las rodillas dobladas, "arrodillarse").

Dado que el sumerio era en gran medida una lengua monosilábica, los logogramas tenían un valor silábico. Una sílaba es una unidad del lenguaje hablado que consta de uno o más sonidos vocálicos, solos o con una o más consonantes. Cuando un nombre requería varios recursos fonéticos, se juntaban en forma de acertijo.

Evolución de los textos funerarios

Los caracteres fonéticos permitieron que la escritura rompiera con la contabilidad. Inscripciones en velas de piedra o vasijas metálicas depositadas en las tumbas del Cementerio Real de Ur, aprox. 2700-2600 a. C., se encuentra entre los primeros textos que no trataban de bienes, no contenían números y eran completamente fonéticos. Las inscripciones consistían únicamente en un nombre personal:'Meskalamdug', o un nombre y un título:'Puabi, Reina'. Estos textos funerarios estaban destinados a perpetuar el nombre del difunto y así, según el credo sumerio, asegurarle la vida eterna. Otras inscripciones funerarias avanzaron aún más en la liberación de la escritura. Por ejemplo, las estatuas que mostraban las funciones de un individuo llevaban inscripciones cada vez más largas. Después del nombre y título del difunto seguían los patronímicos, el nombre de un templo o un dios al que estaba dedicada la estatua y, en algunos casos, una oración por la vida después de la muerte, incluido un verbo. Estas inscripciones introdujeron la sintaxis, acercando la escritura un paso más al habla.

Después de 2600-2500 a. C., la escritura sumeria se convirtió en un complejo sistema de ideogramas que se mezclaba cada vez más con signos fonéticos. Con un repertorio de unos 400 personajes, el guión puede expresar cualquier tema del esfuerzo humano. Algunos de los primeros textos del programa de estudios fueron inscripciones reales y textos religiosos, mágicos y literarios.

El Alfabeto:Segmentación de Sonidos

La invención del alfabeto alrededor del 1500 a.C. Puede considerarse como la tercera fase en el desarrollo de la escritura en el antiguo Cercano Oriente. El llamado alfabeto protosinaítico o protocananeo, que tiene su origen en el actual Líbano, aprovechó que los sonidos de cualquier lengua son pocos. Consistía en un conjunto de 22 letras, cada una de las cuales representaba un único sonido de la voz que, combinado de innumerables maneras, permitía una flexibilidad única para transcribir el habla. Este primer alfabeto era completamente diferente de los programas de estudios anteriores.

En primer lugar, el sistema se basaba en la acrofonía (caracteres que representaban la primera letra de la palabra que representaban), en segundo lugar, era consonántica:eran simplemente sonidos del habla caracterizados por estrecharse o cerrarse en uno o más puntos del tracto respiratorio y el tercero , sistema simplificado a 22 caracteres, en lugar de cientos.

La transición del alfabeto cuneiforme al alfabeto en el antiguo Cercano Oriente se produjo a lo largo de varios siglos. En el siglo VII a.C. los reyes asirios todavía dictaban sus edictos a dos escribas. El primero escribió en acadio en escritura cuneiforme sobre una tablilla de arcilla; el otro arameo en una escritura alfabética cursiva trazada en un rollo de papiro. Los comerciantes fenicios establecidos en las costas de los actuales Siria y Líbano jugaron un papel importante en la difusión del alfabeto. En particular, trajeron su sistema alfabético consonántico a Grecia, quizás ya en el año 800 a.C., o incluso antes. Los griegos perfeccionaron el alfabeto semítico añadiendo letras vocales, es decir, sonidos del habla que no bloquean las vías respiratorias cuando se articulan. Como resultado, el alfabeto griego de 27 letras mejoró la transcripción de la palabra hablada, ya que se especificaron todos los sonidos.

Los alfabetos modernos

Evolución de la escritura © Google

El alfabeto no sufrió ningún cambio fundamental posteriormente. El alfabeto se inventó solo una vez; todos los alfabetos del mundo, incluidos el latín, árabe, hebreo, amárico, brahmánico y cirílico, se derivan del protosinaítico. Los etruscos, que ocuparon la actual provincia de Toscana en Italia, adoptaron el alfabeto griego y cambiaron ligeramente la forma de las letras. Por su parte, se convirtió en el alfabeto etrusco de los romanos cuando Roma conquistó Etruria en el siglo I a.C. El alfabeto siguió a los ejércitos romanos. Todas las naciones que cayeron bajo el dominio del Imperio Romano se alfabetizaron en los primeros siglos de nuestro tiempo. Este fue el caso de los galos, anglos, sajones, francos y alemanes que habitaron las actuales Francia, Inglaterra y Alemania.

Carlomagno (800 d.C.) tuvo una profunda influencia en el desarrollo de la escritura latina al establecer estándares. En particular, se desarrolló una letra cursiva pequeña, clara y legible, de la que proceden nuestras modernas letras minúsculas. La imprenta, inventada en 1450, multiplicó espectacularmente la transmisión de textos e introdujo una nueva regularidad en las letras y en el diseño.

Estabilidad del sistema de escritura

Los orígenes de la escritura china y el desarrollo de la escritura mesoamericana aún no están claros. Sin embargo, la escritura mesopotámica ofrece un desarrollo bien documentado durante un período continuo de 10.000 a 300 años. El sistema experimentó cambios drásticos, gradualmente transcribió el lenguaje hablado con mayor precisión y manejó los datos en términos más abstractos. Sin embargo, la característica universal más sorprendente de todos los sistemas de escritura es su misteriosa resistencia, incomparable entre los seres humanos. Cuando se escribió la última tablilla de arcilla en el Medio Oriente, aprox. 5000 d.C. la escritura cuneiforme se había utilizado durante tres milenios. Reemplazó un antiguo sistema de fichas que lo había precedido durante más de 3.500 años; fue reemplazado por el alfabeto, que hemos estado usando durante XNUMX años. El proceso, que comenzó con ideogramas que expresaban conceptos y signos fonéticos que remitían al sonido de palabras monosilábicas, llegó a la segmentación final del significado con letras. Esto convierte al cuneiforme mesopotámico en la escritura antigua introducida por primera vez por la humanidad.