La 25.ª División de Infantería de los Estados Unidos se estableció el 1 de octubre de 1941 en Schofield Barracks, Territorio de Hawaii, la misma fecha que la 24.ª División de Infantería.
Constitución
Estas dos divisiones se formaron a partir de elementos de la famosa y antigua "División Hawaiana" y dos regimientos de la Guardia Nacional de Hawái. La 24.ª División de Infantería incorporó los Regimientos de Infantería 19.º y 21.º y el 299.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Hawái. La 25.ª División de Infantería incorporó los Regimientos de Infantería 27.º y 35.º y el 298.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Hawái. Otros elementos de combate o de apoyo se unieron a la 24.ª División de Infantería y a la 25.ª División de Infantería. Fueron tomados de la División Hawaiana o de otras unidades, a veces de nueva creación.
La Segunda Guerra Mundial
Las Divisiones de Infantería 24 y 25 sólo sirvieron diez semanas en tiempos de paz, porque el 7 de diciembre de 1941 se produjo el ataque japonés a Pearl Harbor.
A partir de ahí, y durante un año, estas dos unidades ocuparon su posición defensiva en la costa hawaiana. Aprovecharon para entrenar intensamente en combate en la jungla.
El 25 de noviembre de 1942, la 25.ª División inició su salida de Hawái para desplegarse en el Pacífico Sur. Desembarcó en Guadalcanal entre el 17 de diciembre de 1942 y el 1 de abril de 1943. La división, apenas en tierra, recibió la orden de embarcarse en el "Grand Mêlée". Atacó a las fuertes fuerzas japonesas atrincheradas allí durante ya cinco meses, contra las que las otras unidades del ejército de los Estados Unidos y de la Infantería de Marina de los Estados Unidos habían luchado ferozmente.
Desde el 10 de enero de 1943 y durante un mes, la batalla se desató. Conduce a la capitulación de la guarnición japonesa. La 25.ª División de Infantería, con su agresividad y velocidad, completó con éxito su primera misión de guerra.
Rápidamente fue dirigido a las Islas Salomón, en poder de los japoneses. Limpió las islas Arundel y Kolombangera y participó en la captura de Vella-Lavella. Después de la campaña de las Salomón, la división continuó hacia Nueva Zelanda. Finalmente llegó a Nueva Caledonia para disfrutar de un reparador descanso y continuar con su formación.
El 11 de enero de 1945, la división desembarcó en Luzón, en Filipinas. Allí unen fuerzas con la 32.ª División de Infantería. Luchó intensas batallas en las montañas de Caraballo, y marcó un elocuente récord con 165 días encadenada en primera línea.
Tras la liberación del país, y por los servicios prestados a Luzón, el día 25 recibió la “Mención de Unidad Presidencial de Filipinas”, así como otras seis menciones. Una vez completada la campaña de Filipinas, la división comienza a prepararse activamente para la invasión de Japón.
El 15 de agosto de 1945, Japón capituló y fue como fuerza de ocupación que la 25.ª División de Infantería desembarcó en Osaka.
Durante la Segunda Guerra Mundial se entregaron seis Medallas de Honor a los soldados del ahora "Tropic Lightning".
La Guerra de Corea de 1950 a 1953.
Estaban a punto de cumplir cinco años de presencia en Japón cuando el 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea del Norte atacó por sorpresa a Corea del Sur, cruzando el paralelo 38. Actuando bajo el mandato de las Naciones Unidas, la 25.ª División de Infantería fue enviada a Corea entre el 5 y el 18 de julio de 1950.
La división debe bloquear los accesos que conducen al puerto de la ciudad de Pusan. La misión se completa con éxito. Por esta acción, la División recibe su primera "Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea". Después de limpiar el perímetro de Pusan, la ONU lanzó en octubre de 1950 un avance victorioso hacia Corea del Norte.
Adjunta al Task Force Cattle, la división empuja al enemigo hacia atrás detrás del río Yalu. Pero en un cambio repentino, un número abrumador de tropas chinas cruza el Yalu y hace retroceder a las fuerzas de la ONU a través del frente.
El día 25 se retiró en buen orden. Tomó una posición defensiva en la orilla sur del río Chongchon el 30 de noviembre de 1950. Sus defensas se debilitaron y después de algunas pequeñas retiradas, se estableció firmemente una línea de frente al sur de Osan.
El 15 de enero de 1951 se lanzó una nueva ofensiva, seguida el 10 de febrero por la captura de Inchon y la base aérea de Kimpo. Luego, la División participó en la Operación "Destripador", que resultó en la retirada de los norcoreanos detrás del río Han. Continuó su ventajoso impulso con las operaciones "Dauntlus", "Detonate" y "Piledriver" durante la primavera de 1951. Estas ofensivas garantizaron el famoso "Triángulo de Hierro" de la ONU.
Los norcoreanos y la ONU iniciaron negociaciones durante el verano de 1951. Luego, la División llevó a cabo patrullas y acciones defensivas para mantener la línea principal de defensa. Siguió este tipo de misión hasta el invierno de 1952.
El 5 de mayo de 1953, la División se hizo cargo de la defensa del sector de Seúl. Los comunistas lanzaron un poderoso asalto del 28 al 30 de mayo, pero el 25º D.I los hizo retroceder. En junio, la división fue puesta en reserva en Camp Casey. El 27 de julio de 1953 se firmó un armisticio que congeló las hostilidades en la península de Corea.
Por su acción en la defensa del sector de Seúl entre el 5 de mayo y el 9 de julio de 1953, la 25.ª División de Infantería recibió su segunda "Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea". Catorce de sus soldados fueron condecorados con la Medalla de Honor.
La División permanecerá en Corea hasta 1954. Su salida comenzará en septiembre y finalizará en octubre. Después de 12 años de ausencia, la 25.ª División de Infantería regresaba a casa.
De vuelta en Hawaii, la división no se duerme en los laureles. Establece un programa de entrenamiento intensivo en técnicas de lucha en la jungla. Lanza estudios sobre las lenguas utilizadas en Asia. Gracias a ello, se convierte en la única unidad del ejército estadounidense entrenada en guerra antiguerrilla.
Guerra de Vietnam
En respuesta a una solicitud del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV), La 25.ª División de Infantería envió en enero de 1963 un destacamento de instructores y artilleros de helicópteros. Esta misión durará hasta 1965. En este momento, el compromiso es más importante. Luego, la división desembarcó la Compañía C del 65.º Batallón de Ingenieros en Cam Ray en agosto. Interviene allí para construir un puerto, proporcional al tráfico cada vez mayor.
El 31 de diciembre se inicia la llegada de la 3ª Brigada. Se instala en Pleiku, en las tierras altas, tras las mayores operaciones de transporte aéreo militar de la historia americana, en una zona de combate. Así, cuatro mil hombres trabajan intensamente en la Zona Táctica del 2º Cuerpo el 15 de enero de 1966. El resto de la división llega a Vietnam el 28 de marzo de 1966, instalándose en C? Chi en la 3.ª C.T.Z. cerca de Saigón.
La 1.ª y 2.ª Brigada deben luchar contra la acción enemiga en la cercana frontera con Camboya y garantizar la seguridad de la capital.
En enero de 1967, el 25º D.I. Se dispuso a encontrar el cuartel general del Viet Cong de la Región Militar No. 4, ubicado en el temido "Triángulo de Hierro". Esta operación, denominada "Cedar Falls", incluye otras grandes unidades estadounidenses.
Luego el "Tropic Lightning" se dirige a la 4ª C.T.Z., provincia de Tay Ninh. Del 22 de febrero al 14 de mayo de 1967 participó en el importante compromiso de "Junction City". El resto del año se utilizará en parte para limpiar la provincia de Hau Nghia.
El 8 de diciembre, la división fue llamada a la 3.ª C.T.Z. Continuó sus misiones allí hasta febrero de 1968. También participó en la mitad sur del 3.er Cuerpo al oeste de Saigón y en la región fronteriza de Camboya.
Durante la ofensiva T?t de 1969, el 25º D.I. Participó en la defensa de Saigón. También dirigió operaciones de búsqueda y limpieza durante las contraofensivas.
Desde mayo de 1969, el 25 D.I. participa en el nuevo programa asignado a los militares:Vietnamización. Sin embargo, ella no descuida su trasero y vigila los alrededores de Cu Chi.
Pero en abril de 1970 se dirigió una gran ofensiva contra los santuarios enemigos estacionados detrás de la frontera con Camboya. El 25 D.I. contribuye a la captura de enormes cantidades de armas y suministros. En junio finaliza la operación y la división regresa a Cu Chi. Ella retoma su trabajo de vietnamización.
En diciembre de 1970, la unidad inició su repatriación a Hawaii. La 2.ª Brigada fue el último elemento de la 25.ª División de Infantería en abandonar Vietnam después de 1.716 días de presencia.
El "Tropic Lightning" vio a 21 de sus hombres condecorados con la Medalla de Honor durante este conflicto.
Operación Tormenta del Desierto
Pocas unidades de la división participaron en la Operación Tormenta del Desierto, quedando esta última asignada a las distintas contingencias que puedan surgir en el Pacífico, como un retorno a las hostilidades en Corea.
Sin embargo, durante la Guerra del Golfo, un pelotón de cada una de las Compañías A, B y C, 4.º Batallón, 27.º de Infantería ("Wolfhounds"), se desplegaron en Arabia Saudita en enero de 1991. Estos soldados estaban destinados a ser pelotones de refuerzo en la campaña terrestre.; sin embargo, después de observar sus excelentes resultados en el entrenamiento de combate en el desierto, el Comandante Auxiliar del 3.er Ejército de EE. UU. solicitó que estos pelotones fueran asignados a la Fuerza de Seguridad de Puestos de Comando Avanzado en inglés:Army's Forward Headquarters.
Afganistán e Irak
La división no participó en combates en Afganistán e Irak de 2001 a 2003. Sin embargo, a principios de 2004, unidades de la división se desplegaron en Irak para participar en operaciones de combate.
La Segunda Brigada se desplegó en febrero de 2004 en Irak y regresó a la Base Schofield un año después.
La 3.ª Brigada de la 25.ª División de Infantería comenzó a desplegarse en Afganistán en marzo de 2004. El primer elemento en desplegarse fue el 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería ("Wolfhounds"). Estaban acompañados por la Batería B, 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Artillería. Los Wolfhounds maniobraron en la provincia de Paktika, en la frontera con Pakistán. Elementos de la 25.ª División de Infantería regresaron a Hawái en abril de 2005.
En julio de 2005, se añadió una 4.ª Brigada a la 25.ª División de Infantería como una brigada aerotransportada estacionada en Fort Richardson, Alaska. Este último fue desplegado en octubre de 2006 en Irak.
En marzo de 2009, la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigada fueron desplegadas en Irak, mientras que la 4.ª Brigada fue desplegada en Afganistán.
Origen de la insignia
Fue a finales de 1943 cuando se adoptó oficialmente la insignia del hombro tal como la conocemos. Consiste en un destello adherido a una hoja de taro. El taro es una planta originaria de las islas del Pacífico. Naturalmente, sugiere la región donde la división se asentó y luchó, así como el lugar de recepción para su creación a partir de elementos de la División Hawaiana.
La planta de taro tiene una hoja en forma de punta de flecha, a menudo de colores brillantes. El rayo simboliza la velocidad de acción así como el carácter agresivo, aunque originalmente era un símbolo característico de las transmisiones. Los colores rojo y dorado corresponden a los de la última monarquía hawaiana.
Se dice que el nombre "Lightning" asignado al 25º D.I. fue elegido porque los japoneses pronuncian mal la letra L. A partir de entonces, los marines apodaron a la unidad "División Lightning". A partir de entonces, el término se utilizó comúnmente para dar lugar a la ahora famosa designación de "Relámpago Tropical" desde que se estableció la división en los trópicos.
Sin embargo, no fue hasta el 3 de agosto de 1953 que el "Departamento del Ejército" respaldó oficialmente este apodo, que fue el primero dentro del ejército de los EE. UU.
El lema de la división es:¡LISTO PARA HACER EL ATAQUE! ¡EN CUALQUIER LUGAR, EN CUALQUIER MOMENTO! (¡LISTO PARA ATACAR! ¡EN CUALQUIER LUGAR Y EN CUALQUIER MOMENTO!).
Comandantes de división
MG Maxwell Murray 1941-1942
MG J. Lawton Collins 1942-1943
MG Charles L. Mullins 1943-1948
MG William B. Kean 1948-1948
MG Joseph S. Bradley 1948-1951
MG Ira P. Swift 1951-1952
MG Samuel T. Williams 1952-1953
MG Halley G. Maddox 1953-1954
MG Leslie D. Carter 1954-1954
MG Herbert B. Powell 1954-1956
MG Edwin J. Messinger 1956-1957
MG Archibald W. Estuardo 1957-1958
MG John E. Theimer 1958-1960
MG J. O. Seaman 1960
MG James L. Richardson 1960-1962
MG Ernest F. Easterbrook 1962-1963
MG Andrew J. Boyle 1963-1964
MG Frederick C. Weyand 1964-1967
MG John C.F. Tillison, III 1967
MG F.K. Mearns 1967-1968
MG Ellis W. Williamson 1968-1969
MG Harris W. Hollis 1969-1970
MG Edward Bautz , Jr. 1970-1971
MG Ben Sternberg 1971
MG Thomas W. Mellen 1971-1972
MG Robert N. Mackinnon 1972-1974
MG Harry W .Brooks, Jr. 1974-1976
MG Williard W. Scott, Jr. 1976-1978
MG Otis C. Lynn 1978-1980
MG Alexander Weyand 1980-1982
MG William H. Schneider 1982-1984
MG Claude M. Kicklighter 1984-1986
MG James W. Crysel 1986-1988
MG Charles P. Otstott 1988-1990
MG Fred. A. Gorden 1990-1992
MG Robert L. Ord, III 1992-1993
MG George A. Fisher 1993-1995
MG John J. Maher 1995-1997
MG James T. Hill 1997-1999
MG William E. Ward 1999-2000
MG James M. Dubik 2000-2002
MG Eric T. Olson 2002-2005
MG Benjamín R. Mixon 2005-2008
BG Mick Bednarek 2008 (febrero - mayo)
MG Robert L. Caslen Jr. 2008-2009
MG Bernard S. Champoux 2010–presente
Anécdotas
Oliver Stone sirvió en la 25.ª División de Infantería durante la Guerra de Vietnam, al igual que los personajes de su película Platoon.
The Red Line, película de Terrence Malick, segunda adaptación de la novela de James Jones que describe la Batalla de Guadalcanal vivida por soldados de la 25.ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial.
El rapero Ice-T sirvió en la 25.ª División de Infantería.
Pista Palin, el hijo mayor de la ex gobernadora de Alaska Sarah Palin, sirvió en Irak durante un año con la 25.ª División de Infantería.
