Constitución
La 25ª División de Infantería de EE. UU. se activó el 1 de octubre de 1941 en Schofield Barracks, Hawái. Fue formada a partir de elementos de la antigua "División Hawaiana" y de dos regimientos de la Guardia Nacional de Hawái: los regimientos 27 y 35 de Infantería, y el 298.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional.
Segunda Guerra Mundial
Solo diez semanas después de su creación, el 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor. La división pasó el primer año defendiendo la costa hawaiana y entrenando en combate selvático.
El 25 de noviembre de 1942 partió hacia el Pacífico Sur, desembarcó en Guadalcanal entre el 17 de diciembre de 1942 y el 1 de abril de 1943 y, tras apenas llegar, se incorporó a la "Gran Mêlée" contra fuerzas japonesas atrincheradas.
Del 10 de enero al 10 de febrero de 1943 la división participó en la ofensiva que obligó a la guarnición japonesa a rendirse. Luego siguió a las Islas Salomón, tomando Arundel, Kolombangara y Vella‑Lavella, y pasó por Nueva Zelanda y Nueva Caledonia para descansar y reentrenarse.
El 11 de enero de 1945 desembarcó en Luzón, Filipinas, donde combatió junto a la 32ª División de Infantería en las montañas de Caraballo, acumulando 165 días continuos en la línea del frente. Por sus méritos recibió la "Philippine Presidential Unit Citation" y otras seis condecoraciones. Tras la rendición japonesa (15 de agosto de 1945) la 25ª ocupó Osaka.
Durante la guerra, 6 soldados recibieron la Medalla de Honor.
Guerra de Corea (1950‑1953)
El 25 de junio de 1950 Corea del Norte invadió el sur. Entre el 5 y el 18 de julio la 25ª División fue enviada bajo mandato de la ONU. Primero defendió el perímetro de Pusan, lo que le valió su primera "Republic of Korea Presidential Unit Citation".
Tras la ofensiva de Incheon (10 de febrero de 1951) y la captura del aeropuerto de Kimpo, la división participó en las operaciones "Ripper", "Dauntless", "Detonate" y "Piledriver", asegurando el famoso "Triángulo de Hierro". En 1953 defendió el sector de Seúl; entre el 28 y 30 de mayo repeleron un fuerte ataque comunista. Por estas acciones recibió una segunda citación presidencial surcoreana y 14 de sus soldados fueron condecorados con la Medalla de Honor.
La división permaneció en Corea hasta octubre de 1954, cuando regresó a Hawái y retomó un intenso entrenamiento anticuartelero en selva y estudio de lenguas asiáticas.
Guerra de Vietnam
En enero de 1963 la división envió instructores y artilleros de helicópteros al MACV. En 1965 desembarcó la 3ª Brigada en Pleiku y, el 15 de enero de 1966, la mayor parte de la división llegó a la zona táctica 2 (CTZ‑2) cerca de Saigón.
Entre 1967 y 1969 la 25ª participó en operaciones clave: "Cedar Falls" contra el Cuadrángulo de Hierro, "Junction City" en Tay Ninh y la defensa de Saigón durante la ofensiva del Têt (1969). También colaboró en la ofensiva de 1970 contra sanctuarios vietnamitas en Camboya, capturando grandes cantidades de armas.
En diciembre de 1970 la división inició su repatriación a Hawái; la 2ª Brigada fue la última en salir, tras 1 716 días de presencia. Durante el conflicto 21 soldados recibieron la Medalla de Honor.
Operación Tormenta del Desierto
Pocos elementos de la 25ª participaron en la Guerra del Golfo. En enero de 1991, un pelotón de cada una de las compañías A, B y C del 4.º Batallón, 27.º de Infantería ("Wolfhounds") se desplegó a Arabia Saudita. Tras sobresalir en entrenamiento de desierto, fueron asignados a la fuerza de seguridad del Cuartel General Avanzado del Ejército de EE. UU.
Afganistán e Irak (2001‑presente)
La división no combatió directamente en los primeros años de la Guerra Global contra el Terrorismo, pero en 2004 se desplegaron unidades en Irak y Afganistán. La 2ª Brigada estuvo en Irak (feb‑2005), la 3ª Brigada operó en la provincia afgana de Paktika (mar‑2005) y, en 2006, la recién creada 4ª Brigada (aeronáutica, Alaska) se envió a Irak.
En 2009, las brigadas 1, 2 y 3 fueron enviadas a Irak, mientras que la 4ª Brigada operó en Afganistán.
Origen del distintivo
El distintivo de hombro oficial, adoptado a finales de 1943, muestra un rayo sobre una hoja de taro, planta típica del Pacífico. El rayo simboliza rapidez y agresividad; los colores rojo y dorado remiten a la última monarquía hawaiana.
Se dice que el apodo "Lightning" surgió porque los japoneses pronuncian mal la letra L. Los marines comenzaron a llamarla "Lightning Division" y, al estar basada en los trópicos, se popularizó "Tropic Lightning". El Ejército oficializó el sobrenombre el 3 de agosto de 1953.
Lema de la división: READY TO STRIKE! ANYWHERE, ANYTIME!
Comandantes de la División
MG Maxwell Murray (1941‑1942)
MG J. Lawton Collins (1942‑1943)
MG Charles L. Mullins (1943‑1948)
MG William B. Kean (1948)
MG Joseph S. Bradley (1948‑1951)
MG Ira P. Swift (1951‑1952)
MG Samuel T. Williams (1952‑1953)
MG Halley G. Maddox (1953‑1954)
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MG Bernard S. Champoux (2010‑Presente)
Anécdotas
• El director Oliver Stone sirvió en la 25ª durante Vietnam; su película "Platoon" está basada en esa experiencia.
• "The Red Line", de Terrence Malick, adapta la novela de James Jones sobre la batalla de Guadalcanal de la 25ª.
• El rapero Ice‑T fue soldado de la división.
• Track Palin, hijo mayor de la ex‑gobernadora de Alaska Sarah Palin, combatió en Irak con la 25ª.
