Introducción
El HMS Vanguard inició su construcción en 1941 y se completó en 1946. Su puesta en marcha fue la respuesta al abandono de los acorazados Lion y Temeraire, necesarios para contrarrestar la amenaza de los cruceros pesados japoneses.
Características principales
El buque debía combinar un potente armamento con una alta velocidad. Aunque se consideró equiparlo con cañones de 16 pulgadas, finalmente se instalaron los cañones de 15 pulgadas disponibles. Desplazamiento total: 51.420 toneladas; eslora: 248,2 m; manga: 32,9 m; calado: 10,6 m.
Armamento principal
Cuenta con ocho cañones de 15 pulgadas (381 mm) montados en cuatro torretas gemelas, dos en proa y dos en popa.
Armamento secundario y antiaéreo
El armamento secundario incluye 16 cañones de propósito dual de 5,25 pulgadas (133 mm) distribuidos en ocho torretas (cuatro a cada lado). La creciente amenaza aérea durante la guerra llevó a reforzar la defensa antiaérea, añadiendo 73 cañones de 40 mm.
Los cañones de 15 pulgadas disparan proyectiles de 879 kg a 36,630 m; los de 5,25 pulgadas, proyectiles de 36,29 kg a más de 22,000 m, con alcance vertical superior a 14,000 m.
Propulsión y velocidad
Impulsado por turbinas de vapor Parsons alimentadas por ocho calderas, el Vanguard desarrolla 130,000 hp, dispone de cuatro hélices y alcanza una velocidad máxima de 30 nudos. Su capacidad de combustible es de 4,930 toneladas, lo que le permite una autonomía de 15,280 km sin repostar.
Blindaje
Siguiendo la doctrina "todo o nada", el casco está protegido por un cinturón de blindaje de 4,5 – 14 pulgadas (115‑355 mm) que cubre desde la torreta principal de proa hasta la popa. La cubierta blindada tiene un grosor de 5‑6 pulgadas (125‑150 mm) y las torretas principales y sus bases varían entre 7 y 13 pulgadas (180‑330 mm).
Radar y sistemas de detección
El buque estaba equipado con los radares más avanzados de su época, con un total de 20 unidades dedicadas a la vigilancia de objetivos navales y al control de fuego.
Servicio y destino
Con una tripulación de 1,893 hombres, el HMS Vanguard nunca vio combate. Participó en ceremonias y ejercicios de la OTAN, permaneciendo activo como respuesta a los cruceros soviéticos de la clase Sverdlov. Fue puesto en reserva en 1956 y, tras la decisión de desmantelarlo en 1959, fue enviado al desguace en 1962; el proceso duró dos años.
Durante su última salida del puerto de Portsmouth, miles de personas se congregaron para despedir al "gigante desafortunado" que nunca tuvo la oportunidad de demostrar su valor en alta mar.
Galería
Plan de dos lados del acorazado.
HMS Vanguard durante un ejercicio de la OTAN a finales de los años 50.
Las elegantes líneas del buque se aprecian en esta foto; también se observa la zona del acorazado.
El acorazado fotografiado desde arriba.
Helicóptero Westland WS‑51 Dragonfly sobrevuela el HMS Vanguard.
