Catón (Marcus Porcius Cato) conocido como Catón el Viejo (Cato Maior), también llamado Catón el Censor (Cato censor), fue un estadista y escritor romano, nacido en el año 234 a.C. d.C. en el municipio de Tusculum y murió en el año 149 a.C. ANUNCIO
Nacido de una familia oscura; Sirvió por primera vez bajo el mando de Fabio Máximo durante la Segunda Guerra Púnica. Fue sucesivamente soldado a los 17 años, cuestor del cónsul Escipión el Africano en -204, edil curul en -199, pretor en -198 en Cerdeña, completó la sumisión de este país, enviado con el título de cónsul a Hispania (España) y en Grecia en -195, obtuvo los honores del triunfo sometiendo a las tribus de las tierras altas españolas.
Se convirtió en censor en -184, ejerció sus funciones con una severidad que pasó a ser proverbio, y mereció que le erigieran una estatua con esta inscripción:A Catón, que corrigió las costumbres. Luchó contra la helenización de la clase política, oponiéndose a los más abiertos Escipiones, y se opuso (sin éxito) a la derogación de la ley Oppia contra el lujo de las mujeres. Hizo construir la Basílica Porcia en el foro romano durante su censura.
En sus últimos años, en -153, encabezó una misión diplomática enviada a Cartago. Impresionado por la recuperación económica de Cartago, adoptó una actitud anticartaginesa sistemática y finalizó todos sus discursos en el Senado romano con la fórmula Delenda Carthago est ("Debemos destruir Cartago"). Murió en el año 149 a.C. AD, a los 85 años, al estallar la Tercera Guerra Púnica.
Catón se dedicó a las ciencias y las letras; se destacó tanto en jurisprudencia como en agricultura; Estudió hasta su vejez y aprendió, se dice, griego a la edad de 80 años. Sin embargo, consideró peligrosas algunas de las artes de Grecia e impidió su introducción en Roma. (Ver:Carneade). A este sabio pagano se le reprocha su gusto por el vino y su avaricia.
Catón dejó al morir un gran número de discursos, el De agri cultura, una obra de historia italiana titulada:Orígenes romanos, y algunos escritos secundarios.
* Los orígenes, en siete libros, desde la fundación de Roma hasta la pretura de Ser. Galba, conquistador de Lusitania.
* De agri cultura (o De re rustica) Tratado sobre agricultura, la única obra que nos ha llegado
* Oraciones, de los cuales escribió alrededor de 150, y de los cuales nos han llegado fragmentos de alrededor de 80
* De re militari
* De lege ad pontifices auguresque spectanti
* Praecepta ad filium
* Historia Romana en letras grandes, obra destinada a la enseñanza de su hijo
* Carmen de moribus
* Apoftegmas
Los Disticha Catonis y Monosticha Catonis no son escritos reales de Catón.
Cornelio Nepote, entre otros, nos dio una breve biografía de Catón el Viejo. Plutarco también escribió una biografía; Livio, un retrato notable (libro XXXIX, cap. XL).
