Introducción
El 1.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas (1er RCP) es la unidad más antigua y una de las más condecoradas de los regimientos aerotransportados franceses. Creado en 1943 en Marruecos, participó en la liberación de Francia y en los conflictos de Indochina y Argelia. Actualmente forma parte de la 11ª Brigada Aerotransportada.
Creación y denominaciones
1 de abril de 1937: se crean los Grupos de Infantería Aérea (GIA) 601 y 602 en Reims y Baraki (cerca de Argel).
24 de agosto de 1940: disolución de ambos grupos en Maison‑Carrée, Argel.
Julio de 1941: la Comisión de Armisticio autoriza la formación de la compañía de infantería aérea n.º 1.
1 de febrero de 1943: la compañía se convierte en el Batallón de Cazadores Paracaidistas n.º 1, con cuatro compañías.
1 de junio de 1943: el batallón se transforma en el 1.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas, que llega a contar con diez compañías organizadas en una sede y dos batallones.
30 de julio de 1947: el regimiento desaparece como tal; sus tres batallones actúan por separado en la Guerra de Indochina.
1 de septiembre de 1955: el 1.º RCP se reconstituye a partir de su primer batallón y de elementos del 1.º Regimiento de Húsares Paracaidistas.
Historia de guarniciones, campañas y batallas
Segunda Guerra Mundial
En 1939, al estallar la guerra, el GIA 601 se traslada a Pujaut y el 602 a Montélimar; forman un Grupo de Infantería Aérea en reserva general. En marzo de 1940 crean una compañía de marcha que presta apoyo a la 28ª División Alpina. El 23 de junio de 1940 la unidad es evacuada a Argel y, el 24 de agosto, se disuelve sin haber realizado un salto operativo.
En marzo de 1941 se constituye la Compañía Aérea n.º 1 en Oued‑Smar (Argelia), bajo el mando del capitán Sauvagnac.
El 24 de diciembre de 1942 dos soldados, el soldado de primera clase Guilhemjouan y el cabo Vullierme, participan en la incursión del 2.º Regimiento de Infantería Paracaidista en El Djem; aunque la operación fracasa, son los primeros futuros miembros del 1.º RCP que realizan un salto operativo.
En enero de 1943, tras el desembarco aliado en el norte de África, la compañía embarca a Fez (Marruecos) y se convierte en el primer batallón de cazadores paracaidistas.
El 1 de junio de 1943 se crea oficialmente el 1.º Regimiento de Cazadores Paracaidistas, inspirado en el modelo estadounidense y adscrito a la 82ª División Aerotransportada. Se instala en el campo de Oujda, junto al 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista.
Principales acciones en 1944‑1945:
- 3 de octubre de 1944: primer combate en Ferdrupt (Vosgos).
- 16 de octubre de 1944: toma del Col du Ménil y la colina 1008.
- 13‑21 de diciembre de 1944: combates alrededor de Colmar.
- 7 de enero de 1945: defensa de Estrasburgo.
- 25‑29 de enero de 1945: captura de Jebsheim (bolsón de Colmar).
- 2 de febrero de 1945: liberación de Colmar.
Durante el período 1943‑1945 fallecieron 12 oficiales del regimiento.
Guerra de Indochina
Elementos del 1.º RCP fueron enviados a Indochina: una compañía en 1946 y, entre 1947‑1949, los batallones I y III dentro de la Demi‑Brigada de Paracaidistas (DBMP). En octubre de 1948 llega el 2.º Batallón como refuerzo, permaneciendo hasta 1950 y regresando en 1952.
El 20 de noviembre de 1953, bajo el mando del comandante Bréchignac, el 2.º Batallón se lanza a Dien Biên Phu (operación “Castor”). Vuelve a saltar entre el 1 y el 5 de abril de 1944 para reforzar la guarnición sitiada, luchando hasta la caída del fuerte el 7 de mayo de 1954. Destacó especialmente en la defensa del punto fuerte «Éliane 1», donde la unidad quedó prácticamente aniquilada.
En total los diferentes batallones del 1.º RCP realizaron 25 operaciones aerotransportadas.
Batallas principales:
- Enero 1947: Hai Phòng.
- Abril‑Mayo 1947: Operación “Butterfly”.
- Octubre 1947: Operación “Léa”.
- Abril‑Mayo 1954: Dien Biên Phu.
Guerra de Argelia
El 1.º RCP participó en la Guerra de Argelia entre 1955 y 1961.
Formó parte de la 10ª División Paracaidista (1‑jul‑1956 – 31‑mar‑1960) y, posteriormente, de la 25ª División Paracaidista (1‑abr‑1960 – 30‑abr‑1961). Regresó a Francia en junio de 1961.
Desde 1962
En septiembre de 1983 el regimiento tomó parte en la misión Diodon en Líbano. El 23 de octubre de 1983, 56 paracaidistas de la compañía 3 del capitán Thomas murieron en el atentado contra el Drakkar en Beirut. La bandera de esa compañía recibió, excepcionalmente, la Medalla Militar.
El 12 de julio de 2009 se le concedió la fourragère de la Legión de Honor (roja), sustituyendo a la fourragère de la Cruz de Guerra de Teatros Externos.
Desde 2010 el regimiento ha participado en misiones de entrenamiento y operativas en Gran Bretaña, España, Alemania, Bélgica, Senegal, Guayana Francesa, Reunión, Nueva Caledonia, Gabón, Chad, República Centroafricana, Afganistán, Camboya, Costa de Marfil, Haití, Mali, entre otras.
Desde su fundación en 1943, más de 2.000 hombres del 1.º RCP han muerto o resultado heridos.
El 1 de junio de 2013, con motivo del 70.º aniversario, se inauguró un monumento conmemorativo a todos los cazadores paracaidistas caídos en servicio o por Francia.
Guarniciones sucesivas
- 1937: Reims.
- 1939: Pujaut.
- 1941: Oued‑Smar (Argelia).
- Enero 1943: Fez (Marruecos).
- 7‑oct‑1943: Oujda (Marruecos).
- 7‑abr‑1944: Trapani (Sicilia).
- 2‑jul‑1944: Roma.
- 4‑sep‑1944: Valence (Francia).
- May‑1945: Campamento Avord (Francia).
- Sept‑1945: Pau (1.º batallón), Bayona (2.º batallón), Campamento Idron (3.º batallón).
- 1946‑1954: Hanoi (Indochina).
- 1956‑1960: Fort de l'Eau (cerca de Argel).
- 1960‑1961: Campamento Pehaut (Philippeville).
- 1961‑1962: Moulins‑lès‑Metz.
- 1962: Pau (campamento Idron).
- 1962‑1970: Centro de entrenamiento GER (ex CI 18.º RCP).
- 1984: Campamento Souge (Gironda).
- 1999: Pamiers (Ariège), sustituyendo al 9.º RCP disuelto.
Tradiciones
Divisa
Lema de los regimientos aerotransportados: «¡Y por San Miguel, viva los paracaidistas!».
Lema del 1.º RCP: «¡Cuidado con los rapaces que descienden del cielo!».
Lemas de las compañías:
- Compañía de Mando y Servicios: «Victoria al filo de la espada».
- 1.º Compañía de Combate: «Del cielo al combate».
- 2.º Compañía de Combate: «Cree y atrévete».
- 3.º Compañía de Combate: «Quiero y puedo».
- 4.º Compañía de Combate: «In cauda venenum».
- 5.º Compañía (Reserva): «Ense et aratro».
- Compañía de Iluminación y Apoyo: «No sufras».
- 11.º Compañía: «Vencer o morir».
- 12.º Compañía: «Formare et sustentare pugnam».
- 13.º Compañía: «Confianza al frente».
Insignia
El distintivo del 1.º RCP conserva el escudo del 601.º GIA creado en 1937 por los capitanes Sauvagnac y Glaizot. Aprobado en 1972 bajo el número G.2321, combina alas (origen en la Fuerza Aérea), una parachute y una estrella de comando.
Bandera
La enseña lleva, bordada en oro, los epígrafes: «Vosgos 1944 – Colmar 1945 – Indochina 1947‑1950 – 1953‑1954 – AFN 1952‑1962». Fue entregada al 1.º batallón el 14 de abril de 1944 en Paceco (Sicilia).
Decoraciones
El regimiento fue citado al orden del ejército y galardonado con la Cruz de Guerra 1939‑1945 con dos palmas por su actuación en los Vosgos y en Colmar. Cada uno de sus tres batallones obtuvo siete palmas en la Cruz de Guerra de Teatros Externos de Operaciones.
Por la operación «Pamir» en Afganistán recibió, el 11 de noviembre de 2011, la Cruz de Valor Militar con palma; la enseña fue condecorada con la misma cruz el 21 de mayo de 2012 y nuevamente el 1 de junio de 2013.
En reconocimiento a sus citas de guerra, el 1.º RCP porta tres fourragères:
- Fourragère de la Cruz de Guerra 1914‑1918 (con oliva de la Cruz de Guerra 1939‑1945).
- Fourragère roja de la Legión de Honor (con oliva de la Cruz de Guerra de Teatros Externos).
- Fourragère de la Cruz de Valor Militar (desde 2011).
Patrocinio
Desde el 31 de enero de 2015, el municipio de Jebsheim está patrocinado por el 1.º RCP en honor a las heroicas acciones de enero de 1945 durante la Batalla de Colmar.
Mandos destacados
Entre sus jefes más relevantes se encuentran los capitanes Sauvagnac (1937‑1943), el coronel Bréchignac (1952‑1954) y, en la época reciente, el coronel Helluy (desde 2013).
Logros de honor
El 25 de enero de 1945 el 2.º Batallón tomó el bosque del Molino de Jebsheim, punto estratégico para la ofensiva sobre el canal Ródano‑Rin y el enclave de Colmar, permitiendo al 1.º RCP abrir una importante brecha al este de la ciudad.
Personalidades que sirvieron en el regimiento
- Patrick Mosconi – novelista y pintor.
- Philippe de Dieuleveult – completó su servicio militar en 1973.
- Alain Gómez – ex‑presidente y director general de Thomson‑CSF (Thales).
- Claude Pinoteau – cineasta.
- Guy Teissier – diputado de Bocas del Ródano y presidente de la Comisión de Defensa Nacional.
- Thomas Gauvin – primer soldado francés fallecido en Afganistán.
- Antoine Dejean de la Bâtie – militar.
- Jean‑Claude Bouillon – actor.
