Una disputa que parece de hoy, pero que nació en el siglo VI
Los pleitos por copyright pueden ser más intensos de lo que imaginamos; hoy vemos casos que incluso involucran a la "fantasma" de Mark Twain. Pero estas controversias se remontan mucho más atrás. La leyenda que explica el origen de la Batalla de Cúl Dreimhne, en la Irlanda del siglo VI, la vincula a una discusión sobre la copia de un libro sagrado, por lo que también se le conoce como la Batalla del Libro.
El monasterio de Movilla y San Finnian
Todo comenzó en el monasterio de Movilla, situado en la actual localidad de Newtownards, Condado de Down (Irlanda del Norte). Fundado en el año 540 por San Finnian –también llamado San Uinniau y, según una teoría reciente, idéntico a San Ninian de Galloway–, el monasterio era uno de los centros religiosos más importantes de Ulster. En esa época los monasterios eran los guardianes de la cultura, copiando clásicos para sus bibliotecas.
San Finnian enseñaba matemáticas, geografía, historia y utilizaba la Vulgata (la traducción de la Biblia realizada por San Jerónimo en el 382 d.C.) para difundir la doctrina cristiana. Reunió a doce discípulos, conocidos como los Apóstoles de Irlanda; el más destacado fue el joven diácono Columba (también llamado Colmcille), descendiente legendario de Niall de los Nueve Rehenes.
Columba y la copia prohibida
Tras años de peregrinaciones y milagros, Columba decidió volver a Movilla con la intención de copiar la Vulgata para traducirla al irlandés y distribuirla entre los monasterios. Finnian, que ya tenía ese proyecto, se negó a concederle permiso. Según la tradición, Columba copió el manuscrito en una sola noche, iluminado por una luz sobrenatural.
Cuando Finnian descubrió a Columba trabajando en el scriptorium, exigió la entrega del manuscrito. Al negarse, el conflicto llegó a los tribunales reales del rey Diarmait mac Cerbaill, gran rey de Tara y supuesto descendiente de Niall de los Nueve Rehenes.
El veredicto, expresado de forma poética, favoreció a Finnian: "A cada vaca le pertenece su ternero; a cada libro, su copia". Fue, en esencia, el primer fallo histórico sobre derechos de autor.
Un conflicto político más amplio
El enfrentamiento entre Finnian y Columba no fue el único desencadenante. Anteriormente, Curnán mac Áedo, primo de Columba, había matado a un noble y, bajo protección del clan Cenél nEógain, buscó refugio en el monasterio de Kells. Sin embargo, tropas reales lo mataron allí, lo que enfureció aún más a Columba.
En venganza, Columba conspiró con los clanes Uí Néill (descendientes de Niall de los Nueve Rehenes) para derrocar a Diarmait. Los dos principales brazos norteños, Cenél Conaill y Cenél nEógain, se aliaron y organizaron una rebelión que culminaría en la batalla de Cúl Dreimhne, en el territorio de Cairbre Drom Cliabh (actual condado de Sligo).
La Batalla de Cúl Dreimhne
En el año 560, los ejércitos se enfrentaron: por un lado, la facción de Columba, portadora del cruce cristiano; por otro, las tropas de Diarmait, aferradas a la antigua fe druídica. La victoria fue cristiana; Diarmait fue derrotado, aunque mantuvo el trono durante cinco años más antes de ser asesinado por Áed Dub mac Suibni.
El castigo de Columba
Aunque la batalla le devolvió el honor, Columba había provocado la muerte de alrededor de 3.000 personas, lo que violaba la ley divina para un sacerdote. Un sínodo de clérigos debatió su destino: algunos pedían la ejecución, otros la excomunión. Finalmente, bajo la influencia del teólogo Brendan de Birr, se acordó el exilio como solución intermedia.
Columba aceptó la sentencia como penitencia. Consultó al ermitaño Molaise y se comprometió a ganar tantas almas para el cristianismo como vidas había causado su acción. Con doce monjes, zarpó en un carragh (barco de pieles) hacia Escocia, donde fundó el monasterio de Iona, que se convertiría en un importante centro de evangelización.
El manuscrito de la Cathach
El supuesto manuscrito incompleto que Columba copió, conocido como Cathach de San Columba, se conserva en la Royal Irish Academy de Dublín. Consta de 58 folios de pergamino (originalmente 110) con los Salmos en latín, cada inicial decorada. En la tradición, el cathach ("guerrero") era un talismán usado por los guerreros de Donegal antes de la batalla, rodeado por monjes en un ritual de tres vueltas.
