Gilles de Laval, Sire de Rais, compañero de Juana de Arco, Mariscal de Francia. Por Éloi Firmin Féron (1802–1876) • WIKIMEDIACOMMONS
“Bestia de exterminio”, “vampiro aterrador” que “mataba de placer” y “disfrutaba de la muerte incluso más que del dolor”, según Jules Michelet. "El más artístico y el más exquisito, el más cruel y el más villano de los hombres", a la vez "leonado" y "un esteta decadente", según el escritor Joris-Karl Huysmans, que le atribuyó "el orgullo de los crímenes". lo que vale un santo en virtudes”... Un horror absoluto y una fascinación morbosa rodean la figura de Gilles de Rais, gran señor vendeano ejecutado en Nantes el 26 de octubre de 1440 por haber sido culpable no sólo “de una pérfida apostasía herética sino también de la horrible evocación de demonios”, según la sentencia del tribunal eclesiástico, pero también del asesinato de al menos 140 niños, con los que estaba convencido de haber cometido “crímenes contra la naturaleza”.
En el momento de su terrible experiencia, el barón de Retz probablemente no tenía más de 35 o 36 años. Quedó huérfano cuando tenía 10 años y fue criado por su abuelo materno, Jean de Craon, un señor rico y un feroz señor de la guerra. Jean organizó con él el secuestro de Catalina de Thouars, una heredera. Al casarse con ella cuando tenía unos quince años, Gilles aumentó aún más la considerable fortuna que le había permitido acumular la posibilidad de cuatro sucesiones nobles, las de las casas de Laval, Rais, Craon y Machecoul. Sus numerosas posesiones se extendieron hasta Vendée y hasta las fronteras de Bretaña, Anjou y Poitou.
Un ascenso meteórico
Estábamos entonces en una de las fases más oscuras de la Guerra de los Cien Años. Gracias a una sangrienta guerra civil entre dos partidos principescos, el de los armañacs y el de los borgoñones, los ingleses, tras su victoria en Agincourt en 1415, se habían apoderado de buena parte del reino de Francia. Gilles los combatió en la región de Le Mans, antes de hacerse un lugar en el entorno cercano del "pequeño rey de Bourges", el delfín Carlos. Este último, desheredado por su padre Carlos VI en favor del rey de Inglaterra en 1420, tuvo que retirarse al sur del Loira. En 1428, el condestable Arthur de Richemont perdió su influencia en la corte del Delfín ante otro favorito, el gran chambelán Georges de La Trémoille. El mismo año, Gilles entró al servicio de este último, que era su primo.
Bajo las órdenes de La Trémoille, participó, en primer plano, en una serie de éxitos militares memorables, obtenidos por los ejércitos del Delfín tras la intervención providencial de Juana de Arco. Desde la primavera hasta el final del verano de 1429, desde la liberación de Orleans asediada por los ingleses hasta el vano intento de retomar París, pasando por el viaje a Reims para hacer coronar rey al Delfín, Gilles de Rais fue uno de los Compañeros cercanos de la criada. El 17 de julio, día de la coronación, fue Gilles quien tuvo el honor de llevar la Santa Ampulla desde la Abadía de Saint-Remi en Reims, donde se conservaba, hasta la catedral. Al mismo tiempo, para recompensarlo y honrar al partido de La Trémoille, Charles concedió a Gilles el prestigioso título de Mariscal.
Un guerrero brillante, Gilles de Rais fue un actor clave en la conquista del trono de Francia por Carlos VII, y también uno de los compañeros de armas más cercanos de Juana de Arco.
La desgracia de La Trémoille en 1433 puso fin al período glorioso del barón de Retz. En 1435, después de algunas operaciones militares sin gran importancia, que no le permitieron afirmarse ante Carlos VII como le hubiera gustado, Gilles volvió a vivir en sus tierras, en sus castillos de Vendée y en las afueras de Poitou. , con la banda armada que formaba su comitiva. Si hemos de creer en ciertos testimonios de sus servidores durante el proceso, hace ya algunos años que el señor de Rais había comenzado a perpetrar sus crímenes. Pero la investigación llevada a cabo por el obispo de Nantes, Jean de Malestroit, durante el verano de 1440 sólo pudo revelar los secuestros y asesinatos aparentemente cometidos de forma sistemática desde su regreso al país. El rumor también lo acusaba de crímenes contra natura y de utilizar “la sangre, el corazón, el hígado y otras partes” de sus víctimas “para hacer sacrificios al diablo y otros maleficios”.
Invocando demonios
Sin embargo, estas fechorías inauditas no llamaron la atención de las autoridades superiores. Fueron los abusos cometidos por Gilles y sus hombres de guerra en detrimento de otros señores locales y, sobre todo, en detrimento de los intereses ducales y episcopales, los que fueron la causa de su caída. El señor de Rais estaba constantemente en busca de nuevos recursos para sustentar un estilo de vida lujoso cuyos excesos, que rayaban en el despilfarro, habían provocado además, ya en 1435, una solicitud de su hermano al rey para que sus propiedades fueran puestas bajo tutela. /P>
El 15 de mayo de 1440, día de Pentecostés, Gilles había cometido el error de atacar tanto la inmunidad eclesiástica como la majestad del duque Juan V:había irrumpido en una iglesia durante la misa para maltratar a un sirviente ducal del que quería recuperar un señorío que, sin embargo, había sido vendido. Cuando los hombres de Juan V fueron a arrestarlo en su castillo de Machecoul el 15 de septiembre, las investigaciones llevadas a cabo contra él durante cuatro meses se sumaron a la rebelión contra el duque y a la profanación de un edificio consagrado por otros líderes. acusación, tras las quejas de muchos padres de niños desaparecidos.
Las confesiones de cuatro criados, obtenidas a mediados de octubre, fueron decisivas. Uno de ellos, Eustache Blanchet, contó la pasión de su maestro por la alquimia y los extravagantes gastos concedidos por Gilles para traer “magos” de Italia. Este último practicó para él experimentos muy costosos y vanos, que supuestamente conducirían a la transformación de los metales en oro. Francesco Prelati, alquimista toscano que pasó del servicio de los Medici de Florencia al del Sire de Rais, confirmó estas afirmaciones. También confesó haber realizado frecuentemente con Gilles, con la esperanza de obtener oro, rituales de invocación de los demonios Barron, Satán, Belial y Belcebú, actos que constituyen brujería a los ojos de la Iglesia.
Crímenes insostenibles
Los otros dos sirvientes, llamados Poitou y Henriet Griard, contaron cómo secuestraron a niños jóvenes, se los entregaron a Gilles e hicieron desaparecer sus cuerpos después de que este los sometiera a abominables abusos. Las descripciones dadas en las confesiones de estos secuaces, como las del propio Gilles cuando confesó para evitar la tortura, son a menudo insostenibles. El señor de Rais se complacía en hacer morir lentamente a sus víctimas, con mucho dolor. A menudo abusaba sexualmente de ellas degollándolas o desmembrándolas, a chorros de sangre, y en ocasiones continuaba después de su muerte, "mientras quedara algo de calor en sus cuerpos".
El proceso de Gilles de Rais es sin duda el más inquietante de la Edad Media, junto con el de los Templarios. Estos últimos, sin embargo, fueron claramente víctimas inocentes de la manipulación estatal. Por el contrario, no hay razón para creer que las acusaciones contra Gilles de Rais fueran inventadas, ni los espantosos detalles de sus crímenes inventados por el acusado y sus secuaces bajo la coacción de los jueces. El hombre que la medicina de la Belle Époque veía como un arquetipo del "degenerado superior" puede aparecer hoy como el primer asesino en serie pedófilo conocido en la historia occidental. En cuanto a la opinión popular, en Bretaña y Vendée se fusionó la historia del Señor de Rais con un antiguo cuento popular, el de Barbe-Bleue.
Más información
Gilles de Rais, M. Cazacu, Tallandier, 2012.
Gilles de Rais, J. Heers, Tempus, 2005.
El proceso de Gilles de Rais, G. Batalla, 18/10, 1997.
Cronología
Alrededor de 1404
Gilles de Rais nació en el castillo de Champtocé de Guy de Laval y Marie de Craon, de poderosos linajes.
1415
Huérfano, Gilles quedó bajo la tutela de su abuelo, el señor de la guerra Jean de Craon.
1429
Al servicio del Delfín Carlos, Gilles se codea con Juana de Arco en sus campañas militares contra los ingleses.
1435
Deshonrado ante el rey, regresó a sus tierras de Vendée. Se denuncian desapariciones de niños.
1440
Arresto y juicio de Gilles. Tras confesar sus crímenes, fue ejecutado en Nantes el 26 de octubre.
Una prueba contundente
En su proceso, el 21 de octubre de 1440, cuando confiesa sus crímenes, explica que "los hizo y los perpetró según su imaginación y su pensamiento, sin el consejo de nadie, y según su propio sentido, sólo para su placer y su deleite carnal”. Sabemos de estas horribles fechorías gracias a dos procesos conservados en Nantes en los archivos ducales, uno eclesiástico y otro secular, que tuvieron lugar entre julio y octubre de 1440, y en los archivos privados de La familia Thouars en julio de 1440, durante una visita pastoral, el obispo de Nantes se enteró de que habían desaparecido niños o adolescentes de su diócesis. Gilles de Rais fue rápidamente acusado por el rumor público de estos secuestros y también de violaciones y asesinatos, invocaciones demoníacas. Pactos y violencia contra un funcionario ducal. El 13 de septiembre de 1440, fue citado ante el tribunal eclesiástico de Nantes, acusado de "asesinatos de niños, sodomía, invocaciones de demonios, ofensa a la divina Majestad y herejía". Es arrestado y encarcelado en el castillo de Nantes. Tras su juicio, fue excomulgado por “apostasía herética […] invocación de demonios […] crimen y vicio contra natura con niños de ambos sexos según la práctica sodomita”. Fue condenado el 26 de octubre de 1440, junto con dos de sus compañeros, a la horca y la hoguera. Pero, a petición suya, su cuerpo no será consumido íntegramente para ser enterrado en el monasterio de Notre-Dame des Carmes de Nantes. El proceso de Gilles de Rais es el de un pederasta sádico y sodomita, pero también el de un culpable de lesa majestad divina, porque también se consideraba que había desacatado a Dios y a la naturaleza, así como a las leyes del ducado. de Bretaña. A finales de la Edad Media, la mezcla de crímenes sexuales y contra natura y crímenes de lesa majestad representaba una acusación estereotipada en muchos procesos políticos, como el de los Templarios a principios del siglo XIV. sup>
siglo.
Autor del recuadro:Didier Lett, profesor de historia medieval, Universidad de París
