Vista de uno de los muchos canales que sirven como "calles" en Venecia • ISTOCKPHOTO
Uno de los mayores retos de los venecianos consistió en construir un conjunto urbano sobre lo que antes era sólo un mosaico de islas e islotes en un terreno a menudo pantanoso. Para ello, desarrollaron una técnica para cimentar edificios mediante pilotes de madera, una capa de piedra impermeable y plataformas de alerce. La resistencia de muchos edificios demuestra que, varios siglos después, este método sigue demostrando su eficacia. La estructura urbana de Venecia se articulaba en torno a plazas, los campi o campielli , nombre heredado de la época en la que estos espacios se utilizaban como pastos o huertas. Con el tiempo, estas plazas fueron pavimentadas y rodeadas de comercios y almacenes. En cada campo Había una iglesia cuya fachada generalmente daba a un canal. En el centro de la plaza se cavó un pozo cuya albardilla, a menudo muy decorada, señalaba la importancia del agua potable para la supervivencia de la población. Las leyes protegían la pureza del agua y prohibían que "animales, manos sucias o embarcaciones" se acercaran a ella.
Los cimientos
El subsuelo de la laguna está formado por caranto , una sucesión de capas de arena y arcilla comprimida. Los constructores clavaron en él pilotes de madera firmemente unidos, cuya longitud podía alcanzar los 7,5 metros. El bajísimo contenido de oxígeno del caranto impidió que estos pilotes se pudrieran. Luego los arquitectos colocaron sobre esta sólida base una capa de piedra de Istria, que sirvió para impermeabilizar la construcción.
Pozos
Fue recién a finales del día 19
th
siglo que un acueducto unía la "Terra Firma" con Venecia. Hasta entonces, la ciudad se abastecía del agua de lluvia recogida en las plazas mediante canalones. Esta agua pasó luego por una serie de filtros destinados a depurarla, antes de desembocar en un aljibe situado en el centro de la plaza. Este pozo central, de varios metros de profundidad, tenía paredes de arcilla impermeable.
Puentes y Canales
Las autoridades dragaron periódicamente el fondo de los canales para evitar que los escombros que allí se acumulaban los obstruyeran. Para cruzar los canales había que cruzar puentes de propiedad privada y pagar un peaje. Para construir los puentes de piedra, primero se drenaba el canal, cuyas orillas se consolidaban con pilotes y luego se recubría el lecho con piedras.
