Adentrarse en la historia de la mujer en la Edad Media es como jugar al escondite con sombras, siluetas sin rostro ni cuerpo. No se trata de una visión romántica o idealizada; al final de este recorrido aparecen retratos tan precisos como sorprendentes, que revelan la realidad de estas mujeres.
Conocemos a las mujeres de alta posición o de origen humilde, sobre todo a través de los ojos y la pluma de los hombres, frecuentemente clérigos, que dominaban la escritura. Incluso en el amor cortés, son los sentimientos masculinos los que se narran. La dama adorada de la nobleza se convierte en un personaje literario. Lo que no se discute es la institucionalización de la inferioridad de las que la tradición llamó "hijas de Eva". Sin embargo, la realidad suele ser mucho más sutil y ambigua que los relatos oficiales.
¿Quiénes son realmente esas mujeres que nos llaman desde la oscuridad de los siglos? Hace apenas unas décadas, historiadores como Régine Pernoud comenzaron a reconstruir su historia con el rigor de auténticos detectives. Con alegría, Pernoud mostró al público la faceta luminosa de estas mujeres de la "época de las catedrales". Figuras célebres como Leonor de Aquitania, Christine de Pizan o Catalina de Siena han logrado atravesar la niebla del olvido, pero a su alrededor había una multitud de mujeres fuertes que en su tiempo ejercieron poder o dejaron su huella. ¿Era la mujer medieval verdaderamente sumisa? La duda está más que justificada.
