Con esta frase, el evangelista Mateo ilustra el rechazo que un seguidor de Cristo debe mostrar ante el uso de las armas incluso en el caso de una actitud defensiva. Esta posición, que en lenguaje contemporáneo podría calificarse de "pacifista", es la que adoptaron los primeros judeocristianos en sus comunidades.
Esta postura de no aceptación del servicio de las armas supuso, para el incipiente cristianismo, un problema de entendimiento tanto por parte de las élites judías como por parte de Roma. Los judíos no sólo admitieron el uso de la fuerza, sino que el Templo de Jerusalén tenía su propia guardia, como muestran las fuentes[1]. Con el estallido de la guerra judeo-romana en el año 66, este escenario cambió para los miembros de estas comunidades. En aquella época todavía no existía una separación clara entre judaísmo y judeocristianismo. Los miembros de la comunidad judeo-cristiana de Jerusalén, a pesar de confesar a Jesús de Nazaret como el Mesías, continuaron participando en la vida y las costumbres religiosas judías. Cuando fueron llamados a defender con las armas a Israel, se negaron. No podemos saber si esta negación se dio únicamente por fidelidad al mensaje "pacifista" de Jesús de Nazaret o si hay que añadir también una hipotética animadversión hacia los grupos sociales y religiosos que lideraron la revuelta judía. Por esta razón, es posible que las acusaciones posteriores que el judaísmo lanzó contra las comunidades judeocristianas no fueran sólo herejía, sino también traición. En este episodio se manifestó por primera vez la dificultad de profesar un mensaje contra el uso de las armas en un mundo belicista.
Entre finales del siglo I y finales del siglo II, el cristianismo se extendió por todo el Mediterráneo y se separó del judaísmo tanto progresiva como rápidamente. Ya no era un fenómeno limitado a grupos de raíces judías en el Cercano Oriente, ahora se había extendido a todos los grupos del Imperio y la casta militar no fue la excepción. Los cristianos de la época se negaron a erigir templos, a venerar imágenes y a participar en los cultos del Estado.
El cristianismo y el ejército romano en el siglo III
Hasta mediados del siglo III, el cristianismo disfrutó de cierta estabilidad dentro del Imperio. A partir de este momento las persecuciones comenzaron a basarse en una base jurídica definida que no existía en épocas anteriores. El emperador Decio (249-251) en el año 250, decretó que todos los habitantes del imperio debían hacer un sacrificio público a los dioses y al emperador. El monoteísmo cristiano implicaba la negación del culto a los ídolos paganos y con ellos, las imágenes de los emperadores. Esta negativa incurrió en un delito de lesa majestad que conllevaba la pena capital. En el año 257, el emperador Valeriano (253-260) emitió un primer edicto ordenando laejecución de los clérigos cristianos. que se negaron a sacrificar públicamente una ofrenda ante los ídolos y el emperador. Un segundo edicto del año siguiente amplió los mismos requisitos a los miembros de los órdenes ecuestre y senatorial.
Este hecho nos permite ver hasta qué punto, a mediados del siglo III, el cristianismo ya había penetrado en la alta sociedad romana . Los cristianos, como ciudadanos romanos, aceptaron el orden social establecido y al emperador como su jefe de estado, pero nunca pudieron reconocerlo como un dios. Éste, sin duda, fue el gran conflicto entre Iglesia y Estado a lo largo del siglo III y principios del IV. En el mundo militar este problema se acentuó aún más. El ejército romano era un grupo muy ligado a la figura del emperador. Los soldados se unieron a él en el juramento (sacramentum ) y lo adoraron. Llevaban su imagen en pancartas ( imago ). Asimismo, todos los soldados participaban de los cultos y sacrificios a la Dii Militares. El monoteísmo cristiano tuvo difícil encaje en esta realidad marcadamente politeísta e idólatra. En cambio, la idea evangélica de la no violencia fue más fácil de conciliar. La presencia de cristianos en las filas de los ejércitos hizo que algunos autores cristianos de la época matizaran el repudio total al uso de las armas que proponía el Evangelio.
Tertuliano (160-220) reconoció que el ejército y la guerra eran necesarios para mantener la seguridad del imperio e incluso asegura que los cristianos colaboraban en esta empresa a través de sus oraciones. Este mismo autor es quien da fe de la existencia de soldados cristianos a finales del siglo II. En su libro Apologeticum (197) utiliza la expresión “vobiscum militamus ” refiriéndose a la colaboración entre paganos y cristianos en un ejército común. Tertuliano también, en la misma obra, habló del "milagro de la lluvia". La Legio XII Fulminata estaba experimentando una grave escasez de agua durante una de sus campañas. Una lluvia inesperada salvó a los integrantes de esta legión de morir de sed. Esta unidad estaba conformada por un número importante de cristianos, por lo que identificaron la lluvia como la escucha de sus oraciones. Este hecho también lo atestiguan los relieves de la columna de Marco Aurelio. En este caso, sin embargo, Iupiter Pluvio está representado. como creador del prodigio.
A pesar de este acercamiento conciliador entre el ejército y el cristianismo, el autor se mostró mucho más contundente en una segunda etapa de su vida en la que abrazó el montanismo [2]. En su obra De Corona Militis (c. 214) narró el episodio ocurrido en una ceremonia de gratificación para unos soldados en tiempos del emperador Caracalla (211-217). Según el autor, un soldado cristiano arrancó del suelo sus armas y una corona de laurel con la que lo había honrado. Esta acción fue criticada por sus compañeros de armas (también cristianos) que tildaron esta actitud de "altiva y teatral". Tertuliano, por otra parte, defendió el comportamiento del soldado basándose en que un cristiano sólo podía tener a Cristo como líder. También aludió a Mt 26,52 en relación al compromiso por la paz al que debe responder un cristiano. El soldado en cuestión fue arrestado y posteriormente ejecutado.
Orígenes (185-254) en cambio, en su libro Contra Celso (c.248) sostiene que los cristianos aceptan al emperador como jefe de estado y colaboran con él en sus campañas militares. Sin embargo, este autor aclara que esta colaboración se trata de una lucha espiritual , en el que, a través de oraciones, se pide a Dios por las victorias militares de Roma. Es una participación en el ejército desde el nivel sacerdotal que evita la idea de que un cristiano tome las armas. Orígenes también ve en el cristianismo una herramienta eficaz para integrar a los pueblos bárbaros en el propio Imperio sin necesidad de acciones militares.
Los principales testimonios de mártires en el ámbito militar se encuentran en tiempos de Diocleciano (284-305). Por ejemplo, en el año 298, el martirio de San Marcelo, centurión de la Legio VII Gemina tuvo lugar. . Este soldado fue ejecutado por negarse a participar en las ceremonias en honor del cumpleaños del emperador. Además, para mostrar su rechazo, arrojó la espada, el cinturón militar y la rama (vitis ) en el suelo. ) y se proclamó “soldado de Jesucristo” . San Maximiliano en el año 295 fue obligado por su padre (un veterano del ejército) a dedicarse al comercio de armas. Incluso como recluta, Maximiliano proclamó abiertamente su fe y se negó a prestar el juramento militar por el que fue decapitado. También encontramos el caso de San Julio, veterano retirado, que fue martirizado en el año 302 por negarse a quemar incienso ante la imagen del emperador. A estos ejemplos les seguiría una importante lista de militares cristianos que también fueron condenados durante estos años. Esta dinámica respondió a la “limpieza del ejército” que propuso Diocleciano durante su mandato.
La vida militar implicaba una coexistencia habitual con la muerte y con frecuencia llevaba a los soldados a llevar a cabo actos moralmente cuestionables . La oferta cristiana de vida eterna y redención de los pecados era una propuesta atractiva para los hombres de armas. Ante el creciente número de soldados que se unieron al cristianismo, la teología cristiana tuvo que adaptar su mensaje de no violencia a esta nueva realidad. Pero el obstáculo que nunca pudo superarse fue la reconciliación del cristianismo con el culto al emperador y a las deidades paganas. Esta fue la razón por la cual el cristianismo tuvo dificultades para encajar en el ejército romano. A pesar de ser perseguidos, la mayoría de los soldados cristianos continuaron sirviendo en las legiones, conciliando su fe con su oficio.
Bibliografía
- Andión, J. (1997):La Apologética. Madrid:Editorial Ciudad Nueva.
- Estrada, J. A., (2003):“Las primeras comunidades cristianas”. En M. Sotomayor, J. Fernández (eds.), Historia del cristianismo. El mundo antiguo, 1 , (págs. 123-187). Madrid:Editorial Trotta – Universidad de Granada.
- Ruiz Bueno, D. (2018):Hechos de los Mártires . Madrid:Biblioteca de Autores Cristianos.
- Ruiz Bueno, D. (2001):Orígenes. Contra Celso. Madrid:Biblioteca de Autores Cristianos.
- Teja, R. (2003):“El cristianismo y el Imperio Romano”. En M. Sotomayor, J. Fernández (eds.), Historia del cristianismo. El mundo antiguo, 1 , (págs. 293-328). Madrid:Editorial Trotta – Universidad de Granada.
- Vicastillo, S. (2018):La corona. la escápula. La fuga en la persecución . Madrid:Editorial Ciudad Nueva. (Colección Fuentes Patrísticas 32).
[1] Para la foedera Establecidos entre las autoridades judías y el Estado romano, los judíos estaban exentos de servir en el ejército y, por lo tanto, los judeocristianos tenían un paraguas legal para apoyar su filosofía y praxis pacifistas.
[2] El montanismo es una doctrina cristiana considerada herética por la ortodoxia eclesiástica
