Primer Ejército (Francia 1944‑1945)
El Primer Ejército francés fue la fuerza militar comandada por el general Jean de Lattre de Tassigny y destinada a la liberación del territorio metropolitano francés. Inicialmente se llamó 2.º Ejército (26 de dic. 1943) y, a partir del 23 de ene. 1944, Ejército B. Fue el eje central del Ejército de Liberación francés.
Formación del Primer Ejército
Creación
El 31 de jul. 1943, en el norte de África, se fusionaron:
- Elementos de las Fuerzas Francesas Libres (FFL), leales al general de Gaulle desde 1940.
- Unidades del Ejército de África, que habían permanecido bajo el régimen de Vichy hasta el desembarco aliado de noviembre 1942 (Almirante Darlan, general Juin).
El 2.º DB del general Leclerc, compuesto en parte por tropas de la FFL y en parte por soldados del Ejército de África, se trasladó a Inglaterra en abril 1944 y desembarcó en Normandía en agosto, permaneciendo fuera de la cadena de mando del Primer Ejército, que operó en Provenza. Estas divergencias de lealtad entre Leclerc y de Lattre marcarían la estructura cultural del ejército francés en la segunda mitad del siglo XX.
Despliegue en Provenza
En agosto 1944, el Ejército B (más tarde Primer Ejército) participó en la Operación Dragón, desembarcando en Provenza. Aproximadamente 260 000 hombres, entre ellos 5 000 auxiliares femeninas, llegaron en los meses siguientes. De ellos, 82 % provenían del Ejército de África (50 % norteafricanos y 32 % de los “tiradores negros”), 10 % eran africanos negros y 8 % franceses de la Francia continental.
En septiembre 1944, el Ejército B pasó oficialmente a llamarse Primer Ejército.
Amalgama con las Fuerzas Francesas del Interior (FFI)
El 23 de sep. 1944, mediante decreto, el Primer Ejército se reforzó con la incorporación de las FFI. A finales de noviembre de 1944 contaban con 75 000 combatientes; en total fueron 114 000, incluidos 20 000 en el frente alpino.
Esta fusión permitió sustituir, en otoño de 1944, a los contingentes africanos negros de la 9ª DIC (9 200 hombres) y de la 1ª DMI (6 000 hombres) por unidades de la FFI. En febrero 1945 se completó la “rejuvenecimiento” de las divisiones norteafricanas mediante la sustitución de regimientos de tiradores por regimientos de la FFI.
Operaciones principales
Cronología resumida:
- Jul 1944: creación a partir de las divisiones de la fuerza expedicionaria francesa en Italia.
- 15 ago 1944: desembarco en Provenza (Operación Dragón).
- 28 ago 1944: captura de Toulon.
- 29 ago 1944: captura de Marsella.
- 3 sep 1944: liberación de Lyon y Villefranche.
- 8 sep 1944: captura de Autun.
- 4 oct 1944 – 21 nov 1944: campaña en los Vosgos y Alsacia.
- 20 ene – 9 feb 1945: batalla del bolsillo de Colmar.
- 31 mar – 7 abr 1945: cruce del Rin y la Línea Siegfried, entrada en Alemania.
- 4 abr 1945: toma de Karlsruhe.
- 24 abr 1945: toma de Ulm.
- 8 may 1945: representación de Francia en la firma de la rendición alemana en Berlín.
Dimensiones y pérdidas
Durante el periodo de agosto 1944 a mayo 1945, el ejército alcanzó su pico de 260 000 efectivos. Las bajas estimadas por el propio de Lattre fueron 13 874 muertos y 42 256 heridos (tasa de mortalidad del 5,33 %). Según el Servicio Histórico del Ministerio de Defensa, las cifras oficiales son 9 237 muertos (3 620 norteafricanos) y 34 714 heridos (18 531 norteafricanos). A estas se añaden las pérdidas de la 2ª División Blindada (1 224 muertos y 5 257 heridos). En total, 50 432 bajas, de las cuales 22 831 fueron norteafricanos. No se contabilizan los 13 679 combatientes de la FFI muertos, entre ellos 3 000 víctimas de ejecuciones sumarias.
Composición del Primer Ejército
En el otoño de 1944 el ejército contaba con alrededor de 250 000 combatientes, mitad de origen indígena (norteafricano y africano) y mitad de europeos de la metrópoli, a los que se fueron sumando 114 000 miembros de la FFI.
Se organizó en dos cuerpos de ejército:
- 1.º Cuerpo de Ejército, al mando del general Martin y luego del general Bethouart.
- 2.º Cuerpo de Ejército, bajo el general de Larminat y después del general de Monsabert.
Divisiones de infantería (5): 1ª DMI (ex‑1ª DFL), 2ª DIM, 3ª DIA, 4ª DMM, 9ª DIC.
Divisiones blindadas (3): 1.º DB (gen. Jean Touzet du Vigier, luego Aimé Sudre), 2.º DB (ex‑2ª DFL) y 5.º DB (ex‑2.º DB antes de agosto 1943).
Unidades no divididas: 4 agrupaciones de Tabors marroquíes (GTM), batallón de choque, Grupo de Comandos Africanos (GCA), grupo de comandos francés, 16 grupos de artillería, 6 regimientos cazatanques, 2 regimientos de reconocimiento blindado, 4 regimientos de ingenieros, 3 de pioneros, 12 grupos antiaéreos, y múltiples compañías de apoyo logístico.
Uniformes y armamento
El equipamiento era muy heterogéneo: uniformes de campaña británicos o estadounidenses adaptados con insignias francesas, cascos Adrian 1926, cascos estadounidenses M1, armas como Lee‑Enfield, MAS‑36, M1 Garand, pistolas Thompson, subfusiles Sten o MAS‑38, entre otros.
Unidades destacadas
Cuerpos de Ejército: 1.º Cuerpo, 2.º Cuerpo, 21.º CAUS.
Divisiones blindadas: 1.º DB, 2.º DB, 5.º DB.
Divisiones de infantería: 1ª DMI/D FL, 1ª DI, 2ª DIM, 3ª DIA, 4ª DMM, 9ª DIC, 10ª DI, 14ª DI, 27ª DI, 3ª DIUS, 28ª DIUS, 36ª DIUS, 75ª DIUS.
Estructura típica de una división blindada (DB)
- 3 regimientos de tanques medianos.
- 1 regimiento de reconocimiento.
- 1 regimiento de infantería (3 batallones).
- 1 regimiento cazatanques.
- Artillería divisional (3 grupos de 105 mm autopropulsados).
- Grupo antiaéreo.
- Batallón de ingenieros.
- Servicios logísticos.
Estructura típica de una división de infantería (DI)
- 3 regimientos de infantería.
- 1 regimiento de reconocimiento blindado.
- 1 regimiento cazatanques.
- Artillería divisional (3 grupos de 105 mm y 1 grupo de 155 mm).
- Batallón de ingenieros.
- Grupo antiaéreo.
- Servicios.
Batallas principales
Desembarco en Provenza
Operación Dragón, 15 ago 1944, bajo el mando del general Patch (7.º Ejército EE. UU.). Tres fases: operaciones preliminares, desembarco y llegada del Primer Ejército (primer escuadrón: 37 000 hombres, 5 860 vehículos; segundo escuadrón: 28 000 hombres, 3 500 vehículos).
Toulon
Tras el éxito del desembarco, de Lattre ordenó la rápida liberación de Toulon. Fuerzas principales: 3ª DIA, 1ª DFL, 9ª DIC y unidades de apoyo. La ciudad se rindió el 26 ago 1944 con 2 700 bajas francesas.
Marsella
La captura de Marsella siguió a la de Toulon. Operación iniciada el 20 ago 1944, con intensos combates en el centro y los alrededores de la ciudad. La rendición se produjo el 28 ago 1944, tras la liberación de la mayor parte del municipio y la captura de aproximadamente 35 000 soldados alemanes y del Eje.
Mulhouse
En noviembre 1944, la 1ª DB, apoyada por los tiradores marroquíes, tomó Mulhouse tras duros combates en los cuarteles Lefèbvre. La ciudad quedó bajo control francés a finales de mes, aunque los alemanes mantuvieron posiciones en Lutterbach y Bourtzwiller hasta febrero 1945.
Homenajes
«A los soldados del Primer Ejército Francés que, ante la historia, pagaron el precio de la libertad». – Discurso de Charles de Gaulle, 23 abr 1968.
El ejército reunió a 250 000 hombres de origen diverso – norteafricanos, africanos negros, franceses de la metrópoli y miembros de la FFI – y liberó una tercera parte del territorio nacional, culminando con la representación de Francia en la firma de la rendición alemana en Berlín el 8 de may 1945.
Abreviaturas
CC: Combat Command
DB: División Blindada
GCA: Grupo de Comandos Africanos
GTM: Grupo de Tabors Marroquíes
DFL: División Francesa Libre
DI: División de Infantería
DIA: División de Infantería Argelina
DIC: División de Infantería Colonial
DIM: División de Infantería Marroquí
DMI: División de Infantería Marchante
DMM: División Montañosa Marroquí
FTA: Fuerzas Antiaéreas de Tierra
RCA: Regimiento de Cazadores Africanos
RCCC: Regimiento Colonial de Cazatanques
RCT: Regimental Combat Team
RICM: Regimiento Colonial de Infantería de Marruecos
RSAR: Regimiento de Exploración Argelino (Spahi)
RSM: Regimiento de Spahis Marroquíes
RTA: Regimiento de Tiradores Argelinos
RTM: Regimiento de Tiradores Marroquíes
RTS: Regimiento de Tiradores Senegaleses
RTT: Regimiento de Tiradores Tunecinos
