Madrid fue el escenario de la mayor batalla de la Guerra Civil Española, una guerra que pesó durante tres años toda la vida política y diplomática internacional, llamó la atención del mundo entero sobre las políticas extremistas del fascismo y el comunismo, y resultó ser , en muchos sentidos, una anticipación de la Segunda Guerra Mundial. La conquista de Madrid no era una necesidad militar, pero era obvio que quienes controlarían la capital española pasarían a los ojos del pueblo español y de los países extranjeros por los representantes de la autoridad gubernamental real del país. Mientras Madrid permaneciera en manos republicanas, los nacionalistas no podían esperar ser reconocidos oficialmente como legítimos poseedores del poder.
El 28.º gobierno del país en cinco años llegó al poder en las elecciones generales de 1936. El Frente Popular, una coalición de partidos de izquierda, fue elegido en un clima social extremadamente tenso:luchas políticas y asesinatos, ataques en escaños de partidos políticos y periódicos, huelgas. Su "caída" fue aún más dramática que sus predecesores. Organizaciones políticas activistas (anarquistas y comunistas, fascistas y monárquicos) se levantaron contra la República y su gobierno, armándose en secreto y multiplicando los actos de violencia con vistas a derrocar al gobierno constitucional. Ya en julio de 1936, varios grupos conspiraron para tomar el poder y establecer un estado basado en sus intereses e ideologías particulares.
La organización monárquica, Unión Militar Española (U.M.E.), era la más peligrosa de ellas. movimientos clandestinos. Formado en 1931 por un “grupo secreto” de oficiales, quería establecer el orden y la disciplina mediante una dictadura militar. Mientras tanto, trabajó para crear un "clima revolucionario en el ejército".
