Winston Churchill
Nacimiento: 30 de noviembre de 1874, Palacio de Blenheim, Reino Unido
Fallecimiento: 24 de enero de 1965 (90 años), Londres, Reino Unido
Nacionalidad: británica
Ocupación: político, Primer Ministro (1940‑1945 y 1951‑1955)
Otros cargos: diputado conservador (1900‑...), Primer Lord del Almirantazgo (1911‑1915 y 1939‑1940), Secretario de Guerra (1917‑1922)
Sir Winston Leonard Alexander Spencer Churchill (30 noviembre 1874 – 24 enero 1965) fue un estadista británico, escritor y líder clave de la Segunda Guerra Mundial. En 1953 recibió el Premio Nobel de Literatura.
Juventud
Winston nació en el Palacio de Blenheim, hijo mayor del lord Randolph Churchill y Jennie Jerome, una socialité neoyorquina. Su linaje aristocrático le abrió puertas tanto en la milicia como en la política.
Estudió en Harrow y luego en la Academia Militar de Sandhurst, donde se graduó como teniente del 4.º Regimiento de los Húsares de la Reina en 1895.
Como oficial, sirvió como observador en la guerra hispano‑estadounidense (Cuba) y, más tarde, participó en campañas en la frontera noroeste de la India (1897), la conquista de Birmania y la batalla de Omdurman en Sudán (1898). Sus experiencias le proporcionaron material para varios libros y para su carrera como corresponsal de guerra.
En 1899 fue capturado por los bóeres durante la Guerra de los Bóeres, escapó de forma espectacular y se convirtió en una figura mediática.
En 1908 contrajo matrimonio con Clementine Hozier; la pareja tuvo un hijo y cuatro hijas, una de ellas falleció en la infancia.
Inicios políticos
En 1900 fue elegido diputado conservador por Oldham. En 1904 cambió al Partido Liberal y, en 1908, se convirtió en Ministro de Comercio. Su apoyo al “Presupuesto del Pueblo” le valió el rechazo de la aristocracia y el ascenso a Ministro del Interior (1910‑1911).
En 1911 fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, modernizando la flota británica. Durante la Primera Guerra Mundial impulsó la expedición de los Dardanelos; su fracaso le obligó a dimitir en 1915.
Posteriormente sirvió en el frente francés y, de 1917 a 1922, ocupó el cargo de Secretario de Guerra.
Entreguerras
Tras la Gran Guerra defendió la reconciliación con Alemania y denunció el bolchevismo, describiendo al régimen soviético como “la peor tiranía de la historia”.
Como Secretario de Estado de la Commonwealth (1921‑1922) gestionó la cuestión irlandesa, apoyando la creación del Estado Libre Irlandés tras el Tratado Anglo‑Irlandés de 1921.
En el Oriente Próximo intentó aliviar las tensiones árabes mediante la retirada del control indio sobre Mesopotamia, la transformación del mandato sobre Irak en un tratado de alianza y la sustitución del ejército británico por la RAF.
Regresó al Parlamento como conservador en 1924 y fue nombrado Canciller de Hacienda. Su política de reconversión del oro provocó una grave recesión, criticada por John Maynard Keynes.
Durante la década de 1930 se dedicó a la escritura y al periodismo, manteniendo una red de informantes dentro de la alta administración civil para vigilar la amenaza nazi.
Se opuso a la independencia de la India, ridiculizando a Gandhi, y apoyó inicialmente a Eduardo VIII durante la crisis de abdicación, aunque luego cambió de posición.
Ante el ascenso de Hitler, abogó por un fuerte rearme y, en 1938, denunció los Acuerdos de Múnich con la famosa frase: “Tuvisteis la opción entre la deshonra y la guerra; elegisteis la deshonra y tendréis la guerra”.
Primer mandato como Primer Ministro (1940‑1945)
Tras la renuncia de Neville Chamberlain, Churchill asumió la jefatura del gobierno el 10 de mayo de 1940. Sus discursos, como el famoso “¡Nunca nos rendiremos!”, inspiraron a la nación durante la Batalla de Gran Bretaña.
Ordenó el ataque a la flota francesa en Mers‑el‑Kébir para evitar que cayera en manos alemanas y estableció una estrecha colaboración con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, asegurando ayuda militar y moral crucial.
Participó activamente en la planificación de la invasión de Normandía y, al final de la guerra, fue una figura central en las conferencias aliadas, aunque no asistió a la de Potsdam tras perder las elecciones de 1945.
En 1946 pronunció su célebre discurso de Fulton, advirtiendo del “Telón de Acero” que descendía sobre Europa.
Segundo mandato (1951‑1955)
Reelegido en 1951, su segunda gestión estuvo marcada por problemas de salud que limitaron su energía. En 1953 recibió el Premio Nobel de Literatura por sus memorias y su estilo oratorio.
Se retiró de la política activa en 1955, dedicándose a la pintura y a la escritura hasta su muerte en 1965. Su funeral de Estado se organizó bajo el código “Hope Not”. Fue enterrado en la cripta familiar de Bladon, cerca de su lugar de nacimiento.
Legado literario
Además de sus obras históricas y memorias, en 1932 participó en una antología de ucronía imaginando una Confederación vencedora en la Guerra Civil estadounidense.
En 1963 fue nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos, el primer extranjero en recibir este honor.
Citas célebres
«Nunca en la historia de la humanidad tantos debieron tanto a tan pocos». – Sobre los pilotos de la Batalla de Gran Bretaña.
«Demostraremos una vez más que somos capaces de defender nuestra isla, de resistir la tormenta de la guerra y, si es necesario, de sobrevivir a la tiranía durante años, incluso solos». – Discurso en la Cámara de los Comunes, 4 de junio 1940.
