T21, T22, T23, T22E1, T22E2, M8, MW y muchas variantes
Tipo :vehículo blindado ligero.
Tripulación :4 hombres.
Armamento :un cañón M6 de 37 mm; un coaxial .30 M1919A4; una ametralladora antiaérea .50 M2 en el techo de la torreta.
Armadura:
mínimo 317 mm;
máximo 19,05 mm.
Dimensiones:
longitud :5m;
ancho :2,54 m;
altura :2,23 m.
Peso en orden de combate :7,7 t
Presión sobre el suelo: 0,96 kg/cm2, a 3 pulgadas (7,62 cm) de penetración.
Relación potencia-peso :14,5 hp/t.
Motor: Hércules JXD 6 cil. Motor de gasolina en línea refrigerado por agua que desarrolla 110 CV a 3.000 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera: 88 kilómetros por hora;
autonomía en la carretera :560 km;
obstáculo vertical :0,3 m;
vado: 0,6 m;
pendiente: 60%.
Tiempo de servicio :introducido en el ejército estadounidense en 1943, ampliamente utilizado por la mayoría de los ejércitos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La doctrina militar estadounidense de posguerra favorecía los vehículos de orugas, pero el M8 siguió en servicio en muchos países.
A finales de 1941 se convocó una licitación para adquirir un vehículo blindado ligero para montar el cañón de 37 mm. De hecho, las primeras especificaciones definían el vehículo como un vehículo autopropulsado con ruedas y el primer adjudicatario fue un vehículo 6x4 producido por Studebaker. La designación original T43 37 mm Gun Motor Carriage se convirtió en marzo de 1942 en T21 Light Armored Car.
Persistieron algunas diferencias de opinión sobre las ventajas respectivas de las configuraciones 4x4 y 6x6 para vehículos de ruedas; se decidió producir dos nuevos vehículos, cada uno en versión 4x4 y 6x6, al mismo tiempo que el T21, un 6x6. Los nuevos vehículos, denominados T22 y T23 (aunque mantuvieron su designación original Carro motorizado con cañón de 37 mm por un tiempo) fueron diseñados principalmente como cazacarros. Pero incluso a principios de 1942, era obvio que el cañón de 37 mm no era apto para ninguna acción antitanque eficaz; la designación Gun Motor Charriage fue tal vez simplemente otra artimaña para asegurar apoyo financiero o político a los vehículos blindados, para utilizar la designación como coartada, como en el caso de la designación "Combat Car" antes de 1940. La Ford Motor Company fue responsable de el 6x6 T22 y el 4x4 T22E1, mientras que Fargo Company se encargó de producir el T23 6x6 y el T23E 4x4.
Pero los dibujos de los vehículos de cuatro ruedas fueron rápidamente arrojados a la basura y la carrocería del T22 se sometió a una revisión completa. Después del aumento de las posibilidades de almacenamiento, algunas modificaciones en la cureña y la adición de escudos de arena, el T22E2 fue estandarizado en junio de 1942 bajo la designación de Vehículo Blindado Ligero M8. El casco del M8 estaba fabricado en una sola pieza de acero forjado cuyo espesor medio de 19,05 mm daba solidez al conjunto. El cañón M6 de 37 mm estaba montado en una torreta abierta. Las seis ruedas estaban montadas sobre ejes largueros, cuyas ballestas semielípticas proporcionaban una buena movilidad todoterreno. Cuando se cerró la producción a finales de 1944, 9.253 unidades habían salido de fábrica.
El programa M8 preveía todo tipo de variantes, pero la mayoría nunca se materializaron.
Y, entre los que surgieron, sólo uno fue estandarizado. La versión que transportaba tropas, municiones y suministros fue denominada T20, el vehículo de mando T26, y T30, el vehículo equipado con 10 lanzacohetes (178 mm) con un campo de tiro horizontal limitado.
Por último, existe una versión antiaérea, el T69. Como muy rápidamente se entendió que las misiones del T20 y del T26 podían ser realizadas por un solo vehículo, se estandarizó bajo la designación de M10 Armored Utility Car. Para evitar cualquier confusión entre esta máquina y el carro motorizado con cañón M10 de 3 pulgadas, la designación se cambió a M20 y Ford produjo un total de 3.791 ejemplares de este vehículo de utilidad ampliamente demostrada. En tierra, el M20 mostró todas las cualidades de un jeep blindado, lo que le permitió cumplir todas las misiones previamente asignadas al vehículo de exploración M3.
Continuaron las investigaciones sobre los vehículos blindados medianos mientras el M8 todavía estaba en producción. Studebaker lanzó el T27, un vehículo 8x6. A pesar de sus buenas prestaciones todoterreno y de una velocidad en carretera de 98 km/h, el T27 todavía tenía sólo 37 mm como armamento y no representaba ningún progreso real con respecto al M8. Los estudios fueron abandonados en julio de 1944. Chevrolet construyó un vehículo blindado mediano, el T28, un 6x6.
El T28 tenía suspensión independiente en cada rueda y los tres ejes eran equidistantes. Aunque todavía armado con los eternos 37 mm, el T28 se consideró adecuado para sustituir al M8 e incluso, sujeto a ciertas modificaciones, al M20; la máquina fue estandarizada en diciembre de 1944 bajo la denominación de M38 pero no se puso en producción debido a la reducción de la demanda de este tipo de vehículos.
