Características principales
Tipo: coche blindado ligero.
Tripulación: 4 hombres.
Armamento: cañón de 37 mm M6, ametralladora coaxial .30 cal M1919A4 y ametralladora antiaérea .50 cal M2 en la torreta.
Blindaje
Mínimo: 3.17 mm.
Máximo: 19.05 mm.
Dimensiones y peso
Longitud: 5 m.
Ancho: 2.54 m.
Altura: 2.23 m.
Peso en orden de combate: 7.7 t.
Presión de suelo: 0.96 kg/cm².
Motor y relación peso‑potencia
Motor: Hercules JXD, 6 cilindros en línea, refrigerado por agua, 110 hp a 3 000 rpm.
Relación peso‑potencia: 14.5 hp/t.
Rendimiento
Velocidad en carretera: 88 km/h.
Autonomía: 560 km.
Obstáculo vertical: 0.30 m.
Vado: 0.60 m.
Inclinación máxima: 60 %.
Historia y desarrollo
En 1941 se abrió una licitación para un coche blindado ligero que montara un cañón de 37 mm. La primera propuesta, el proyecto T43, fue un vehículo 6×4 de Studebaker. En marzo de 1942 la designación cambió a T21 Light Armored Car.
El debate entre configuraciones 4×4 y 6×6 llevó a la creación simultánea de los prototipos T22 (6×6) y T23 (6×6). Ford se encargó del T22 y del T22E1 (4×4), mientras que la compañía Fargo fabricó el T23 y el T23E (4×4). Pronto quedó claro que el cañón de 37 mm no era suficiente como antitanque, y el programa se reorientó.
Tras una serie de modificaciones –aumento de capacidad de carga, escudos de arena y una revisión completa de la carrocería– el T22E2 se estandarizó en junio de 1942 bajo la designación M8 Light Armored Car. Su chasis de acero forjado de 19.05 mm de espesor le confería gran resistencia. Las seis ruedas estaban montadas en ejes con suspensión de hojas semielípticas, lo que le otorgaba buena movilidad todoterreno.
La producción finalizó a finales de 1944, con 9 253 unidades fabricadas. El programa M8 incluyó numerosas variantes, aunque la mayoría nunca llegó a la fase de producción.
Variantes
- T20: versión de transporte de tropas, municiones y suministros.
- T26: coche de mando.
- T30: equipado con 10 lanzacohetes de 178 mm.
- T69: versión antiaérea.
- M10 Armored Utility Car (más tarde M20): combinación de funciones de los T20 y T26, producida por Ford (3 791 unidades).
- M38: intento de reemplazar al M8 con un coche blindado medio T28 de Chevrolet; aunque se estandarizó en diciembre de 1944, nunca entró en producción.
Legado
Introducido en el Ejército estadounidense en 1943, el M8 Greyhound se empleó ampliamente por la mayoría de los ejércitos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, la doctrina militar estadounidense favoreció los vehículos rastreados, pero el M8 permaneció en servicio en numerosos países, demostrando la utilidad de un coche blindado rápido y versátil.
