Por Cuentos Pinto
Durante el periodo conocido como Alta Edad Media, que comprendió la acción del hombre en el continente europeo entre los siglos V y XI, la madera jugó un papel importante en la producción de materiales de la vida de los hombres medievales.
Extraída principalmente de los bosques que rodeaban las zonas residenciales y agrícolas, la madera se utilizaba para diversos fines. Los bosques fueron incluidos en las áreas designadas como baldías , apodo dado porque no existe actividad humana en el trabajo de la tierra, siendo un espacio para la caza y la extracción de vegetales y minerales. Al recopilar referencias sobre los usos de la madera en los estudios de diversos especialistas de la Edad Media, el historiador portugués João Bernardo señala varios usos de la madera durante este período:
Como combustible, se utilizaba en manufacturas para la producción de metalurgia, sal, vidrio, cerámica, así como cal y yeso; en el entorno doméstico, como en la cocina, para calefacción e iluminación. Las cenizas se utilizaban como materia prima para la producción de jabón y detergentes, teñido, fabricación de vidrio y fertilizantes.
En la construcción de edificios, estuvo presente en fortificaciones, empalizadas, puentes, barcos y otros medios de transporte. La madera también se utilizaba para fabricar numerosas herramientas de trabajo agrícola, como los arados. Los muebles y utensilios utilizados en la vida cotidiana, como los destinados a la alimentación y otros usos diversos, tenían como materia prima la madera. Incluso los instrumentos militares tenían piezas hechas de madera.
El historiador francés Marc Bloch incluso afirmó que la Edad Media vivió bajo el signo de la madera, tal era la dependencia de los hombres y mujeres medievales de esta materia prima. Incluso en la estética de los edificios se decía que las construcciones de madera eran más hermosas que las de piedra.
Esta dependencia llevó a João Bernardo a escribir que, al ocupar un lugar central en la vida productiva medieval, no podría haber “ningún otro sistema tecnológico tan enteramente dependiente de un solo material” 1 , siendo utilizado para una gama tan amplia de actividades. El historiador también opone las tesis ecológicas, contrarias a la producción capitalista, que critican el uso del carbón y del hierro como causas iniciales de los desequilibrios ambientales provocados por la civilización industrial, al hecho de que los materiales adoptados en los inicios del capitalismo fueron una reacción a la Agotamiento de la madera en los bosques europeos.
De esta manera, las nuevas materias primas y técnicas contribuyeron a la reducción de la tala en zonas forestales, al tiempo que disminuyeron la dependencia de la madera como principal materia prima del sistema tecnológico medieval.
[1] BERNARDO, João. Poder y dinero . Del poder personal al estado impersonal en el régimen señorial, siglos V-XV. Parte I. Oporto:Afrontamento, 1995. p. 320-322.
