La formación de los reinos bárbaros
La decadencia del Imperio Romano Occidental se aceleró por la invasión de pueblos bárbaros. Bárbaros era el nombre que daban los romanos a aquellos que vivían fuera de las fronteras del Imperio y no hablaban latín. Entre los grupos bárbaros destacamos:
Alemanes: de origen indoeuropeo, habitó Europa Occidental. Las principales naciones germánicas fueron:los vigilados, ostrogodos, vándalos, británicos, sajones, francos, etc.
Eslavos: de Europa del Este y Asia, incluidos rusos, checos, polacos, serbios, entre otros.
Tártaros-mongoles: eran de origen asiático. Este grupo incluía las tribus de los hunos, turcos, búlgaros, etc.
Los alemanes
Entre los pueblos bárbaros, los alemanes fueron los más importantes para la formación de la Europa feudal.
La organización política de los alemanes era bastante sencilla. En tiempos de paz eran gobernados por una asamblea de guerreros, formada por los hombres de la tribu en edad adulta. Esta asamblea no tenía poderes legislativos y sus funciones se restringían a la interpretación de las costumbres. También decidía sobre cuestiones de guerra y paz o si la tribu debía migrar a otro lugar.
En tiempos de guerra, la tribu estaba gobernada por una institución llamada comitatus. Era la reunión de guerreros en torno a un líder militar, al que todos debían total obediencia. Este líder fue elegido y tomó el título de Herzog.
Los alemanes vivían de la agricultura, la caza y la pesca rudimentarias. Al no tener conocimientos de técnicas agrícolas, eran seminómadas, ya que no sabían reutilizar el suelo agotado por las plantaciones. La propiedad de la tierra era colectiva y casi todo el trabajo lo realizaban mujeres. Los hombres, cuando no cazaban o peleaban, pasaban la mayor parte del tiempo bebiendo o durmiendo.
La sociedad era patriarcal, el matrimonio monógamo y el adulterio severamente castigado. En algunas tribus incluso estaba prohibido que las viudas se casaran. La ley era consuetudinaria, es decir, se basaba en la costumbre.
La religión era politeísta y adoraban las fuerzas de la naturaleza. Los dioses principales eran:Odín, el protector de los guerreros; Tor, el dios del trueno; y Freya, la diosa del amor. Creían que sólo los guerreros muertos en combate irían al Valhalla, una especie de paraíso. Las Valquirias, mensajeras de Odín, visitaban los campos de batalla llevando a los muertos. Las personas que morían de vejez o enfermas iban al reino del infierno, donde sólo había oscuridad y mucho frío.
Los Reinos Bárbaros
Debido a la expansión del Imperio, a partir del siglo I, los romanos mantuvieron contactos pacíficos con los pueblos bárbaros, principalmente los germanos. Muchos de estos pueblos emigraron al Imperio Romano y llegaron a ser utilizados en el ejército como mercenarios.
Sin embargo, en el siglo V, los alemanes fueron presionados por los belicosos hunos.
Los hunos, de origen asiático, avanzaron hacia Europa y atacaron a los alemanes, obligándolos a huir. Estos acabaron invadiendo el Imperio Romano, que debilitado por las crisis y guerras internas, no resistió las invasiones y decayó. En el antiguo mundo romano nacieron varios reinos bárbaros.
"(...) Ellos (los hunos) no necesitan fuego ni alimentos condimentados, sino que se alimentan de raíces silvestres y de toda clase de carnes que comen medio crudas, después de haberlas calentado ligeramente sentándose encima durante un rato. tiempo en que van a caballo no tienen casa, ni siquiera se encuentra entre ellos una choza cubierta de juncos; visten ropas o pieles de ratones de campo... Nadie cultiva la tierra ni siquiera toca un arado. morada fija, sin casas, deambulan por todas partes y parecen huir siempre con sus carros como animales carentes de razón, ignoran por completo lo que es el bien y lo que es el mal, no tienen religión, ni supersticiones, nada iguala vuestra pasión; por el oro."
De los reinos bárbaros que se formaron en Europa, los principales fueron :
Reinos de los Visigodos:situado en la Península Ibérica, fue el más antiguo y extenso. Los visigodos ocuparon estratégicamente el enlace entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico, lo que les permitió la supremacía comercial entre la Europa continental e insular.
Reino de los Ostrogodos:se encuentran en la península italiana. Los ostrogodos se esforzaron por salvaguardar el patrimonio artístico-cultural de Roma. Restauraron varios monumentos para mantener viva la memoria romana. Conservaron la organización político-administrativa imperial, el Senado, los funcionarios romanos y los militares godos.
Reino de los Vándalos:el pueblo vándalo cruzó Europa y se instaló en el norte de África. En ese reino hubo persecución a los cristianos, cuyo resultado fue la migración masiva a otros reinos, provocando falta de trabajadores y disminución de la producción.
Reino de los suevos:surgió al oeste de la península ibérica y los suevos vivían de la pesca y la agricultura. A finales del siglo VI, el reino fue absorbido por los visigodos, que llegaron a dominar toda la península.
Reino de los borgoñones:los borgoñones emigraron desde Escandinava, dominaron el valle del Ródano hasta Aviñón, donde fundaron su reino. A mediados del siglo VI, los borgoñones estaban dominados por los francos.
Reino de los anglosajones:surgió en el año 571, cuando los sajones derrotaron a los británicos y se consolidaron en la región de Bretaña.
En el proceso de invasión y formación de los reinos bárbaros se produjo al mismo tiempo la "barbarización" de las poblaciones romanas y la "romanización" de los bárbaros. En lo económico, Europa adoptó prácticas económicas germánicas, centradas en la agricultura, donde el comercio tenía poca importancia.
A pesar de su dominio, los bárbaros no intentaron destruir los restos de la cultura romana; al contrario, en diversos aspectos lo asimilaron y revitalizaron. Esto sucedió, por ejemplo, en la organización política. Ellos, que tenían una organización tribal primitiva, sumaron parcialmente la institución monárquica, además de algunos mecanismos y reglas de la administración romana. Muchos pueblos bárbaros adoptaron el latín como lengua oficial. Los nuevos reinos se convirtieron progresivamente al catolicismo y aceptaron la autoridad de la Iglesia católica, a la cabeza de la cual estaba el obispo de Roma.
Con la ruptura de la antigua unidad romana, la Iglesia católica se convirtió en la única institución europea universal. Esta situación le otorgó una posición envidiable en todo el medievalismo europeo.
Edad Media
