Los dos conflictos militares en Chechenia dejaron su huella en la historia reciente de Rusia. En 1994-95, las fuerzas rusas capturaron la capital chechena de Grozny, expulsaron a los rebeldes islamistas fanáticos e instalaron una fuerte guarnición.
En 1996, sin embargo, la situación cambió. Este año, los dirigentes rusos dejaron de intentar encontrar una solución mediante conversaciones con los islamistas chechenos y lanzaron nuevos ataques.
El 20 de julio de 1996, los rusos lanzaron una operación a gran escala en las tierras altas del sur de Chechenia, retirando fuerzas de Grozny. El 6 de agosto, otros 1.500 hombres fueron retirados de la capital para llevar a cabo una operación en un pueblo vecino. El mismo día los islamistas atacaron la ciudad.
Ataque yihadista
Los rusos, a pesar de la retirada de las fuerzas, todavía mantenían unos 12.000 alrededor y dentro de la ciudad y por esto no estaban particularmente preocupados. Unos 7.000 hombres estaban desplegados dentro de la ciudad, principalmente miembros de las fuerzas de seguridad paramilitares.
El 6 de agosto los chechenos marcharon. Aunque su líder Aslan Maskadov tenía como máximo 3.000 hombres y tenía un excelente conocimiento de la ciudad, logró evitar las fortalezas rusas, utilizando tácticas de infiltración.
Sus principales objetivos eran los aeropuertos militares y civiles de la ciudad, el cuartel general de mando de las fuerzas rusas, el cuartel general del FSB ruso y los centros de servicios y comunicaciones del GRU. Los chechenos lograron infiltrarse con pérdidas mínimas (47 hombres) y tomar efectivamente el control de la ciudad en sólo tres horas a partir de las 05.50 de la mañana.
En lugar de atacar los puestos de avanzada rusos, comisarías y otros puntos fuertes, simplemente los aislaron, atraparon los accesos a ellos para que ni los bloqueados pudieran salir ni los refuerzos pudieran llegar fácilmente a ellos y esperaron la rendición de los rusos desde hambre y sed.
Fuentes rusas, el 9 de agosto, informaron que 7.000 rusos estaban atrapados en la ciudad . El enclave más grande se encontraba en la zona de los edificios gubernamentales en el centro de la ciudad, donde tiene su sede el servicio de seguridad ruso FSB. El gobierno prorruso de Chechenia huyó al aeropuerto militar de Kankala, en los suburbios.
Mientras tanto, los islamistas comenzaron su trabajo, persiguiendo principalmente a los colaboradores chechenos de los rusos. Muchos fueron ejecutados sumariamente.
Impulsos y ataques
En la primera semana de la ocupación islámica de la ciudad, otros islamistas acudieron en masa para elevar su total a 7.000 hombres. En el lado ruso, el 7 de agosto, la 205.ª Brigada de Fusileros Motorizados llegó a la ciudad para ayudar a las fuerzas rusas atrapadas.
Mientras tanto, los islamistas se habían apoderado de la estación de ferrocarril, matando a más de 300 rusos y confiscando una gran cantidad de lanzadores antitanques portátiles, que aprovecharon.
El 8 de agosto, 900 hombres del 276.º Regimiento de Fusileros Motorizados ruso intentaron avanzar hacia el centro de la ciudad, pero fracasaron estrepitosamente. El regimiento perdió casi la mitad de los hombres que enfrentó.
Sólo una falange rusa blindada logró penetrar en la ciudad y abastecer algunos puntos de apoyo. Se intentaron varias infiltraciones similares durante los cinco días siguientes, pero las bajas fueron numerosas. Se perdieron 18 tanques, otros 69 vehículos blindados y 23 camiones y vehículos, mientras que también fueron derribados tres helicópteros rusos.
El 19 de agosto, los rusos lanzaron un ultimátum exigiendo la retirada de los islamistas de la ciudad en un plazo de 48 horas. De lo contrario, amenazaron con un ataque general. El ultimátum ruso sembró el pánico entre la población civil atrapada allí:unas 300.000 almas.
Sin embargo, los rusos comenzaron a bombardear la ciudad con artillería y fuerza aérea a partir del 20 de agosto. Al menos un hospital fue alcanzado por el bombardeo, así como convoyes de civiles. Unos 220.000 civiles huyeron de la ciudad. Entre 50.000 y 70.000 civiles permanecieron en Grozny. Los rusos no permitieron salir a muchos niños y hombres mayores de 11 años porque los consideraban sospechosos.
Solución diplomática
Finalmente, la solución se encontró a través de la diplomacia. El general ruso Lebed inició conversaciones con el islamista Maskadov que desembocaron, el 30 de agosto, en la firma de un acuerdo de paz en base al cual terminó la Primera Guerra Chechena. Mientras que en noviembre de 1996 el entonces presidente ruso Yeltsin acordó compensar a Chechenia por los desastres causados.
La batalla de Grozny se perdió junto con el prestigio y la moral rusos. Oficialmente los rusos admitieron pérdidas de 2.100 muertos, heridos y desaparecidos y la destrucción de 18 tanques, 69 vehículos blindados y tres helicópteros. También admitieron la muerte de aproximadamente 2.000 civiles. No se revelaron las bajas rebeldes.
El ataque ruso a Grozny en 1994-95.
Vehículo blindado ruso averiado en Grozny.
