Askia Muhammad I
El monarca más famoso del Imperio Songhai fue Askia Muhammad I, quien gobernó entre 1493 y 1528. Durante su mandato, expandió el territorio al máximo, conquistando los estados vecinos de Mali y las ciudades-estado hausa.
Askia Muhammad también se destacó como mecenas del saber; transformó Tombuctú en un importante centro de estudios islámicos, atrayendo a eruditos de todo el mundo musulmán.