El asalto a la posición "Gabrielle"
La pérdida, tras apenas seis horas, de una posición defendida por la Legión Francesa provocó una gran alarma en el Estado Mayor francés en Hanoi. El 14 de julio, el 5.º Batallón de Paracaidistas vietnamitas fue lanzado para reforzar la guarnición. Esa misma tarde, a las 18:00, comenzó el bombardeo del punto fuerte "Gabrielle", ocupado por fusileros argelinos respaldados por ocho morteros de 120 mm de la Legión. Durante una noche entera de combates desesperados, ocho batallones del Viet Minh intentaron atacar este único batallón. Al amanecer, sólo una posición permanecía bajo control francés; un contraataque de dos compañías de la Legión y un batallón de Paracaidistas vietnamitas, apoyados por seis tanques, logró rescatar a los 150 supervivientes de "Gabrielle".
Calma y reagrupamiento
Seguidamente se produjo una pausa en los ataques mientras ambas partes reorganizaban sus fuerzas y establecían nuevas posiciones: los franceses para defensa y protección, y el Viet Minh para cercar al enemigo. El 16 de julio, los hombres del 3.º Batallón tailandés abandonaron sus puestos "Anne‑Marie" y, simultáneamente, varios cientos de norteafricanos y vietnamitas se dispersaron. Convertidos en "desertores internos", buscaron refugio en escondites subterráneos que cavaron en las riberas del río Nam Yum.
Refuerzos franceses
Aunque las bajas se debieron al combate y a la deserción, también llegaron refuerzos a la guarnición. Del 16 al 27 de marzo, el 6.º Batallón de Paracaidistas coloniales, bajo el mando del legendario teniente coronel Marcel Bigeard, junto a un hospital de campaña, una sección de artillería y 400 voluntarios que realizaban su primer salto, fueron lanzados en paracaídas sobre Diên Biên Phú. A principios de abril les siguieron dos compañías del 2.º Batallón de la Legión, comandadas por el teniente coronel Brechignac, y después los 8.º y 5.º Batallones de Paracaidistas coloniales, este último bajo el teniente coronel Guiraud. En total había siete batallones de paracaidistas en el valle.
El mando pasó a oficiales de paracaidistas, encabezados por el teniente coronel Langlais. Sus relaciones con el líder nominal, el coronel de Castries, siempre fueron buenas, aunque algunos se preguntan si el duro paracaidista bretonés no habría sido más adecuado para el puesto que el elegante oficial de caballería.
