Este fresco que representa a Nefertari jugando al senet procede de la tumba del soberano. Ésta lleva el tocado de las grandes esposas reales y sostiene el cetro sekhem
La historia del antiguo Egipto es rica en grandes figuras políticas femeninas. Obviamente pensamos en los verdaderos "faraones" Hatshepsut (c. 1479-c. 1457 a. C.) y Cleopatra VII (51-30 a. C.), que sostuvieron las riendas del Estado egipcio durante varias décadas. Pensamos también en las grandes reinas del Imperio Nuevo (1550-1090 a.C.):Nefertiti, que compartió la vida con Akenatón (1371-1355 a.C.), pero también Nefertari, la más famosa de las ocho esposas de Ramsés II (c. 1279-c. 1213 a.C.). Si el primero es conocido por el espléndido busto que hoy se conserva en Berlín, el segundo lo es sobre todo por su magnífica tumba en el Valle de las Reinas.
Una obra maestra cerrada y restaurada
Por el tamaño y sobre todo la delicadeza de sus decoraciones, la tumba de Nefertari es sin duda la más bella de todas las encontradas en Egipto. Ninguno de los vastos sepulcros del Valle de los Reyes ofrece un conjunto pictórico tan completo. No es que el programa iconográfico destaque por la originalidad de sus temas. Como era de esperar, relata el viaje que realiza el alma del difunto después de descender al reino de los muertos presidido por Osiris. El punto de partida de este recorrido fue la "Sala Dorada", donde se encontraba el sarcófago de la reina. Allí tuvo lugar la gestación y el renacimiento de su alma que, volviendo a la antecámara, renació en la luz antes de "salir al día", como el sol al amanecer. Más allá de este esperado programa en un entierro egipcio del II th milenio antes de Cristo. J.-C., lo que destaca sobre todo la tumba de Nefertari es la nitidez del diseño resaltado por un uso armonioso de grandes superficies planas de colores brillantes.
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Cuando en 1904 el egiptólogo turinés Ernesto Schiaparelli entró en el edificio, sólo encontró elementos dispersos, oushebtis (estatuillas funerarias), algunas joyas y fragmentos de mobiliario. La tumba hacía tiempo que había sido saqueada. Pero la belleza de los murales despertó inmediatamente el entusiasmo del público, y durante casi medio siglo los turistas acudieron en masa para visitar el lugar de descanso final del "gran amor de Ramsés II". Como en Lascaux, esta procesión de visitantes alteró el microclima que reinaba allí desde hacía dos milenios. La humedad inducida por la respiración y la transpiración aceleró el escurrimiento y la formación de cristales de sal que levantaron el soporte de las pinturas, mientras que los diversos microorganismos, hongos y mohos importados del exterior proliferaban en un ambiente confinado.
Valientemente, las autoridades egipcias tomaron la decisión de cerrar la tumba al público en 1950. Fueron necesarios casi cuarenta años hasta que comenzaron los trabajos de restauración, dirigidos por el equipo italiano formado por Paolo y Laura Mora. Desde 1988 hasta abril de 1992, estos especialistas consolidaron y restauraron el enlucido de las paredes, eliminando intentos previos de retoque y restauración que a veces se habían realizado con yeso industrial. No fue hasta 1995 que el Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias permitió que la tumba se reabriera al público, sujeto a una cuota estricta en el número de visitantes.
La esposa del "dulce amor"
Fue durante el reinado de Ramsés I i (c. 1295-c. 1294 a. C.) que las reinas comenzaron a beneficiarse de tumbas amuebladas (y no simples tumbas de pozo), ubicadas dentro de una necrópolis específica. El Valle de las Reinas acogió así las tumbas de un centenar de esposas reales, pero también de príncipes y, quizás, de personalidades de alto rango. Muchas de estas tumbas eran de mano de obra mediocre o quedaron sin terminar. ¿Cómo explicar en este contexto que la primera esposa de Ramsés II dispusiera de un conjunto funerario de esta calidad? El amor que el faraón habría sentido por su esposa es una explicación que no carece de romanticismo, pero que resulta, para el historiador, difícil de comprobar. Si las inscripciones relativas a Nefertari abundan en epítetos amorosos - "dulce de amor", "hermoso de aspecto", "lleno de encantos" - y alientan a creer que Ramsés II estaba profundamente enamorado de su esposa, es sin embargo necesario hacer Obsérvese que algunos de ellos proceden de la tumba de la reina, donde –y este es un dato clave– ¡el soberano no figura por ningún lado!
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De hecho, lo que sabemos de la biografía de Nefertari evoca más a la mujer poderosa que a la amante desesperada. El hecho de que ella fuera nativa de Akhmim, una ciudad importante en el norte del Alto Egipto, que controlaba tanto el Nilo como el acceso al Desierto Occidental, es en sí mismo revelador. En efecto, esta ciudad ya había dado a Egipto una gran reina en la persona de Tiy, esposa de Amenhotep III (v. 1391-v. 1353 a. C.), hija de una poderosa familia local, pero también del faraón Ay (v. 1346-1343). BC), sucesor de Tutankamón, que zanjó la crisis política abierta por el reinado de Akenatón.
Las grandes familias de Akhmim vivían, pues, muy cerca de la corona y constituían un relevo en el Alto Egipto de una monarquía cuyo centro de gravedad tendía entonces a desplazarse hacia el norte, es decir, la región de Menfis y el delta del río. Probablemente descendiente de una de estas familias patricias del Sur, Nefertari permaneció durante toda su vida fuertemente ligada a su ciudad de origen. Así, el pilón del templo mortuorio de Ramsés II conservó una representación de la fiesta del dios Min - el dios local de Akhmim - que muestra a la reina realizando una danza delante de un toro que simboliza esta deidad.
Un amor por motivos políticos
Como reina, Nefertari estuvo estrechamente involucrada en los asuntos de Estado. Desde el primer año del reinado de Ramsés II participó en diversas ceremonias, algunas de las cuales fueron de gran importancia política. En la tumba tebana de Nebounenef, la vemos de pie junto a su marido durante la ceremonia durante la cual el difunto fue elevado por el faraón a la eminente función de sumo sacerdote de Amón de Tebas.
La reina también estuvo asociada a la política exterior de la monarquía. Una tablilla cuneiforme descubierta en Bogazköy, Turquía, donde se ubicaba la capital del reino hitita, atestigua la correspondencia que Nefertari mantuvo con la reina Pudukhep, esposa del rey hitita Hattusili III. Vemos a las esposas de los dos monarcas más poderosos de la época intercambiando, además de fuertes cortesías, joyas y objetos de oro.
La tumba da testimonio de las capacidades políticas de una reina en la que Ramsés II, un hombre de familia militar, supo confiar para imponer su dominio en el Alto Egipto.
Pero es en Abu-Simbel, frente al templo semitroglodita que le fue dedicado, donde el poder de Nefertari es más evidente. A la derecha del gran templo dedicado a Ramsés II se encuentra un edificio dedicado al culto de la reina asimilada a la diosa Hathor. El acceso al santuario está custodiado por una serie de colosales estatuas cuya majestuosidad nada tiene que envidiar a los colosos reales que se encuentran cerca.
El templo y la tumba atestiguan así las capacidades políticas de una reina en la que Ramsés II, un hombre del Norte, de familia militar, supo confiar para imponer su dominio en el Alto Egipto. Instalado en su capital Pi-Ramsés (hoy Qantir), en el delta oriental, Ramsés II necesitaba el apoyo de las grandes familias patricias del Sur de donde procedía su esposa. Además de un amor cuya existencia sólo se puede suponer, es precisamente éste el que le trajo la bella Nefertari de Akhmim y el que le valió a esta reina descansar en la más bella de las tumbas egipcias.
Más información
• Nefertari. "El amado de la boca", C. Leblanc, Éditions du Rocher, 1999.
• Reinas del Nilo en el Nuevo Imperio, C. Leblanc, Bibliothèque des Introuvables, 2010.
• Reinas de Egipto. De Heteferes a Cleopatra, C. Ziegler, Somogy, 2008.
Cronología
1255 a.C. ANUNCIO
Muere Nefertari, la gran esposa real de Ramsés II. Está enterrada en la tumba dispuesta para ella en el Valle de las Reinas. Su tumba fue saqueada siete años después.
1904
El arqueólogo italiano y director del Museo Egipcio de Turín, Ernesto Schiaparelli, descubre la tumba de Nefertari siguiendo la pista que le dio un ladrón de tumbas.
1986
Después del cierre de la tumba en la década de 1950, se lanzó un ambicioso proyecto de restauración, financiado por el Instituto Getty y dirigido por restauradores italianos y egipcios.
1995
Después de su restauración, la tumba de Nefertari se abrió al público y luego se cerró definitivamente en 2003, debido a los daños que la humedad comenzó a producir en las pinturas.
La mujer que fascinó a Ramsés II
Nefertari ocupaba un lugar especial en el corazón de Ramsés II. Prueba de ello son los monumentos que el faraón erigió en honor a la mujer que murió cuarenta años antes que él. Las pinturas que adornan la tumba de Nefertari son obra de los más grandes artistas de la Corte. Dan testimonio de una maestría nunca observada en otras tumbas reales. Ya fuera por amor o por interés político, Ramsés no se contentó con dedicarle una espléndida morada de eternidad. En Abu-Simbel, junto a su gran templo funerario, hizo erigir un templo secundario, dedicado a la diosa Hathor y Nefertari. Estos templos fueron inaugurados alrededor del año 24 del reinado del faraón, poco antes de la muerte de la reina. En este monumento hay una famosa inscripción:"La gran esposa real Nefertari, aquella para quien brilla el sol". »
Una morada de eternidad
La tumba de Nefertari (QV66 para los arqueólogos) es una de las más grandes del Valle de las Reinas. Su estructura presenta la misma sencillez que otras tumbas del siglo XIX. dinastía:una escalera de acceso, una puerta sellada, una antecámara, una segunda escalera y una cámara funeraria construida en un nivel inferior y conectada con anexos destinados a recibir las ofrendas. En el centro de esta sala se encontraba el sarcófago que contenía la momia. El principal interés de la tumba reside en su decoración:los 5.600 metros cuadrados de paredes están cubiertos de frescos que ilustran el viaje que realizará la reina para llegar a la eternidad.
Monedas olvidadas por los saqueadores
Cuando Ernesto Schiaparelli entró en la tumba de Nefertari en 1904, se dio cuenta de que esta tumba ya había sido saqueada en la antigüedad. Pese a todo, allí se encontraron elementos del mobiliario funerario de la reina, entre ellos fragmentos de un sarcófago de granito rosa, trozos de un ataúd de madera dorada y unos 34 ushabtis (figurillas funerarias) de madera pintada. En un pequeño nicho de la cámara funeraria había un djed pilar que actúa como amuleto. También se encontró el botón de un cofre en el que estaba escrito el nombre del faraón Ay (XVIII
e
dinastía), la tapa de otro cofre, sandalias y trozos de cuerda y tela. En 1988 se descubrió una pequeña placa de oro que podría pertenecer a una pulsera.
Un soberano ricamente adornado
En la decoración de la tumba, la reina difunta casi siempre está representada de la misma manera:lleva un vestido largo blanco, casi transparente, sobre el que se superpone otro vestido plisado. Su peluca tripartita negra está rematada por una corona dorada, en forma de buitre con las alas extendidas, animal asimilado a la diosa Mut. El buitre lleva sobre su espalda una pequeña plataforma roja rematada por dos largas plumas. Este peinado es característico de las esposas reales altas, al igual que el sekhem. cetro. Varias joyas completan su conjunto, desde el imponente collar usekh hasta pulseras y una amplia variedad de aretes, incluido un abanico de plata y una cobra real.
