El nuraghe Losa, cerca del pueblo de Abbasanta en la zona central‑occidental de Cerdeña, es uno de los sitios más importantes y mejor conservados de la cultura nurágica.
En toda la isla se encuentran los restos de unos 7 000 nuraghes, integrados en el paisaje y la vegetación sardas. Estas colosales construcciones, formadas por una o varias torres en forma de cono truncado, son símbolos de la identidad cultural de la isla y siguen siendo en parte un enigma para los arqueólogos. ¿Con qué fin fueron erigidos? ¿Qué civilización los construyó?
Los estudios actuales sitúan a las sociedades que los edificaron entre el tercer milenio a.C. y el segundo milenio a.C., en la transición del Neolítico a la Edad del Hierro. El auge se dio durante la Edad del Cobre y, sobre todo, en la Edad del Bronce, cuando surgieron comunidades organizadas capaces de coordinar recursos y emprender proyectos colectivos como la construcción de los nuraghes.
Mansiones bien defendidas
El origen del término nuraghe ha sido objeto de debate. Las primeras hipótesis lo relacionaban con nur, “acumulación de piedras” o “cavidad en la tierra”. Otros autores lo vinculaban con “luz” o “fuego”, aludiendo al hogar. Hoy se acepta que la palabra designa una “estructura de mampostería” o “torre de piedra”.
La comunidad científica coincide en que estas torres tenían una función residencial y defensiva.
Las excavaciones del último siglo han confirmado este doble propósito. Solo unos pocos investigadores sostienen que algunos nuraghes fueron lugares de culto o tumbas monumentales.
Se ha descartado también la hipótesis de una influencia externa en su origen; la arquitectura nurágica muestra rasgos distintivos respecto a los monumentos megalíticos de otras regiones.
Con el tiempo, los nuraghes evolucionaron de formas simples —los “protonuraghes” o “nuraghes arcaicos”, de los que quedan pocos cientos— a estructuras mucho más complejas, los “nuraghes clásicos” o “tholos”, caracterizados por una cubierta en forma de cúpula.
Ambos tipos comparten la misma técnica constructiva: muros de bloques de piedra tallada de tamaño medio o grande, con piedras más pequeñas intercaladas para rellenar los huecos y reforzar la solidez.
Durante la Edad del Bronce media y tardía, la técnica alcanzó su apogeo. Los muros pasaron a ser dobles, formados por dos filas paralelas de piedras con un relleno de bloques menores, lo que aumentó su estabilidad. Es probable que se empleara un aglutinante de barro y que los interiores estuvieran recubiertos de arcilla, corcho o madera.
Piedras reales y cúpulas falsas
Los protonuraghes aparecen alrededor del 1600 a.C., en el periodo del Bronce medio. Son edificaciones de unos 10 m de altura, con corredores y pequeñas habitaciones bajo techos planos; sus piedras se disponen sin un patrón evidente. Sobre ellos se alzaba una terraza con pequeñas cámaras de madera, de las que se han hallado restos.
Los arqueólogos distinguen al menos cinco categorías de protonuraghes, correspondientes a diferentes fases evolutivas.
Entre 1400 y 950 a.C. se desarrolló el Bronce medio y tardío, época de los nuraghes tholos, verdadero símbolo de la civilización nurágica. El diámetro de las torres disminuye gradualmente y sus grandes salas circulares se cubren con una “cúpula falsa”: una cubierta formada por filas concéntricas de piedras que van reduciendo su diámetro hasta cerrar el espacio.
Aunque los tholos nurágicos recuerdan a las tumbas nobles micénicas de Grecia, presentan diferencias cruciales: las tumbas griegas son excavaciones subterráneas coronadas por un túmulo, mientras que los nuraghes están construidos completamente en seco sobre la superficie y son mucho más antiguos.
El origen de los nuraghes sigue siendo un misterio; la supuesta influencia griega ha sido descartada porque los nuraghes son considerablemente más antiguos.
Los tholos pueden ser simples (una sola torre) o complejos (una torre central rodeada de hasta cinco torres laterales conectadas por robustos corredores).
Se cree que el plano circular se trazó con un compás de madera o metal y que la ubicación de salas, escaleras y otros elementos interiores se planificó con antelación.
Torres de vigilancia efectivas
Para levantar los bloques de piedra, los constructores probablemente los deslizaban sobre pilotes de madera mediante rampas y terraplenes que permitían elevarlos a la altura deseada. Cada fila se colocaba ligeramente proyectada hacia el interior, de modo que el diámetro de la torre se reducía progresivamente al subir.
El grado de sofisticación y la distribución de los nuraghes indican sus distintas funciones.
Algunos se sitúan en zonas aisladas y áridas, otros en la costa o en valles fértiles. Los tholos simples, a menudo erigidos sobre montículos sin recursos económicos cercanos, carecían de poblados y probablemente funcionaban como torres de observación dentro de un sistema de control territorial.
En cambio, los complejos tholos se construían en áreas ricas en recursos agrícolas y ganaderos, con acceso al agua, y servían como verdaderas fortificaciones, a veces residencia del caudillo tribal y su familia.
A partir de mediados del siglo X a.C., algunas estructuras fueron adaptadas para albergar espacios de culto.
Más allá de la función específica de cada nuraghe, todos formaban parte de una red de centros principales y secundarios. En la costa, la red controlaba los desembarcos; en el interior, vigilaba los lugares estratégicos para la vida cotidiana.
Los nuraghes estaban rodeados de poblados de casas de piedra o, raramente, de adobe. En las primeras fases, las viviendas constaban de una sola estancia; a partir de la Edad del Hierro, el interior se dividió en varios sectores.
Una sociedad compleja y estructurada
La civilización nurágica se extendió durante poco más de mil años, lo que implica profundos cambios sociales, económicos y culturales.
Cuando ciertos territorios se volvieron inhóspitos por la escasez de recursos, la población se trasladó a zonas más favorables. Los nuraghes, construidos en distintos periodos y con diversos propósitos, formaron una densa red de miles de estructuras distribuidas por toda la isla.
Hoy, al observar sus restos extraordinarios, estos torres testimonian una sociedad compleja y organizada, emblema de una civilización que, pese a su imponencia, sigue siendo poco conocida fuera de Cerdeña.
Para saber más:
La civilización nurágica, Paolo Melis, Carlo Delfino Editore, 2007.
L’Alba dei nuraghi, Giovanni Ugas, Fabula Editore, 2005 (en italiano).
Cronología
1600‑1400 a.C. – Bronce medio – Nurágico I. Origen y desarrollo de los protonuraghes; inicio de los tholos.
1400‑1200 a.C. – Bronce medio‑final – Nurágico II. Multiplicación de tholos, de formas simples a complejas.
1200‑950 a.C. – Bronce final – Nurágico III. Reestructuración y ampliación de edificios existentes; continuidad de los tholos.
950‑510 a.C. – Primera Edad del Hierro – Nurágico IV. Fin de la construcción de nuraghes; algunos se convierten en lugares de culto.
510‑238 a.C. – Segunda Edad del Hierro – Nurágico V. Periodo “púnico” bajo dominio cartaginés.
Fortificaciones de Su Nuraxi
Situado al sur de Cerdeña, cerca de Barumini, este complejo nurágico está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997. Consta de una torre central rodeada de cuatro torres laterales —el llamado “nuraghe de cuatro lóbulos”— conectadas por bastiones y rodeadas por una muralla exterior con pequeñas torres. Un extenso poblado estructurado rodea la fortaleza. Las excavaciones de Giovanni Lilliu en la segunda mitad del siglo XX permitieron identificar varias fases constructivas.
Técnica constructiva experta
La cámara con cúpula de los tholos se logra mediante una inclinación gradual de los muros hacia el interior. Los bloques se disponen en filas concéntricas de diámetro decreciente; cada fila sobresale unos centímetros respecto a la anterior hasta que la última se cierra con una losa única. La estabilidad se asegura con la regularidad del emplazamiento y el uso de cuñas de refuerzo.
Lugares de decisión y oración
Algunas viviendas dentro de los enclaves nurágicos tenían función pública. Allí se reunían los miembros más respetados de la comunidad para debatir asuntos tribales, lo que sugiere una función administrativa y, probablemente, religiosa. El “cabaña de reunión” del nuraghe de Palmavera, en Alghero, presenta planta circular, banco de piedra y un modelo de nuraghe en el centro.
