Osprey, Almena, Tempus, Platea... Los aficionados a la historia militar cuentan con las publicaciones de un buen número de editoriales especializadas -más otras generales con secciones específicas- para saciar su pasión por el tema.
Ahora bien, más de uno se preguntará cómo es posible conocer con tanto detalle los equipos bélicos de hace siglos, hasta qué punto es suficiente lo que recupera la arqueología o lo que representa el arte. La respuesta está en los libros de la época porque, aunque a algunos les sorprenda, los tratados de militaria ya se redactaron en el pasado.
Esta especialidad vivió su primer gran momento de esplendor en aquel periodo cronológico que abarcó el paso de la Edad Media al Renacimiento , cuando había decenas de publicaciones que sentarían las bases del género.
Entre los más famosos se encuentranEpitoma rei militari del difunto autor romano imperial Publius Flavius Vegetius Renatus o el Totth del maestro de esgrima Hans Talhoffer (un manuscrito del siglo XV), por ejemplo, y ambas tienen una cosa en común:sus ediciones se basan en una tercera obra titulada Bellifortis. , un auténtico clásico.
En realidad De re militari Es anterior pero no se publicó hasta el siglo XVI (en latín y francés) y para entonces sus ilustraciones se inspiraban abiertamente en las de Belliforti , como ocurrió con el libro de Talhoffer, pese a ser prácticamente contemporáneo, del XV , lo que nos da una idea de la importancia que tuvo ese estudio a lo largo de los siglos.
La verdad es que los autores se alimentaron unos a otros y si Bellifortis se basó a su vez en los Strategemata , otro antiguo tratado sobre estrategia militar escrito a finales del siglo I d.C. por Frontino (un general del emperador Domiciano), lo hizo en los de Tito Livio y Valerio Máximo.
Es que Bellifortis Se considera el primer estudio completo e ilustrado sobre tecnología militar y, como se puede observar, constituyó un modelo para la mayor parte de la bibliografía posterior.
Su autor fue Konrad Kyeser , ingeniero militar alemán nacido en Eichstätt (Baviera) en 1366. Kyeser dedicó su obra a Wenceslao de Bohemia, que había sido rey de romanos (título utilizado por el principal candidato a emperador del Sacro Imperio Romano Germánico hasta su efectiva coronación por el Papa) pero que finalmente no había obtenido la corona imperial cuando fue depuesto por Robert Wittelsbach, finalmente elegido emperador con el nombre de Roberto III, de ahí que Kyeser le cambiara el destinatario del libro.
Al escritor no le faltaba experiencia bélica:tras estudiar medicina y vivir en la corte de Padua se unió a la cruzada contra los otomanos que terminó en desastre en 1396 con la estrepitosa derrota de Nicópolis. Posteriormente se instaló en Bohemia donde, entre 1402 y 1405, se dedicó a escribir su obra.
Está en latín y está estructurado en diez capítulos , cada uno dedicado a un aspecto del arte militar o más o menos relacionado con él según los criterios de la época:tanques protegidos, trenes de asedio, dispositivos hidráulicos, ascensores, armas de fuego, armas defensivas, secretos maravillosos [sic], fuegos artificiales para la guerra. , fuegos artificiales para la diversión y herramientas auxiliares.
Algunas de las máquinas y herramientas descritas eran nuevas mientras que otras existían desde hacía mucho tiempo, por lo que el lector verá ballestas, cañones, catapultas, trebuchets. , puentes móviles, embarcaciones, escaleras de asalto e incluso instrumentos de tortura, entre muchas otras cosas. Digo ver porque Bellifortis Se caracteriza por acompañar los textos con ilustraciones muy interesantes .
Como decía antes, es un libro muy completo que estudia la guerra desde múltiples perspectivas y, aunque la poliorcética prevalece, (fortificaciones y asedios) por razones circunstanciales, también dedica atención a temas que hoy pueden parecer insólitos, como la astrología y brujería aplicado en plano técnico auxiliar.
En este sentido, presenta a Alejandro Magno como un gran mago, aunque también le atribuye ser un gran inventor de artefactos bélicos (hay incluso una imagen del macedonio portando lo que algunos interpretan como un cohete con la misteriosa inscripción MEUFATON y otra al lado de lo que parece un gigantesco carro de guerra). Otras curiosidades Se incluyen descripciones de un traje de neopreno primario o un cinturón de castidad.
En definitiva, toda la Ingeniería Militar de la Baja Edad Media se revisa. poniendo especial énfasis en la tecnología y la magia, todo ello en un formato muy grande y suntuoso (recordemos que era un libro para el emperador) y profuso acompañamiento gráfico de artistas teutónicos del scriptorium. de Praga enviado ex profeso .
Por haberlo incluido, incluso incluía un retrato del propio Kyeser. , a la manera de publicaciones de actualidad que ponen la foto del autor, acompañada de su propio epitafio (Que mi alma se una al Altísimo ), lo que indicaría que estaba enfermo y, de hecho, parece que murió poco después; Por cierto, los historiadores del arte creen que esta imagen puede considerarse uno de los primeros retratos realistas desde la Antigüedad.
Bellifortis Es un manuscrito encuadernado en pergamino. Nunca se imprimió debido a su carácter de libro de lujo , por lo que hubo que esperar hasta 1967 para verlo en las librerías. Se hicieron una docena de copias a mano, pero el original se conserva en la biblioteca de la Universidad de Götingen. (actual Alemania); existen algunas ediciones facsímil.
Fuentes
Bellifortis (Konrad Kyeser)[Libro completo en PDF, 85Mb] / Libros desbloqueados. Manuscritos de magia erudita en las bibliotecas medievales de Europa Central (Beneder Láng) / La revista de historia militar medieval (VVAA) / Filósofos de la guerra. La evolución de los más grandes pensadores militares de la Historia (Daniel Coetzee y Lee W. Eysturlid) / Wikipedia.
