La Venus de Willendorf y su sorprendente origen italiano
La pequeña estatuilla de la Venus de Willendorf, de apenas 11 cm, es uno de los ejemplos más emblemáticos del arte prehistórico europeo (23 000‑19 000 a.C.). Su singularidad no reside solo en la forma, sino también en el material del que está hecha: una piedra caliza llamada oolita, que no se encuentra en la zona donde se descubrió.
La figurilla fue hallada en 1908 cerca de Willendorf, en la Wachau, un pequeño pueblo austriaco de 180 habitantes, y actualmente se exhibe en el Museo de Historia Natural de Viena. Hasta ahora solo se había estudiado su superficie.
Un equipo multidisciplinario liderado por el antropólogo Gerhard Weber (Universidad de Viena), los geólogos Alexander Lukeneder y Mathias Harzhauser, y la experta en prehistoria Walpurga Antl‑Weiser (Museo de Historia Natural de Viena) decidió analizar el material de la Venus mediante tomografía de alta resolución.
Los escaneos, con una resolución de hasta 11,5 µm, revelaron que la roca proviene probablemente del norte de Italia, lo que sugiere una notable movilidad de los humanos modernos tempranos entre el norte y el sur de los Alpes.
Los datos tomográficos mostraron que los sedimentos dentro de la piedra presentan densidades y tamaños variables, con restos de conchas y granos densos de limonita. Estas características explican las cavidades hemisféricas en la superficie, antes consideradas misteriosas.
Al comparar cientos de muestras microscópicas con rocas de un radio de 200 km alrededor de Willendorf, el equipo no encontró coincidencias. En cambio, los análisis coincidieron estrechamente con muestras procedentes de la zona del lago Garda, en el norte de Italia.
Este hallazgo demuestra que la Venus (o al menos su material) realizó un viaje de unos 730 km desde el sur de los Alpes hasta Austria hace unos 30 000 años, siguiendo rutas fluviales como el Adige, el Inn y el Danubio.
Los resultados completos fueron publicados en la revista Scientific Reports.
