Los Lakota (también escritos como Lakhota o, preferiblemente, Lak’ota) son una tribu de nativos americanos, conocida en francés como los Sioux. Forman parte de la denominada “Gran Nación Sioux”, compuesta por siete tribus.
Actualmente viven en los estados de Dakota del Norte y Dakota del Sur (EE. UU.). Las siete ramas Lakota son: Brulé, Oglala, Sans Arcs, Hunkpapa, Mnikowoju y Siksika (también llamados Pieds-Noirs y Chaudière).
Historia
Los Sioux adoptaron el caballo a principios del siglo XVIII, lo que transformó su modo de vida centrado en el bisonte. A mediados del siglo XVIII su población se redujo a apenas 20 000 individuos; hoy el número de Lakota asciende a aproximadamente 70 000, de los cuales 20 500 hablan su lengua ancestral.
Tras la llegada de los colonos europeos, la tribu sufrió epidemias y masacres. A lo largo del tiempo se firmaron varios tratados entre la Nación Lakota y los colonos, pero estos rara vez fueron respetados, lo que provocó la constante reducción de sus territorios y, sumada a la masacre del bisonte, provocó hambrunas.
En la actualidad la mayoría de los Lakota reside en cinco reservas del suroeste de Dakota: Rosebud (poblada por los Sicangu o Brulé), Pine Ridge (Oglala), Lower Brulé (Lower Sicangu), Cheyenne River (varias de las siete tribus, incluidos los Blackfoot y Hunkpapa) y Standing Rock (habitada también por otras tribus).
Existen también comunidades Lakota al norte, en la reserva de Fort Peck (Montana), en la reserva de Fort Berthold (noroeste de Dakota del Norte) y en pequeñas reservas de Saskatchewan y Manitoba, donde sus antepasados se establecieron tras la Guerra de los Black Hills. Numerosos Sioux viven en Rapid City y otras ciudades de las Black Hills, así como en la zona metropolitana de Denver.
Etimología
El término “Lakóta” proviene de una palabra que originalmente significaba “sentimiento de afecto, amistad, unidad, aliado”.
Organización social
Tradicionalmente, los Lakota se dividen en siete “subtribus”, organizadas en comunidades y subcomunidades.
