El nombre de grandes descubrimientos hace referencia a los nuevos territorios descubiertos principalmente por los navegantes portugueses y españoles, desde finales del siglo XV, en África, Asia, Oceanía y América; y cuya existencia desconocían o de la que tenían vagas referencias.
Los europeos llegaron así a Asia, África, América y Oceanía, continentes poco antes casi desconocidos, y trajeron allí su cultura, religión y costumbres, difundiéndolas. Este hecho se conoce como la europeización del mundo.
Fondo
Durante los últimos años de la Edad Media, los árabes obtenían de la India y Oceanía las sustancias llamadas especias (clavo, jengibre, nuez moscada, canela, pimienta, vainilla, etc.) y también el oro. Estos productos se vendían a los europeos a precios elevados y los comerciantes de Venecia y Génova los revendían en gran medida. Pero desde que los turcos tomaron Constantinopla en 1453, los árabes ya no pudieron comerciar libremente en el Mar Rojo, porque Turquía cerró el paso a todas las mercancías y estableció problemas de protección aduanera insuperables. También cierro las rutas mercantiles. En consecuencia, se cerró el comercio de Europa con la India.
Causas
Estos grandes descubrimientos tuvieron su origen en:
- La necesidad de encontrar nuevas rutas hacia los indios, Así, las utilizadas para el comercio con Oriente habían caído en manos de los turcos, tras apoderarse de los puertos de Constantinopla y Alejandría, por donde llegaban a Europa las especias procedentes de Asia (canela, pimienta, nuez moscada, etc.). jengibre), goma arábiga, perfumes, piedras preciosas, tejidos finos, etc.
- La mejora de la navegación , debido a la aparición de la brújula, la construcción de mejores embarcaciones (carabelas) y otros dispositivos, permitieron a los navegantes arriesgarse en mares desconocidos sin miedo a perderse.
- El avance de la Geografía y la creciente creencia de que la Tierra era redonda.
- El espíritu aventurero que impulsó a los hombres a conquistar o descubrir nuevas tierras para enriquecerse.
- El deseo de determinadas congregaciones religiosas de difundir el cristianismo en esas tierras hasta ahora desconocidas.
Descubrimientos portugueses
A partir del siglo XIV, los principales exploradores portugueses fueron los siguientes:
Enrique el Navegante (1394-1460)
Hijo del rey de Portugal Don Juan I. En su afán de difundir los principios de la religión por todo África Occidental y llevado por su afición a la navegación, emprendió varias expediciones.
Sus barcos aterrizaron en Sagres, situado en el cabo de San Vicente, y el príncipe fundó un palacio, un observatorio astronómico, una Escuela de Náutica y un arsenal que permitió explorar las costas occidentales del norte de África y las islas de Portugal.
Así descubrieron las Islas de la Madera (1419), las Azores, las Islas Canarias, el cabo Bojador, las costas de Senegal y el golfo de Guinea (1485), donde los portugueses comerciaban con los nativos africanos, recibiendo oro y huevos de avestruz. , por lo que llamaron al lugar "Costa de Oro".
Bartolomé Díaz (1487)
Otro navegante muy intrépido, Bartolomé Díaz, a bordo de tres barcos, recorrió la costa occidental de África y dobló la parte más saliente del continente, donde terribles tormentas pusieron en peligro la expedición. No pudo continuar más allá de Natal. Bartolomé Díaz bautizó la región con el nombre de cabo de las tormentas , pero el rey de Portugal Don Juan II, cambió este nombre por cabo de la nueva esperanza , para no desanimar a los marineros que emprendieron nuevas expediciones.
Vasco de Gama
Diez años después, el audaz Vasco da Gama, con pocos barcos, siguió el camino de Bartolomé Díaz y logró pasar a tiempo el Cabo de las Tormentas.
Llegó a la costa de Mozambique donde consiguió un piloto árabe que lo llevó a la misma costa de la India, a la misma costa de la India, aterrizando en Calicut.
Los nativos del país no recibieron con agrado a los portugueses, considerándolos rivales en su comercio, y Vasco da Gama tuvo que regresar a Portugal con su pequeña flota.
Álvarez de Cabral
Tan pronto como Vasco da Gama desembarcó en Portugal, inmediatamente se lanzó otra expedición comandada por Álvarez de Cabral, con el objetivo de colonizar la India; pero esta expedición, arrastrada por los vientos ecuatoriales, se perdió y desembarcó accidentalmente en la costa de Brasil, en el este de América del Sur (1504). Cabral, después de reconocer dicha tierra, cambió de rumbo y se embarcó para la India, y llegó a Calicut; pero fue recibido por los indios de manera hostil, por lo que los portugueses ordenaron sacar la cañonera de la ciudad y regresaron a Portugal, llevando gran cantidad de especies procedentes de Oceanía. Tras estas expediciones, los portugueses colonizaron la India por un corto tiempo, fundando un virreinato, cuyo primer gobernante fue don Francisco de Almeida.
Imperio Colonial Portugués
Gracias al trabajo de sus marineros, Portugal llegó a dominar territorios en:
– América:Brasil.
– África:Senegal, costas de Guinea, Congo.
– Asia:Adén (Arabia), Calicut, Goa en India, Macao (China), Malaca.
– Oceanía:Timor.
Descubrimientos españoles
Los españoles también hicieron grandes descubrimientos, especialmente en América.
Mientras los portugueses exploraban la costa de África Occidental, los españoles enviaron la expedición de Colón, siguiendo el camino de Europa Occidental.
Colón
El notable navegante genovés Cristóbal Colón, ayudado por los reyes católicos don Fernando y doña Isabel, descubrió América el 12 de octubre de 1492, desembarcando en la isla Guanahaní, perteneciente al grupo de las Bahamas, en el mar de las Antillas. Después de realizar tan sorprendente hazaña, Colón realizó tres viajes más que se pueden resumir de la siguiente manera:
Segundo viaje
Descubrió las islas de Jamaica y Puerto Rico y cuando llegó a La Española, que había fundado en su primer viaje, encontró que los nativos habían matado a todos los españoles que le quedaban como gobernantes.
Tercer viaje
Llegó a la isla Trinidad y exploró las desembocaduras del río Orinoco en Venezuela. Al surgir conflictos entre los españoles, los reyes enviaron al comisionado don Francisco de Bobadilla (1500) a hacer justicia:pero Bobadilla, creyendo a Colón culpable de todo lo sucedido, lo hizo arrestar y llevarlo a España con los pies esposados. Los reyes ordenaron su libertad y destituyeron a Bobadilla.
Cuarto Viaje
Recorrió Colón las costas de Honduras y Panamá y luego regresó a España, muriendo poco después en Valladolid (1506).
Alonso de Ojeda, Vicente Yáñez Pinzón
Y otros marineros exploraron las costas de Centro y Sudamérica.
Vasco Núñez de Balboa
De nacionalidad española, descubrió en 1513 el Mar del Sur, es decir, lo que hoy se llama Océano Pacífico.
Juan Díaz De Solís
De nacionalidad española, exploró el Río de la Plata en 1517, atraído por la leyenda del hombre argentino , un personaje fabuloso que, se decía, vivía en medio de grandes cantidades de plata.
Fernando de Magallanes
Siguiendo la ruta de Álvarez de Cabral y la del español Juan Díaz de Solís, el gran navegante portugués Fernando o Hernando de Magallanes llegó a América con el objetivo de realizar la prodigiosa hazaña, superior a los viajes de Colón, de dar la vuelta al mundo. .
El 25 de septiembre de 1519, Magallanes partió del puerto de San Lúcar, enviado por los reyes de España para llegar a las Islas Molucas, siguiendo una nueva ruta. Para ello fue necesario recorrer casi todo el planeta. Cumpliendo este objetivo, la expedición se dirigió a América y recorrió las costas de Brasil. Desde allí continué por la costa de Argentina hacia el estrecho que lleva el nombre de Magallanes. Cruzando el estrecho, continuó hacia la costa de Chile e inmediatamente cruzó el Océano Pacífico. , a Oceanía.
En las islas Molucas, Magallanes murió en combate con los nativos. El segundo jefe, Sebastián Elcano, continuó por la costa de África y puso fin a la expedición. El largo viaje había durado más de tres años (1519-1522).
Quedó así demostrada la redondez de la Tierra.
La grandeza de Magallanes
El gran navegante portugués superó a Colón en audacia y desinterés.
Atrevidamente, porque utilizando también carabelas, realizó un larguísimo viaje por mares desconocidos, mucho más bravos y peligrosos que el que hizo desde el puerto de Palos hasta Guanahaní.
Con desinterés, porque si bien su larguísimo viaje lo hizo para llegar a las Islas Molucas, por una ruta distinta a las ya conocidas, no tenía la ambición de tierras descubiertas y, más bien, tenía el propósito científico de comprobar la redondez del terreno. .
Otros descubrimientos
Además de los descubrimientos constatados por Colón y Magallanes, otros fueron realizados por audaces navegantes de nacionalidad española y francesa.
Aquí están los principales:
Jacobo Cartier
Navegante francés, exploró y colonizó Terranova y Canadá en América del Norte, tierras que habían sido descubiertas anteriormente por Sebastian Cabot.
Francisco Pizarro
En 1532 descubrió y conquistó el Perú
Hernando de Soto
Capitán español, exploró y pereció en el río Mississippi de los Estados Unidos de Norteamérica. Este intrépido soldado había participado en la conquista del Perú.
Francisco de Orellana
En 1542 descubrió el río Amazonas.
Imperio Colonial Español
España llegó a dominar los siguientes territorios:
- En Estados Unidos:Florida, California al norte; México y Centroamérica, las Antillas; Sudamérica, excepto Brasil.
- En África:Cabo Verde, Orán y Túnez.
- En Oceanía:Filipinas y parte de las Molucas.
Consecuencias de los grandes descubrimientos geográficos
Las consecuencias fueron:
Orden geográfico
- A través de los descubrimientos se verificó la redondez de la Tierra.
- Se descubrieron y aprovecharon nuevos mares y océanos (Atlántico, Pacífico, Índico).
- La Geografía y la Biología avanzaron con el conocimiento de nuevas plantas y animales.
Orden social
- Se originó la emigración de los pueblos europeos a las tierras descubiertas.
- Algunas razas fueron explotadas en el trabajo. Por eso se estableció la trata (tráfico) de esclavos negros.
- Las razas aborígenes fueron explotadas por los colonizadores, tanto en África como en India y América.
Orden político
- España y Portugal, debido a los descubrimientos, aumentaron su poder político y se convirtieron en potencias europeas.
- Se crearon nuevas formas de gobierno, como virreinatos, capitanías generales, despachos presidenciales, audiencias.
- Se provocaron conflictos políticos entre los países colonizadores, debido a problemas fronterizos en sus dominios.
Orden económico
- Los recursos naturales de la mitad del planeta se pusieron a disposición.
- Europa se transformó económicamente porque fue invadida por nuevos productos y riqueza.
- La industria naviera progresó, ya que las expediciones lejanas requerían renovación de barcos.
- El poder comercial de Venecia, Génova y Marsella decayó.
Orden Religiosa
- Nuevos fieles se unieron a las filas del cristianismo.
- La autoridad del Papa aumentó. Muchas veces sirvió como árbitro en conflictos internacionales. El Papa Alejandro VI (Borgia), mediante decreto o bula, estableció como límite de las posesiones de España y Portugal en América, la llamada Línea Tordecillas, es decir, una línea imaginaria, que iba de polo a polo, pasando casi por el centro de Sudamérica.
