Los Grandes Inventos fueron conocidos en la Edad Media los cuales fueron perfeccionados en el siglo XV, inicios de la Edad Moderna, por esta razón la cultura humana sufrió una transformación tan radical que se puede decir sin exagerar que ninguna otra época de la historia ha tenido proyecciones tan poderosas para el futuro.
Estos acontecimientos que revolucionaron el mundo se produjeron a principios de la Edad Moderna con la mejora de cuatro grandes inventos:la pólvora, la brújula, el papel y la imprenta (tres asiáticos y uno europeo).
La pólvora
Desde la antigüedad, los chinos conocen una mezcla de azufre, carbón y salitre, que era la pólvora utilizada en las grandes fiestas para los fuegos artificiales.
Los árabes descubrieron este invento chino y lo utilizaron para crear armas de fuego , utilizando la fuerza expansiva de los gases, para lanzar, a través de un tubo metálico, una pesada bala de hierro o piedra.
Cuando los árabes libraron la Guerra Santa, trajeron pólvora a Europa. Se cree, sin embargo, que dos europeos, el inglés Roger Bacon y el alemán Bertoldo Schwartz, también inventaron la pólvora sin saber la de los chinos. Incluso se afirma que el monje Schwartz murió trágicamente, por haber hecho estallar los depósitos donde realizaba sus experimentos.
La pólvora influyó en la cultura humana de tres maneras, de las cuales fue uno de los grandes inventos:
- Modifico las tácticas militares, pues a partir de ahora los ejércitos ya no necesitaban acercarse para luchar cuerpo a cuerpo.
- Disminuyo el poder de la nobleza , porque con la pólvora era fácil atacar los castillos feudales, bombardeándolos desde lejos. Estos castillos antes eran inexpugnables.
- Facilito grandes conquistas , (Pizarro conquistó Perú con ayuda de la pólvora).
La brújula
Desde unos mil años antes de la Era Cristiana, los chinos conocían la propiedad de una aguja magnetizada de apuntar siempre a uno de los polos magnéticos de la tierra. Pero la brújula china era muy imperfecta, pues consistía en una aguja sostenida sobre un corcho que flotaba en un recipiente con agua. Antiguamente era muy difícil para los marineros navegar con seguridad, porque no había instalaciones para navegar. Los navegantes que viajaban por el Hemisferio Norte utilizaban la Estrella Polar, y los que viajaban por el Hemisferio Sur se guiaban por la Cruz del Sur; pero cuando el cielo estaba nublado, cualquier intento de orientación era imposible. La brújula china era casi inútil para obtener direcciones precisas.
Por ello, se considera que el verdadero inventor de la brújula fue el navegante italiano Flavio Gioja, quien, en el siglo XIV, reformó el invento chino, sustituyendo el corcho por un eje, encerrando la aguja en una pequeña caja y añadiendo el Rosa Náutica.
La brújula hizo posibles los grandes descubrimientos de portugueses y españoles. A partir de entonces, los navegantes salieron con más confianza a surcar los mares, ya que la brújula indicaba la ruta precisa que debían seguir, tanto de día como de noche. Por estos motivos la brújula se considera uno de los grandes inventos.
El periódico
En la antigüedad se utilizaban tres materiales para escribir:papiro, tablillas adjuntas y pergamino. Los chinos idearon un nuevo elemento para sellar la escritura:el papel. Lo hacían macerando trapos viejos con una sustancia gomosa y presionando esta mezcla hasta reducirla a finas láminas. La primera forma de papel fue el cartón.
Los árabes dieron a conocer el papel a los europeos y el invento pronto se generalizó en Europa, porque el uso de la camisa facilitó su fabricación. Con las camisas viejas, los españoles fabricaron papel y montaron fábricas en Toledo y Valencia. El periódico ayudó a la imprenta y facilitó la difusión de la cultura. Sin el papel la imprenta no habría podido llevar a cabo la transformación del Mundo, ya que el papiro era quebradizo, las tablillas de cera sólo servían para escribir con el lápiz y el pergamino no era apto para dar una impresión perfecta, por eso El papel es uno de los grandes inventos de la era moderna.
La Imprenta
Este invento fue mejorando poco a poco. Los holandeses y alemanes del siglo XV sabían grabar en madera, reproduciendo retratos y libros religiosos. El pintor Alberto Durero ideó las primeras xilografías, es decir, grabados en madera con paisajes, retratos y otras obras artísticas. Posteriormente, Lorenzo Coster, ideó tipos móviles de madera, con varias letras separadas, de tal forma que podían combinarse y formar una infinidad de palabras.
Pero este invento aún era imperfecto, porque los tipos de madera se desgastaban muy rápidamente o se deformaban con la humedad de la tinta. Fue entonces cuando un alemán de Maguncia, llamado Juan Gutenberg (1536), ideó tipos metálicos, elaborados con una mezcla de plomo y estaño.
Con la ayuda de Pedro Schoefer y Juan Fust, Gutenberg pudo completar su invento fabricando una tinta especial y una prensa manual para realizar muchas impresiones en pocas horas. El primer libro impreso fue una biblia. Fueron llamados incunables a los libros hechos en la época en la que acababa de aparecer la imprenta.
Consecuencias de los grandes inventos:la imprenta
La invención de la imprenta es uno de los grandes acontecimientos de la historia de la humanidad. Se puede afirmar que en él existen dos épocas:antes de la Imprenta y después de la Imprenta. La imprenta es uno de los grandes inventos, tan grande ha sido la influencia que ha ejercido en la cultura, que resulta difícil precisar las numerosas consecuencias que de ella se derivaron. Señalaremos algunos:
- Difusión de la cultura, porque los libros se volvieron más baratos y estuvieron disponibles para la gente.
- La fe religiosa cambió , porque los libros sagrados (sobre todo los Evangelios), eran leídos y estudiados por todos. Cada uno interpretó las enseñanzas de Cristo a su manera y se puede decir que la imprenta preparó la revolución religiosa.
- Nació el periodismo , por lo que los primeros periódicos comenzaron a publicarse en el siglo XVII.
En la actualidad la Imprenta se ha perfeccionado tanto que ha alcanzado una velocidad y precisión maravillosas gracias a la Linotipia y la Máquina Rotativa.
La linotipia , realiza el milagro de crear instantáneamente sus propios tipos. Estos tipos son plomo y se derriten después de su uso. Para que siempre tengas tipos nuevos, recién hechos.
La máquina rotativa , hace impresiones muy rápidas, numerosas y perfectas. Ahorra esfuerzos y es económico.
