Iván el Terrible (Iván IV de Rusia)
Infancia y ascenso al trono
Iván Vasilievich nació el 25 de agosto de 1530 en Kolomenskoye, hijo de Vasili III y su segunda esposa, Elena Glinskaya. Tras la muerte de su padre el 4 de diciembre de 1533, el niño de tres años quedó bajo la regencia de su madre y de un consejo de veinte boyardos. Elena murió el 3 de abril de 1538, probablemente envenenada, y el poder quedó dividido entre facciones boyardas (Chouïski, Glinski, Bielski). La constante amenaza de asesinato marcó su infancia.
Primeros años de gobierno y reformas
En 1547, a los 16 años, Iván fue coronado zar en la Catedral de la Asunción de Moscú, convirtiéndose en el primer monarca ruso en llevar ese título. Creyó poseer una misión divina, consagrada en 1561 por el patriarca griego Iosaf de Constantinopla.
Durante sus primeros años, impulsó una modernización del Estado: promulgó el primer código legal (1550), reorganizó el clero bajo control estatal (1551), creó el cuerpo de los streltsy como guardia personal y estableció el primer zemsky sobor, una asamblea que reunía a nobles y representantes campesinos para discutir asuntos importantes. También introdujo la imprenta en Rusia.
La oprichnina y el periodo de terror
A partir de 1560, Iván endureció su gobierno. En 1564 instituyó la oprichnina, una zona bajo control directo del zar con su propia policía, los oprichniki, que sembraron el terror entre la nobleza y la población. Este periodo marcó el inicio de la servidumbre y de la represión contra los boyardos que había odiado desde su infancia.
Expansión territorial
Iván llevó a cabo campañas militares que ampliaron considerablemente el territorio ruso. Anexó los kanatos de Kazán (1552) y Astracán (1556), poniendo fin a las incursiones tártaras y abriendo el acceso al Volga. En 1558 inició la guerra ruso‑livonia, que, tras varios reveses, concluyó en 1583 con una derrota frente a una coalición de Polonia, Suecia, Lituania y los Caballeros Teutónicos.
Para celebrar la conquista de Kazán, ordenó la construcción de la Catedral de San Basilio, obra que duró seis años y que, según la leyenda, dejó al arquitecto Barma Iakovlev sin vista para que no pudiera replicar su belleza.
Guerras externas y crisis interna
Durante su reinado, Rusia sufrió invasiones del Kanato de Crimea, que quemó Moscú en 1571, y de fuerzas polacas y suecas que devastaron los territorios del norte y oeste. Las malas cosechas de 1567‑1569 y una epidemia de peste diezmaron a la población.
Últimos años y legado
En 1581, Iván mató a su hijo mayor, el zarévich Iván, en un arranque de ira. Murió el 18 de marzo de 1584, dejando a sus hijos Feodor I y el joven Dmitri en una Rusia sumida en crisis política, económica y social, conflicto que sólo se resolvería con la llegada de la dinastía Romanov en 1613.
