Estación de tren Gambir
La estación Gambir, similar a cualquier terminal ferroviaria concurrida de la India, es en realidad un pedazo de historia mundial. Construida durante la época de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, su primer tren se detuvo allí en 1871 bajo el nombre de Veltvereden Station. En 1884 se erigió la estructura actual, que fue remodelada en 1927 al estilo Art Deco para facilitar el tráfico vehicular. En 1937 el nombre cambió a Batavia Koningsplein (plaza del rey de Holanda) y, tras la independencia de Indonesia en 1949, pasó a llamarse Gambir Station, Jakarta. En 1990 se le dio un toque local con arquitectura Joglo y color verde lima.
Una pequeña panadería
Al salir del edificio principal con nuestro equipaje, descubrimos una tienda señalada con la palabra Bread escrita en letras latinas. Dentro había pequeñas rosquillas tipo baati hechas con harina todo uso. No necesitábamos preguntar: el nombre lo decía todo.
Confusión en el lobby y el “Uttara”
Intentamos tomar un coche‑taxi hacia el hotel, pero los conductores exigían cinco lakh rupias indonesias (aprox. 2 500 rupias indias). Decidimos usar Uber; el conductor llegó rápidamente y nos indicó que estábamos en el lobby sur. Al preguntar a los empleados, ninguno entendía inglés. Tras consultar a la autoridad ferroviaria, descubrimos que estábamos en el lobby norte. Al cruzar al lobby sur, una gran columna mostraba la inscripción UTTARA LOBBY. Resultó que “Uttara” es la palabra javanesa para “norte”.
Hotel Pop
El hotel, a 29 km de la estación, estaba a sólo 2,5 km del Aeropuerto Internacional de Yakarta, lo que nos evitó quedar atrapados en el tráfico. El conductor de Uber conducía muy despacio; después de varias indicaciones, el viaje costó sólo 1 030 rupias indias, mucho menos que los 2 500 que pedían los taxistas locales.
En el Hotel Pop nos abastecimos de té sin leche de la tienda del hotel, usando polvo de leche que habíamos traído. La habitación era cómoda y el hotel estaba limpio, aunque sin los lujos de un apartamento de servicio.
La recepcionista indonesia
Una joven de unos 18‑19 años atendía la recepción. Con una sonrisa amable y un inglés limitado, nos indicó dónde encontrar té: una gran tetera de ocho litros acompañada de sobres de polvo de leche. Su actitud silenciosa y eficiente contrastaba con lo que hubiéramos esperado de un empleado indio, que quizá habría pasado el tiempo hablando por móvil.
Tour gratuito por la ciudad
Descubrimos que desde el Museo Nacional (Monas) hay tres líneas de autobuses turísticos gratuitos: cultura, el viejo Yakarta y el nuevo Yakarta. Reservamos otro Uber para llegar al museo (≈ 24 km del hotel). El conductor, de 25‑26 años, también trabajaba como mecánico y, los domingos, como chofer de Uber.
Durante el recorrido vimos la gran avenida, centros comerciales, mercados y el imponente Monumento Nacional (Monas). El tour duró unos 40 minutos; preferimos permanecer en el autobús y bajar sólo en la última parada.
Regreso al museo y la zona de Merdeka
En el regreso nos subimos a un autobús amarillo que recorría el nuevo Yakarta. La conductora, de unos 20‑22 años, y dos guías explicaban los lugares en indonesio; solo entendimos cuando una guía, con un inglés entrecortado, mencionó “India”. Después cantó una canción de una película india, lo que nos hizo reír.
Plaza Merdeka y el Monumento Nacional
La Plaza Merdeka, antes conocida como Koningsplein (Plaza del Rey), era un campo de pastoreo para búfalos salvajes que ayudaron a los javaneses a cultivar arroz. Hoy es el corazón de Yakarta, con una superficie de un kilómetro cuadrado (75 ha), la mayor plaza del mundo.
En su centro se alza el Monumento Nacional (Monas), una columna de 132 m que simboliza la lucha por la independencia. Fue inaugurado en 1975 bajo el presidente Sukarno, quien había propuesto originalmente una enorme escultura de Shiva que representara la cultura javanesa; sin embargo, el proyecto se redujo a la actual columna, que también incorpora símbolos de fertilidad y equilibrio.
Regreso al hotel
Al atardecer, con el cielo cubierto de nubes negras, decidimos volver al hotel. Reservamos otro Uber, llegamos en cinco minutos, compramos té en la pequeña tienda del hotel y nos preparamos para la noche.
