Descubrimiento sorprendente
Un equipo de investigadores de las universidades de Copenhague, Cambridge y University College London encontró, en el desierto negro de Jordania, el pan más antiguo jamás hallado: una pieza carbonizada de aproximadamente 14 000 años de antigüedad.
Una panificación anterior a la agricultura
Según el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, este pan plano se horneó varios milenios antes de que surgiera la agricultura. De hecho, la domesticación de cultivos se sitúa unos 4 000 años después de la elaboración de este alimento, lo que sugiere que el consumo de pan pudo haber impulsado la necesidad de cultivar los cereales necesarios.
¿De qué estaba hecho?
El análisis bajo microscopio electrónico reveló que el pan estaba elaborado con cereales silvestres – ancestros del cebada, el trigo y la avena – que fueron molidos, tamizados y amasados antes de cocerse.
Los artesanos prehistóricos
Los autores atribuyen la fabricación de esta “focaccia” prehistórica a los natufios, una población cazadora‑recolectora mayormente sedentaria. Dada la complejidad del proceso, es probable que este pan fuera considerado un alimento de lujo, reservado para ceremonias o eventos importantes.
El sitio arqueológico: Shubayqa 1
El hallazgo se realizó en Shubayqa 1, situado en el noreste de Jordania. Descubierto en los años 90 por la arqueóloga británica Alison Betts, el sitio cuenta con dos edificios bien conservados, cada uno con una chimenea de piedra y una gran estructura circular. Entre 2012 y 2015, durante cuatro temporadas de excavación, se recuperaron además fragmentos de pan, piedras talladas, herramientas, huesos de animales y restos vegetales.
Contexto histórico
Antes de este descubrimiento, los restos de pan más antiguos conocidos provenían de sitios neolíticos de Europa y Turquía. Hallazgos como el de Shubayqa 1 no solo iluminan los orígenes de la panificación, sino que también aportan valiosa información sobre la cultura culinaria y los hábitos de nuestros antepasados.
Referencias
Amaia Arranz‑Otaegui, Lara González Carretero, Monica N. Ramsey, Dorian Q. Fuller, Tobias Richter. Archaeobotanical evidence reveals the origins of bread 14,400 years ago in northeastern Jordan. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2018; 201801071.
