Felipe II merece, por tanto, su sobrenombre de Conquistador. Sin embargo, su reinado no estuvo exento de reveses; muchos reyes franceses han conocido una fortuna militar igual a la suya; algunos han practicado mejor la estrategia.
Además, lo que lo define más personalmente es su sentido de organización, su política administrativa. Uno estaría tentado a llamarlo "Felipe el Organizador". Con infinita habilidad, apoyó a los municipios, concedió derechos de franquicia siguiendo el ejemplo de su abuelo Luis VI, principalmente fuera del dominio y, por tanto, a expensas, no del poder real, sino de los señores.
Los clérigos no han tenido que quejarse de injerencias abusivas del poder secular en los asuntos de la Iglesia. Las órdenes religiosas se beneficiaron de la generosidad real que benefició también a la Universidad de París, dotada en 1215 de nuevos estatutos. Fue bajo su reinado que el centro de gravedad del dominio real y de la administración monárquica se trasladó de Orleans a París, una ciudad ahora segura y muy embellecida por transformaciones de todo tipo (Notre-Dame, el Louvre, el llamado gran recinto de Felipe Augusto).
Fue bajo su gobierno "y más precisamente en los primeros años de este gobierno que comenzó el ascenso de los alguaciles o alguaciles* y la conversión de los senescales locales, agentes feudales que "fueron, como reyes agentes. La administración de los ingresos del Estado, nervios de la guerra, fue objeto de un cuidado atento que permitió a la monarquía contar con un tesoro saludable. Finalmente, desde la sorpresa de Fréteval, donde Ricardo se había apoderado del equipaje de su enemigo, Felipe Augusto comprendió la importancia de peligro de llevar siempre consigo el sello y los fueros. Los archivos reales se establecerán en adelante en un lugar seguro y fijo. del Tesoro de las Cartas.
Este rey que, desde lejos, nos parece tan fuerte, se vio considerablemente obstaculizado en el desempeño de sus funciones públicas por las debilidades de su vida privada. De carácter singularmente firme, Philippe era, a pesar de su apariencia física sólida, débil de nervios. En su juventud, en agosto de 1179, fue víctima de una alucinación que no deja de tener analogías con la crisis de Carlos VI en el bosque de Le Mans. Después de unos días de abatimiento, su salud se recuperó. Pero no del todo, ni definitivamente. Los ataques de nervios lo acosan con frecuencia.
En Tierra Santa, imagina que Richard quiere que lo maten. En noviembre de 1192, mientras se encontraba en Pontoise, decidió rodearse de una guardia para defenderse de los secuaces del Viejo de la Montaña que, pensaba, querían su vida. Finalmente, ¿deberíamos ver una manifestación de trastorno nervioso en la imposibilidad que tuvo de llevarse bien con su segunda esposa?
Isabelle de Hainaut murió en marzo de 1189, dejando sólo un hijo, Luis. Los embajadores reales parten en busca de una nueva esposa, que encuentran en la persona de Ingeburge o Isambour, hermana de Knud IV de Dinamarca.
Pero el día después de la ceremonia nupcial, el rey decide separarse de ella. Una asamblea de prelados pronuncia la anulación del matrimonio, no por incompatibilidad física y falta de consumación (que parecía ser el caso) sino por parentesco en grado prohibido (lo cual no era más que un sofisma).
Poco después, Agnès de Méran o de Méranie se convirtió en la tercera esposa de Philippe Auguste, con quien tuvo varios hijos. Sin embargo, el tribunal de Dinamarca, informado por Ingeburge de que no aceptaba la sentencia, apeló ante Roma. Célestin III se contentó con amonestaciones.
Inocencio III, su sucesor, llegó hasta el final. En enero de 1200, se proscribe el reino. Después de resistir durante mucho tiempo, el rey se somete y despide a Agnès, a quien ama apasionadamente. Su sacrificio no llegará tan lejos como para recuperar a Ingeburge, a quien no perdonará su terquedad. Ésta se mantendrá bajo arresto domiciliario, al menos hasta 1213, cuando será restituida a sus prerrogativas como reina.
A decir verdad, los reveses que Philippe Auguste sufrió en su vida privada no le disminuyen. Cedió ante un Papa de autoridad excepcional que parecía tener la ley de su lado. Finalmente, los hijos que le dio Inés fueron legitimados por la corte de Roma; la autoridad real salió ilesa de la terrible experiencia. Al morir, el rey dejó a su hijo mayor un reino sólido, dentro del cual el área del dominio de la corona se cuadruplicó. La etapa de pequeñas anexiones pacientes había terminado. Ahora el ataque prevalece sobre la defensa. Se podrían abandonar algunas precauciones. La dinastía estaba lo suficientemente segura de sus raíces como para prescindir de asociar a los príncipes herederos con sus padres. Luis VIII el León, descendiente del último carolingio por parte de su madre, sucedió sin dificultad a Felipe II el Conquistador
