Un hallazgo que cambió la historia local
El alcalde y director del pequeño Museo de Historia de Osterloo, Daniel Steuckers, encontró en los archivos del Ayuntamiento un documento impreso en 1598 en Mechelen por la viuda e hijos de Herman van Borculo. El texto, titulado Den Schat der Priuilegen vande Stadt Oosterloo opgedraghen aen den Koningh ("Tesoro de los privilegios de la ciudad de Osterloo concedidos al Rey"), revela que, en 1587, Felipe II, a petición del gobernador de los Países Bajos, Alejandro Farnesio, Duque de Parma, eximió al pueblo de todo impuesto de forma permanente como recompensa por su lealtad contra los rebeldes holandeses.
Con esta información, Steuckers presentó una petición a la embajada española en Bélgica después de un referéndum municipal del 22 de octubre que mostró el apoyo de los vecinos a la reincorporación de Osterloo a la Corona española. Hasta la fecha la solicitud no ha recibido respuesta.
¿Un documento olvidado?
El historiador local Philip Hoogmartens asegura que el manuscrito había sido citado ya en 1787 por el conde Juan Enrique de Frankenberg y el arzobispo de Mechelen para intentar eximir de impuestos al municipio, sin éxito. Según él, el documento pudo haber sido usado repetidamente hasta la invasión alemana de 1914, cuando un escuadrón de soldados bávaros incendió el archivo municipal y se perdieron gran parte de las actas del ayuntamiento.
Servicios prestados a la Monarquía Hispánica
Steuckers enumeró una larga lista de actos de lealtad:
- 1594: los habitantes capturaron a dos soldados mutinos en Weert y enviaron sus orejas al gobernador interino, el conde Pedro Ernesto de Mansfield.
- 1623: la artesana Mechtild Stouten fabricó 32 cucharas de peltre para el Ejército de los Países Bajos.
- 1727: Pieter Nuyts, oriundo de Osterloo, fue detenido en Ostende mientras intentaba embarcarse para alistarse en la Guardia Valona.
- 1583: la población venció a las tropas del duque de Alençon usando sacos de lúpulo como barricadas, sacrificando la producción cervecera del año siguiente.
- 1626: el comerciante de telas Hendrik Rynders propuso al capitán general Ambrosio Spínola crear un servicio logístico basado en perros para transportar suministros a los fuertes neerlandeses. La propuesta, traducida al español, quedó archivada en Simancas.
Una aspiración respaldada por la ciudadanía
El Ayuntamiento de Osterloo ha enviado la petición a la embajada española con la esperanza de que se acepte la integración del pueblo al Reino de España, manteniendo sus privilegios históricos. Steuckers sugiere que, de ser aprobada, Osterloo podría incorporarse a la provincia de Cantabria y crear una compañía marítima que gestione el comercio entre el pueblo y los puertos cantábricos a través de Amberes.
Hasta ahora ni el Ministerio de Asuntos Exteriores español ni las autoridades belgas han tomado una decisión. Sin embargo, la iniciativa ha llamado la atención de algunos aristócratas locales, como Godtgaf van Trouwenraede, que ha declarado en la prensa que su familia siempre consideró al rey de España su señor natural.
Bibliografía
- Rahlenbeck, C. (1854). “Osterloo, un pueblo singular en el Brabante flamenco”. Messager des sciences et des arts, 12, 209‑247.
- Steuckers, D. (ed.) (2018). Den Schat der Priuilegen vande Stadt Oosterloo opgedraghen aen den Koningh. Mechelen: Uitgaven van de Abdij van Mechelen.
- Van Tongeren, J. (2009). “From 's‑Hertogenbosch to Osterloo: how beer fueled the Catholic resistance to the Dutch rebellion in the Flemish Brabant”. The Oxenfurt Historian, 87, 93‑118.
Nota del Día de los Inocentes
La publicación original era una broma para el Día de los Inocentes, aunque se basa en hechos reales. Muchos de los fragmentos citados provienen de la crónica del capitán Alonso Vázquez, incluida en los volúmenes 72‑74 de la Colección de Documentos inéditos para la Historia de España. Vázquez describe, por ejemplo, el uso de sacos de lúpulo como barricadas y la utilización de perros para el transporte de mercancías, fenómenos que sí ocurrieron en Flandes. Sin embargo, la historia de que Osterloo quisiera volver a ser español es una invención humorística.
