Una de las historias más fascinantes y desconocidas que dejó la Segunda Guerra Mundial es la de un grupo de aventureros románticos que, en la década de 1930, fundaron el Club Zerzura y cruzaron el desierto libio en busca de la mítica oasis donde se perdió el ejército del rey persa Cambises. Gracias a sus conocimientos cartográficos de África del Norte, exploradores como László Almásy y Ralph Bagnold se convirtieron en piezas clave para los Aliados y el Eje, que buscaban utilizarlos para planear sus operaciones en Libia y Egipto.
El libro "The Lost Oasis"
Saul Kelly narra este episodio en The Lost Oasis: Almásy, Zerzura and the Desert War, una obra que combina exploración y historia militar para revelar hechos decisivos en el desenlace de la guerra. En entrevista, el autor nos cuenta los pormenores de esta intrigante trama y la influencia de los exploradores en el conflicto del siglo XX.
¿Por qué tantos europeos han obsesionado con encontrar Zerzura?
Desde la Edad Media, la leyenda de una ciudad‑oasis perdida alimentó la imaginación de viajeros y cartógrafos europeos, que veían en ella la promesa de rutas comerciales y tesoros ocultos.
¿Qué vínculo había entre los miembros del Club Zerzura?
Los fundadores compartían una pasión por la cartografía, la ciencia del desierto y la búsqueda de lugares inexplorados. Su objetivo común era localizar la oasis y, al mismo tiempo, demostrar la viabilidad de cruzar el Sahara con vehículos motorizados.
Ralph Bagnold y László Almásy: protagonistas del libro
Bagnold, ingeniero británico y pionero del uso de tanques en el desierto, fundó el Royal Tank Regiment y sentó las bases de la doctrina de guerra en arena. Almásy, piloto y cartógrafo húngaro‑egipcio, realizó detallados mapas del Sahara que más tarde serían cruciales para ambas partes del conflicto.
¿Por qué Egipto y Libia eran tan estratégicos para el Eje?
Controlar el Canal de Suez y los recursos petroleros del norte de África era vital para abastecer a Alemania e Italia. Además, la posición geográfica permitía proyectar fuerzas hacia el Mediterráneo y el Oriente Medio.
¿El filme "The English Patient" refleja la vida real de Almásy?
La película, aunque basada en el personaje histórico, toma amplias libertades narrativas. Algunos episodios son ficticios, mientras que otros, como la pasión por el desierto, están inspirados en la verdadera personalidad de Almásy.
La participación femenina: Dorothy Clayton y Katharine Clifton
En una época dominada por hombres, mujeres como Dorothy Clayton (también conocida como “Peter”) y Katharine Clifton se unieron a las expediciones por curiosidad científica, valentía personal y, en algunos casos, por lazos familiares con exploradores.
¿Existe una base histórica para Zerzura?
Hasta la fecha, la oasis no ha sido encontrada, pero algunos arqueólogos creen que pudo haber sido una zona de oasis temporales que desapareció con cambios climáticos hace milenios.
Agradecemos a Saul Kelly por compartir su conocimiento y esperamos que la historia de Almásy, Bagnold y los demás miembros del Club Zerzura sea reconocida como una pieza crucial de la Segunda Guerra Mundial.
