Biografía
José Bonaparte (Corte, 7 de enero de 1768 – Florencia, 28 de julio de 1844) fue abogado, diplomático y militar, rey de Nápoles y, posteriormente, rey de España. Fue el hermano mayor de Napoleón Bonaparte.
Primeros años y familia
Destinado inicialmente a la abogacía, José se involucró en la vida pública cuando la carrera de su hermano despegó. En 1794 contrajo matrimonio con Julie Clary (1771‑1845), hija de un mercader marsellés. La pareja tuvo dos hijas: Zénaïde (1801‑1854) y Charlotte (1802‑1839).
Inicios políticos
En 1796 fue elegido por Córcega como diputado al Consejo de los Quinientos y, al año siguiente, se desempeñó como embajador en Roma. Abandonó la ciudad tras el asesinato del general Duphot, su ayudante de campo. Participó en la firma de la Paz de Lunéville (1801) y de la Paz de Amiens (1802). Tras la coronación de su hermano, recibió el título de Príncipe Imperial y, en 1806, fue colocado en el trono de Nápoles.
Reinado en Nápoles
Como monarca napolitano, reformó las órdenes monásticas y reorganizó los sistemas judicial, educativo y financiero. Logró ganarse el cariño del pueblo, aunque no pudo conquistar a la nobleza. En 1808 cedió el reino a su cuñado Murat para asumir el trono de España, designado por Napoleón.
Reinado en España
En la Península Ibérica sus intentos de reforma fueron menos exitosos; fue expulsado de Madrid en dos ocasiones y, tras la derrota de Vitoria (1813), tuvo que abandonar el país y regresar a Francia.
Últimos años de la Revolución
Nombrado general de división del Imperio en 1814, participó en los Cien Días, pero mantuvo constantes roces con los mariscales del ejército, como Soult y Masséna. Ante la llegada de los aliados, abandonó París y acompañó a la emperatriz a Blois, siendo considerado uno de los responsables del fracaso de la campaña francesa.
Exilio y vida posterior
Tras la abdicación de Napoleón, vivió en Estados Unidos (1815‑1832) bajo el nombre de conde de Survilliers, dedicándose a la agronomía. Regresó a Europa, residiendo en Inglaterra y luego en Italia, donde falleció en Florencia.
Legado
José fue descrito como un hombre sabio, sencillo y afable, aunque careció del carisma necesario para desempeñar el papel que su hermano le impuso. Amó la literatura, pero se le atribuyó erróneamente un poema de diez cantos titulado "Napoleón"; el autor real fue Hubert‑Louis Lorquet. Dejó memorias y correspondencia publicadas por Albert du Casse (1852‑1854, 10 volúmenes), que aportan valiosa información sobre la historia del Imperio.
