Rey de Westfalia (Ajaccio, 15 de noviembre de 1784 - Massy, Essonne, 24 de junio de 1860).
Jérôme Bonaparte, cuyo verdadero nombre es Girolamo di Buonaparte, nació el 9 de noviembre de 1784 en Ajaccio (Córcega) y murió el 24 de junio de 1860 en el castillo de Villegénis (Seine-et-Oise) (hoy Massy), hijo de Charles -Marie Buonaparte y Maria-Létizia Ramolino, es el hermano menor de Napoleón. Él es el Príncipe Jerome.
Tenía sólo nueve años cuando, en 1793, su familia se refugió en Francia, tras su destierro político de Córcega.
Al salir del colegio de Juilly, donde estudió, ingresó en la marina en enero de 1800, donde, al año siguiente, obtuvo el grado de teniente. Su cuñado, el general Charles Victor Emmanuel Leclerc, lo llevó a Santo Domingo. Participó en la expedición a Santo Domingo y poco después fue enviado de regreso por Leclerc, con importantes despachos para el Primer Cónsul.
Cumplida su misión, Jérôme, que estaba al mando de la fragata l'Epervier, partió inmediatamente hacia Martinica y, a finales de 1802, tras la reanudación de las hostilidades entre Francia e Inglaterra, recibió la orden de establecer un crucero frente a la bahía de Saint-Pierre y la isla de Tobago.
Unos meses más tarde, obligado por las fuerzas enemigas a cesar su vigilancia, se retiró a Nueva York, donde se casó en 1803, aunque menor y sin el consentimiento de su familia, con Elizabeth Patterson, hija de un comerciante de Baltimore. Este matrimonio, como el de Lucien, disgustó a Napoleón quien, a pesar del dolor y de la resistencia de Jérôme, tiernamente apegado a su esposa, de la que tuvo un hijo, lo disolvió por motivos de minoría.
En 1805 regresó a Francia y varias veces corrió el riesgo de ser secuestrado por los ingleses durante la travesía.
El Emperador le ordenó inmediatamente que fuera a Argel para recomprar a 250 genoveses que el Dey de Argel mantenía como esclavos.
Tras esta misión, que cumplió con éxito, fue elevado al grado de capitán. Del mando de un buque del 74, el Veterano, con un buen segundo para ayudarle, el futuro almirante Halgan, pasó al mando de una escuadra de ocho buques de línea que condujo, en 1806, a Martinica. En agosto, una fuerte ráfaga de viento dispersó los edificios, Jérôme aprovechó para abandonar la escuadra sin avisar a su superior, el almirante Willaumez y regresó a Francia. Perseguido por los ingleses hasta Glénans, salvado por su piloto Jean Marie Furic, logra refugiarse en Concarneau, donde el veterano permanecerá tres años.
Ese mismo año, fue nombrado contralmirante, príncipe francés, con una anualidad de un millón, condecorado con la Gran Águila de la Legión de Honor y recuperó su lugar en el orden de la herencia familiar.
En 1807, dejó el servicio marítimo para tomar el mando de un cuerpo de ejército de bávaros y de Wurtemburgo, al frente del cual arrebató Silesia al rey de Prusia, éxito que le valió el rango de general de división. , tres meses después de la Paz de Tilsitt.
En agosto de 1807, Jérôme se casó con la princesa Catalina de Württemberg, hija de Federico I de Württemberg, y seis días después fue creado rey de Westfalia. Las distintas potencias reconocieron a este nuevo monarca, quien al mismo tiempo recibió del emperador Alejandro I de Rusia la condecoración de la Orden de San Andrés de Rusia.
El rey Jerónimo tenía entonces veinticinco años y todo el ardor de la juventud. Orgulloso de la posición de su hermano y de la suya propia, a menudo le falta moderación y prudencia en la elección de sus amigos. Caro y frívolo, multiplica las amantes. La reina, conocida como "La Turquía de Whestpahlie", cierra los ojos porque adora a su marido, al que apoda Fifi... Sus ministros Beugnot y Reinhart, nombrados por Napoleón para dirigir el negocio, no pueden razonar con él. Pronto "el rey encontrará su tesoro agotado, sus súbditos abrumados, sus ministros desolados, el crédito aniquilado, los recursos devorados por adelantado"... Napoleón se expresó sobre su cuenta en Île Sainte-Hélène con cierta severidad, con razón...
El llamado "Koenig Loustig" estableció su residencia en Cassel, introdujo instituciones francesas en su reino y abolió muchos abusos. Estaba empezando a contribuir a esta comprensión de los asuntos públicos, cuando los acontecimientos políticos devolvieron al príncipe a la vida privada. Como miembro de la Confederación del Rin, Jerome quiere su ejército. Es el general Eblé, el futuro héroe de Bérézina, quien lleva a cabo la empresa donde encontramos al general normando Allix, convertido en un divisionario de Westfalia.
El rey de Westfalia participó en la campaña rusa de 1812 al frente de una división alemana que se distinguió en las batallas de Ostrowno y Mohilev. Lamentablemente, tras un desafortunado conflicto con el mariscal Louis Nicolas Davout, se dejó sorprender en Smolensk, dejando escapar así al general ruso Bagration. Una falta desastrosa que le llevó a ser degradado de categoría bajo las órdenes del mariscal Davout. Molesto, Jérôme abandona el ejército sin previo aviso, lo que provocará retrasos en los movimientos y regresa a Cassel. Napoleón furioso, dice que el rey está enfermo...
Los desastres de 1812 y 1813 obligaron a Jerónimo a abandonar su reino. La princesa su esposa no lo abandonó en los días de adversidad y lo acompañó a París; pero, en marzo de 1814, la pareja tuvo que separarse, Jérôme se reunió con la emperatriz María Luisa de Austria en Blois y la reina tuvo que regresar a las propiedades de su padre. Fue al salir de París, a poca distancia de esta capital, en Fossard, en la carretera de Fontainebleau, cuando fue atacada por una banda armada comandada por un antiguo chuan, el marqués de Maubreuil, que había formado parte de su casa como escudero en Cassel. La princesa perdió sus diamantes, su dinero y sus efectos más preciados, que le fueron arrebatados. Catalina demostró, en esta ocasión, que no era tan "pava" al recordar que era prima del zar, alertó a Alejandro I, entonces señor de París. Inmediatamente hizo buscar a los delincuentes por el barón Vitrolles y encontró gran parte del botín.
Tras la abdicación del emperador en 1814, Jérôme regresó a la corte de Württemberg. Estaba en Trieste con su esposa cuando la noticia del suceso del 20 de marzo lo trajo de regreso a París. Había obtenido de Joachim Murat una fragata en la que logró embarcarse en secreto. Asistió a la ceremonia del Champ-de-Mai el 1 de junio]], y el 2 de junio se sentó entre los Peers.
El mariscal Davout, ministro de la Guerra, que lo odia cordialmente, no le da ninguna orden. Jérôme siguió a Napoleón a Bélgica, autorizado a marchar con el general Guilleminot, que comandaba la 6.ª División de Infantería del 1.º Cuerpo del general Reille. Mostró la mayor valentía en Quatre-Bras, pero dos días después, en Waterloo, él, que nunca había podido comandar una compañía, excedió sus órdenes en el bosque de Hougoumont. Es un desastre donde su división será mal utilizada todo el día y diezmada. Sin preparación artillera, derrocó en dos ocasiones a la élite de las tropas inglesas, que, protegidas por un castillo fortificado donde se habían establecido, realizaban un fuego mortífero. Finalmente quedó dueño del bosque tras ser herido en el brazo. Este negocio en la batalla era caro. Sólo estaba previsto un punto de fijación en este bosque de Hougomont y Jérôme, habiendo entendido mal, se enfrentó a todo el cuerpo del general Reille, que posteriormente falló.
Después de la batalla de Waterloo, llegó a Avesnes, donde unió los restos del ejército y luego los reagrupó bajo el mando de Laon. El mariscal Grouchy, que se había retirado bien de Namur, se le unió y se dirigieron a Soissons...
Después de la segunda abdicación, Jérôme abandonó secretamente la capital el 27 de junio y logró, no sin dificultades, después de haber vagado durante mucho tiempo por Suiza y Francia, reunirse con su esposa, que se había refugiado con su padre. Obtuvo de este último el castillo de Ellwangen, pero con la condición de no alejarse de él y de no tener ningún francés a su servicio.
En julio de 1816, el rey de Württemberg confirió a su yerno el título de Príncipe de Montfort, por el que era conocido desde hacía mucho tiempo. Le autorizó, en agosto siguiente, a ir con su esposa y sus hijos, un hijo y una hija, al castillo de Bimbourg, cerca de Viena, para ver a su hermana Carolina, viuda del rey Murat. Desde entonces hasta su regreso a Francia, Jérôme residió alternativamente en un castillo cerca de Viena y en Trieste.
Jérôme Bonaparte regresó a Francia tras los acontecimientos de febrero de 1848, vivió durante algún tiempo retirado en París, en un apartamento situado en el número 3 de la rue d'Alger. La popularidad cada vez mayor de su sobrino, el príncipe Luis Napoleón, le obligó a mucha reserva para dar menos resentimiento al gobierno de la época. Este estado cesó con el nombramiento de Luis a la presidencia, por seis millones de votos. Jérôme recibió el 23 de diciembre de 1848 su nombramiento como gobernador general de los Inválidos y el de mariscal de Francia el 1 de enero de 1850.
Fue nombrado sucesivamente Presidente del Senado (1851), y restituido, tras la restauración del Imperio, al título y honores de Príncipe Imperial (1852).
Su cuerpo fue depositado en Los Inválidos junto al de Napoleón.
Sus Memorias y Correspondencia se publicaron en 1863.
Familia
* En 1803, el 24 de diciembre en Baltimore (Estados Unidos), se casó con Elisabeth Paterson (1785-1879), sin el consentimiento de Napoleón. Por decreto imperial del 11 de marzo de 1805, el matrimonio fue declarado nulo y de esta unión ilegítima nació el hijo, por contraerse en el extranjero y sin autorización familiar. Hijo nacido de esta unión:Jérôme Napoléon Bonaparte (1805-1870)).
* En 1807, el 22 de agosto en París (Francia), se casó con la hija de la princesa Catalina de Württemberg (1783-1835). de Federico I Rey de Württemberg. Tuvieron cinco hijos, entre ellos:
* Jérôme-Napoléon-Charles Bonaparte nació el 24 de agosto de 1814 en Trieste, fue coronel del ejército de Württemberg y murió en 1847 en Florencia.
* Napoléon-Jérôme-Joseph-Charles Bonaparte (1822 -1891) dijo "Príncipe Napoleón" que se casó en 1849 con Clotilde de Saboya (1843-1911) hija de Víctor-Emmanuel II Rey de Italia
* Mathilde-Létizia Bonaparte (1820-1904) conocida como "Princesa Mathilde", casada en 1840 con Anatole Demidoff, Príncipe de San Donato (1813-1870); se separaron en 1847.
* Jérôme Bonaparte se casó en 1840 con la marquesa Justine Percoli (1811-1903) por primera vez religiosamente en Florencia, luego civilmente el 19 de enero de 1853 en París, matrimonio mantenido en secreto.
El mayor actual de los Bonaparte es Charles Napoléon (1950-...) hijo de Louis Napoléon (1914-1997) y Alix de Foresta (1926-...).
