El Reino de Jerusalén fue un estado latino y cristiano fundado durante la Primera Cruzada, en 1099, con capital en la propia Jerusalén. Desapareció en 1291, y su territorio abarcaba la actual Israel, parte de Jordania y Líbano. Fue el más duradero y extenso de los estados cruzados fundados por los cristianos, y su importancia radicaba en que la ciudad era uno de los principales centros de peregrinación occidental.
Sistema feudal del Reino
Los señores que tomaron posesión de la Ciudad Santa introdujeron sus propias estructuras de gobierno. La mayoría de los barones que llegaron a Jerusalén a partir de 1099 provenían del norte de Francia; aunque no pertenecían a linajes ilustres, conocían los códigos y las instituciones que se habían consolidado en la Europa occidental del siglo XI, especialmente en el reino de los Capetos.
En términos comparativos, el Reino de Jerusalén tenía una gran carga simbólica y era el mayor de los estados cruzados, pero en la escala europea no superaba a un ducado. Su origen modesto también limitaba su influencia en la relación con otros soberanos, tanto occidentales como bizantinos.
Aun así, el reino funcionaba como una verdadera monarquía feudal hereditaria. El primer rey fue Balduino I (después de que Godofredo de Bouillón se declarara solo "defensor del Santo Sepulcro"). La corona estaba legitimada por la unción del Patriarca de Jerusalén, y el rey no era vasallo de ningún señor occidental ni del papa. El poder real se ejercía en la curia regis, una asamblea donde los grandes señores tomaban decisiones sobre política, economía, legislación y guerra.
El rey ejercía la supremacía mediante el derecho de conquista y, al ser coronado, se declaraba "señor supremo" de los demás feudos. Este modelo se mantuvo hasta la década de 1150, cuando empezaron a aparecer tensiones internas.
El territorio se dividía en feudos mayores (por ejemplo, los de Jaffa o Sidón) y señoríos menores (como Ibelín o Ascalón). Cada señorío tenía su propia corte local, con el señor, sus vasallos y, en ocasiones, representantes de la población urbana y rural. Además existían tribunales comerciales y la llamada corte de la "fundación" para resolver conflictos entre latinos y sirios.
En el nivel ejecutivo, además del rey, el alto mando estaba compuesto por el constable (comandante del ejército), el mariscal (asistente del constable), el senescal (encargado de la hacienda) y el canciller (clérigo con funciones administrativas menores). El camarlengo cuidaba la residencia real.
Población y asentamiento
Al inicio del siglo XII la población latina era escasa y se concentraba en las ciudades. En el momento de la caída de Jerusalén (1187) se estimaba en unos 100 000 habitantes, principalmente en Tiro, Acre y la propia Jerusalén (aprox. 20 000). Ese número podía sostener alrededor de 2 000 caballeros y 20 000 infantes de campaña.
El crecimiento demográfico se debió a varias oleadas de inmigración europea entre 1100 y 1150, que dieron lugar a colonias latinas tanto urbanas como rurales. El proceso de colonización se detuvo bajo Amaury I (1163‑1174).
Jerusalén fue la primera ciudad en repoblarse: tras la masacre y esclavitud de sus habitantes, Balduino I deportó cristianos sirios del otro lado del Jordán para asentarlos en la ciudad a partir de 1115. En el reino, los latinos representaban aproximadamente una cuarta parte de la población; el resto estaba formado mayoritariamente por musulmanes, pero también por cristianos sirios (jacobitas, melquitas, etc.), armenios, bizantinos y judíos.
Estado expansionista (1099‑1174)
Los reinados de Balduino I (1100‑1118) y Balduino II (1118‑1131) estuvieron marcados por la conquista y la máxima expansión territorial, a pesar de los reveses en Siria contra Alepo y Damasco. Las dificultades comenzaron con la sucesión de Zankí y, sobre todo, con Nur al‑Dín, cuyo ascenso provocó disputas internas entre la facción de su yerno Foulques de Anjou y la de su hija Melisenda.
Tras la muerte de Foulques en 1143, su hijo Balduino III era menor de edad, por lo que Melisenda ejerció la regencia. Demostró gran habilidad política, apoyándose en poderosos señores como el Príncipe de Galilea, Elinard, y creando una administración paralela a la del rey. Eventualmente entró en conflicto con su hijo, quien, con el apoyo de la nobleza, le quitó el poder en 1152.
Balduino III alcanzó el apogeo del reino en 1150, pero una guerra civil contra su hermano Amaury (que heredó el condado de Jaffa en 1163) debilitó la autoridad central. Amaury dirigió varias expediciones contra Egipto, primero con apoyo bizantino y después enfrentándose a Saladino, sin lograr una conquista definitiva.
Caída del Reino
Balduino IV, conocido como el Rey Leproso, sucedió a Amaury I en 1174. A pesar de su enfermedad, logró detener a Saladino en Montgisard (1177) y firmó varias treguas, pero su muerte en 1185 desencadenó una crisis sucesoria.
Tras la muerte del joven Balduino V, Guy de Lusignan se proclamó rey, enfrentándose a la facción de los Ibelín y al conde de Trípoli. Saladín aprovechó la división y, tras la victoria en Hattín (julio de 1187) y la captura de Jerusalén (octubre de 1187), el reino se desintegró casi por completo, quedando solo Acre bajo control cruzado.
El sueño vano de un nuevo reino
Después de la pérdida de Jerusalén, Guy de Lusignan estableció la sede del reino en San Juan de Acre (1191) con el apoyo de Ricardo Corazón de León, mientras que su rival Conrad de Montferrat contaba con el respaldo de Felipe Augusto. Finalmente, Conrad fue asesinado en 1192 y la corona pasó a la familia Lusignan y luego a los Ibelín.
Un breve resurgimiento tuvo lugar entre 1229 y 1244, cuando Federico II logró que el tratado de Jaffa devolviera Jerusalén a los latinos. Sin embargo, la reconquista musulmana y la expansión de los mamelucos, encabezados por Baybars, puso fin a los últimos enclaves cruzados con la caída de Acre el 18 de mayo de 1291.
Bibliografía
- J. Prawer, History of the Latin Kingdom of Jerusalem, CNRS, 2007.
- M. Balard, The Latins in the East, 11th‑15th century, PUF, 2006.
- G. Tate, The East of the Crusades, Gallimard, 1991.
- C. Cahn, East and West at the time of the Crusades, Aubier, 1983.
